La syphilis est une maladie extrêmement contagieuse qui se transmet principalement par les activités sexuelles, notamment les relations sexuelles orales et anales. Parfois, la maladie peut être transmise à une autre personne par un baiser prolongé ou un contact physique rapproché. Bien que cette maladie se propage à partir de plaies, la grande majorité de ces plaies ne sont pas reconnues. La personne infectée ignore souvent la maladie et la transmet sans le savoir à son partenaire sexuel.

Les femmes enceintes atteintes peuvent transmettre le virus à leur bébé. Cette maladie, appelée syphilis congénitale, peut causer des anomalies et même la mort de l'enfant.

Syphilis ne peux pas se répandre par les sièges de toilette, les poignées de porte, les piscines, les spas, les baignoires, les vêtements partagés ou les ustensiles de cuisine.

Quelles sont les causes de la syphilis?

La syphilis est causée par la bactérie Treponema pallidum.

La syphilis est-elle courante?

La syphilis était autrefois une menace majeure pour la santé publique, causant généralement de graves problèmes de santé à long terme tels que l'arthrite, des lésions cérébrales et la cécité. Il a défié le traitement efficace jusqu'à la fin des années 1940, lorsque l'antibiotique pénicilline a été développé.

Selon le CDC, le taux de nouveaux cas de syphilis avait chuté dans les années 1990 et, en 2000, il avait atteint son niveau le plus bas depuis le début des déclarations en 1941. Toutefois, le nombre de nouveaux cas de syphillis a doublé entre 2005 et 2013, passant de 8.724 à 16.663.

En 2017, le nombre de nouveaux cas était passé à 101 567 pour toutes les étapes.

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Comment savoir si j'ai la syphilis?

L'infection à la syphilis se déroule en trois étapes distinctes:

Syphilis précoce ou primaire. Les personnes atteintes de syphilis primaire développeront une ou plusieurs plaies. Les plaies sont généralement de petits ulcères indolores. Ils surviennent sur les parties génitales ou dans ou autour de la bouche entre 10 et 90 jours (en moyenne trois semaines) après l'exposition. Même sans traitement, ils guérissent sans cicatrice en six semaines.

Stade secondaire éruption cutanée sur la paume des mains.

Le stade secondaire peut durer de un à trois mois et commence dans les six semaines à six mois suivant l'exposition. Les personnes atteintes de syphilis secondaire présentent une éruption cutanée «penny en cuivre» rose typiquement sur la paume des mains et la plante des pieds. Cependant, des éruptions cutanées d'aspect différent peuvent survenir sur d'autres parties du corps, ressemblant parfois à des éruptions cutanées causées par d'autres maladies. Ils peuvent également présenter des verrues humides à l'aine, des plaques blanches à l'intérieur de la bouche, des ganglions lymphatiques enflés, de la fièvre et une perte de poids. Comme la syphilis primaire, la syphilis secondaire se résorbera sans traitement.

Syphilis latente. C’est là que l’infection est en dormance (inactive) sans causer de symptômes.

Syphilis tertiaire. Si l'infection n'est pas traitée, elle peut alors évoluer vers un stade caractérisé par de graves problèmes cardiaques, cérébraux et nerveux pouvant entraîner la paralysie, la cécité, la démence, la surdité, l'impuissance et même la mort si elle n'est pas traitée.

Comment diagnostique-t-on la syphilis?

On peut facilement diagnostiquer la syphilis grâce à un test sanguin rapide et peu coûteux, administré au cabinet de votre médecin ou dans un centre de santé publique.

Comment traite-t-on la syphilis?

Si vous êtes infecté par la syphilis depuis moins d'un an, une seule dose de pénicilline suffit généralement à détruire l'infection. Pour les personnes allergiques à la pénicilline, la tétracycline, la doxycycline ou un autre antibiotique peut être administré à la place. Si vous êtes à un stade avancé de la maladie, vous aurez besoin de plus de doses.

Les personnes traitées pour la syphilis doivent s'abstenir de tout contact sexuel jusqu'à ce que l'infection ait complètement disparu. Les partenaires sexuels des personnes atteintes de syphilis devraient être testés et, si nécessaire, traités.

Et si la syphilis n'est pas traitée?

Si la syphilis n'est pas traitée, elle peut causer des problèmes graves et permanents tels que la démence, la cécité ou la mort.

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Comment la syphilis affecte-t-elle une femme enceinte et son bébé?

Selon la durée depuis laquelle une femme enceinte a été infectée par la syphilis, elle a de bonnes chances d'avoir un enfant mort-né (naissance d'un bébé décédé avant l'accouchement) ou de donner naissance à un bébé décédé peu de temps après la naissance.

S'il n'est pas traité immédiatement, un bébé infecté peut naître sans symptômes mais les développer en quelques semaines. Ces signes et symptômes peuvent être très graves. Les bébés non traités peuvent présenter un retard de développement, des convulsions ou mourir.

Comment puis-je prévenir une infection par la syphilis?

Pour réduire votre risque d'infection par la syphilis:

• Évitez tout contact intime avec une personne que vous savez infectée.
• Si vous ne savez pas si un partenaire sexuel est infecté, utilisez un préservatif lors de chaque rapport sexuel.

Quelles sont les perspectives pour les personnes atteintes de syphilis?

La syphilis est une maladie curable avec un diagnostic et un traitement rapides. Cependant, s'il est traité trop tard, il peut en résulter des lésions permanentes du cœur et du cerveau, même après la destruction de l'infection.

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