Par R. Morgan Griffin

Vous savez que votre enfant a besoin de sommeil. Mais savez-vous pourquoi?

Ce n'est pas juste que les enfants fatigués sont grincheux. Ne pas dormir suffisamment peut nuire à leur santé et à leur capacité de faire les bons choix.

Combien de temps vos enfants devraient-ils dormir?

Vous pourriez être surpris par combien ils ont besoin.

• Les tout-petits : 12-14 heures
• Enfants d'âge préscolaire : 11-13 heures
• Enfants d'âge scolaire: 10-11 heures
• Tweens et adolescents: 8,5-9,25 heures

Comment mauvais sommeil affecte votre enfant

Votre corps utilise le sommeil comme un temps pour se réparer. Même une demi-heure de moins chaque nuit peut faire dérailler ce processus. Les effets de ne pas dormir suffisamment comprennent:

Gain de poids. Le manque de sommeil peut rendre les enfants plus affamés et attirés par les aliments riches en calories. Lorsque vous êtes fatigué, votre corps produit plus de l'hormone qui vous donne faim, ce qui augmente votre appétit. Et quand vous êtes fatigué, cela fait moins de l’hormone qui vous dit que vous êtes rassasié. Donc, non seulement vous avez plus faim, mais vous pouvez manger plus que d’habitude avant de vous rendre compte que vous êtes rassasié. De plus, le manque de sommeil affecte également votre métabolisme. Ne pas dormir suffisamment augmente le risque de diabète et de prise de poids malsaine chez les enfants et les adultes.

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Mauvaise humeur. "Les enfants qui ne dorment pas assez ont du mal à réguler leurs émotions", déclare Jodi A. Mindell, PhD, directrice associée du Sleep Disorders Center de l'Hôpital pour enfants de Philadelphie et auteure de Dormir la nuit. Une partie de la bêtise que nous associons aux adolescents qui viennent d’être adolescents peut en réalité être due au fait qu’ils ne dorment pas assez, dit-elle. Les heures supplémentaires, le manque de sommeil peut augmenter le risque de dépression, d'anxiété et de toxicomanie chez les adolescents.

Trouble à l'école. Le sommeil est essentiel pour la construction de la mémoire. Sans assez, vos enfants ne se souviendront peut-être pas de ce qu'ils ont appris, dit Mindell.

Les accidents. Les enfants fatigués sont sujets aux accidents, y compris aux blessures sportives. Plus de la moitié des conducteurs adolescents ont conduit la somnolence au cours de la dernière année - et les accidents de conduite somnolente sont plus fréquents chez les moins de 25 ans, dit Mindell.

Mauvais jugement. "Les enfants qui sont fatigués prennent de pires décisions", a déclaré Mindell. Ce n'est pas juste un problème pendant les SAT. Ils seront peut-être plus susceptibles de publier une image inappropriée sur Facebook ou de monter dans une voiture avec un enfant qui boit.

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Comment aider les enfants à dormir suffisamment

Prenez le coucher au sérieux. Définissez une heure de coucher ferme et respectez-le. Ne laissez pas vos enfants trouver un emploi ou participer à des activités parascolaires qui les empêchent d'entrer trop tard. Établissez vos horaires hebdomadaires en ayant suffisamment de temps pour dormir.

Gardez les gadgets hors de la chambre. Cela signifie pas de télévision - ni d'ordinateurs portables, de téléphones ou de tablettes.

"Ayez comme règle que tous les gadgets restent branchés sur le comptoir de la cuisine la nuit", explique Mindell. "Cela vaut aussi pour les parents, pas seulement les enfants."

Au-delà de la stimulation des textos toute la nuit, des écrans lumineux dans une pièce sombre peuvent rendre le sommeil plus difficile. Les regarder peut amener le cerveau à penser qu'il est encore temps - que cela retarde la libération de produits chimiques qui vous rendent somnolent.

Encouragez votre adolescent à faire du sommeil une priorité. Le lycéen moyen ne dort que 7 heures par nuit, soit quelques heures de moins que nécessaire.
Du mieux que vous pouvez, aidez votre adolescent à se calmer la nuit. Le fait de les laisser dormir un peu le week-end est bien, dit Mindell. Mais ne les laissez pas dormir après 9 ou 9 h 30. "S'ils dorment jusqu'à midi, ils vont commencer chaque semaine à se sentir décalés", dit-elle.

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Limiter la caféine. Assurez-vous que vos enfants savent qu'ils doivent éviter les boissons contenant de la caféine. La caféine peut endormir et nuire à la santé cardiaque, mais les boissons contenant de la caféine comme les boissons énergisantes, certains sodas et les cafés raffinés peuvent contenir beaucoup de sucre. La caféine peut se cacher dans des endroits inattendus, comme le chocolat.

Exercice. Si vous voulez que vos enfants dorment mieux la nuit, faites-les bouger. Les enfants qui font de l’exercice s’endormissent plus vite que les enfants inactifs. Ils restent endormis plus longtemps aussi. Veillez à ce qu’ils aient 60 minutes de jeu actif par jour.