Comment garder les enfants TDAH heureux et en bonne santé tout au long de l'été. De plus, l'été est-il le bon moment pour des vacances en médicaments?

Par Denise Mann

À l'âge de 6 ans, lorsque son fils Anthony a reçu un diagnostic de trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention (TDAH), Mary Robertson est rapidement devenue une agente de voyage amateur pendant ses vacances d'été.

Elle n'avait pas beaucoup de choix. "Un jour, Anthony est rentré à la maison en cachant une scie à main derrière le dos parce qu'il avait coupé l'arbre d'un voisin pour voir son âge", se souvient l'infirmière en oncologie devenue l'avocat des patients atteints du TDAH. "J'ai vite compris que rester à la maison et ne pas planifier quelque chose n'allait pas marcher."

Selon le National Institute of Mental Health de Bethesda, dans le Maryland, le défi de Robertson concerne tous les parents, surtout en été, et le double pour ceux qui ont des enfants atteints de TDAH, un trouble du comportement qui affecte environ 2 millions d'enfants aux États-Unis. .

Le TDAH est marqué par l’inattention, l’impulsivité et / ou l’hyperactivité, ce qui signifie que les enfants atteints peuvent rapidement agir sans réfléchir. n'arrive pas à rester immobile; va marcher, courir ou grimper pendant que les autres sont assis; et sont facilement distraits par ce qui se passe autour d’eux. Pour ces raisons, ils peuvent avoir des difficultés à la maison et à l'école, et à nouer et entretenir des relations avec leurs pairs.

"Pendant l'été, vous devez avoir un plan. Vous ne pouvez pas simplement vous lever le matin sans itinéraire, sinon les enfants atteints de TDAH trouveront des solutions dans lesquelles aller", dit la mère de Lexington, dans le Kentucky. Anthony, qui a maintenant 20 ans, et sa soeur Samantha, 17 ans, ont été diagnostiqués avec des types de TDAH. "La meilleure chose à faire est de les emmener quelque part", ajoute-t-elle. "Nous sommes allés dans tous les parcs. L'enseignant de la maternelle de mon fils m'a même complimenté sur le fait qu'Anthony était si mondain."

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ADHD Summer Tip 1: Structure du stress

"Si les enfants atteints de TDAH n'ont pas de journée ou de semaine structurée, ils peuvent avoir des ennuis car ils peuvent essayer de se créer une stimulation pouvant entraîner des méfaits", a déclaré Karen Fleiss, PsyD, co-directrice du Programme d'été pour enfants de l'Université de New York et professeur adjoint de psychiatrie clinique à l'Université de New York à New York. "Les enfants atteints de TDAH peuvent être à la recherche de sensations, insouciants et plus impulsifs que les enfants sans ce trouble du comportement."

Laissés à eux-mêmes, "ils peuvent dire" Faisons cuire ", puis laissez-vous distraire, oubliez-le et allez jouer dehors", ajoute Fleiss. Le résultat? Vous l'avez deviné: un feu à quatre alarmes.

Marshall Teitelbaum, MD, un psychiatre pour enfants, adolescents et adultes en cabinet privé à Palm Beach, en Floride, est du même avis. "Les enfants atteints de TDAH risquent davantage d'être blessés cet été que pendant l'année scolaire. Il y a beaucoup plus d'accidents si un enfant est distrait ou impulsif."

Stephen Grcevich, MD, psychiatre pour enfants et adolescents à la faculté de médecine Case Western Reserve de Cleveland, ajoute: "Ils calculent mal le temps, procrastinent et testent plus les limites."

C'est pourquoi une routine régulière est si importante. "Les enfants atteints de TDAH sont un peu moins capables que les enfants sans TDAH de se structurer, ils ont donc besoin d'un peu plus de soutien externe", déclare Joel L. Young, MD, psychiatre à Rochester Hills, Michigan, et fondateur et directeur médical. du Centre de médecine comportementale de Rochester.

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Astuce d'été pour le TDAH 2: envisager un camp de jour

Les parents d’enfants atteints de TDAH devraient essayer de trouver des "activités structurées où les enfants auront la possibilité d’interagir avec leurs pairs et où ils pourront avoir une routine quotidienne cohérente, comme des camps d’été, des camps religieux ou des activités sportives, "dit Grcevich.

Et les camps n'ont pas à s'occuper exclusivement d'enfants atteints du TDAH, dit-il. "Certains enfants, en particulier dans le groupe présentant des symptômes essentiellement inattentifs tels que le fait d'être facilement distrait ou rêveur, au lieu d'être hyperactif ou impulsif du TDAH, réussiront dans de nombreux contextes ou activités non scolaires."

Néanmoins, les enfants atteints de TDAH qui ont des difficultés sociales marquées peuvent bénéficier d'un camp spécialisé. "Bon nombre de ces camps - en particulier les programmes de traitement d’été administrés par les plus grands centres médicaux universitaires - font un travail agréable en enseignant aux enfants les compétences nécessaires pour les aider à se faire des amis et à les garder."

Bien sûr, toutes les familles ne disposent pas des fonds nécessaires pour de telles activités. "Le camp est formidable si vous en avez les moyens mais pas toutes les familles", déclare Young, auteur de TDAH grandi: Guide sur le TDAH chez l'adolescent et l'adulte. Essayez plutôt de prendre rendez-vous le matin avec un ami et d’avoir généralement quelque chose à l’ordre du jour, qu’il s’agisse de rendre visite à un ami ou d’aller dans un zoo local. C’est également très bien d’encourager la créativité. Projets artisanaux peut être utile. "

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Astuce d'été pour le TDAH 3: Créer des listes

Que faire si vous êtes un parent qui travaille et qui n’est pas à la maison pour superviser de telles excursions? Selon le US Census Bureau, 60,2% des femmes mariées étaient sur le marché du travail en 2005, ce qui fait de la planification d'activités un élément supplémentaire à ajouter à la liste déjà exhaustive des "tâches à faire" des parents: "Je recommanderais aux parents de s'asseoir avec les responsables de leurs services de garde d’enfants et leur expliquer les circonstances spéciales et les attentes spécifiques en ce qui concerne la structure de jour », a déclaré Young.

Pour ce faire, "un calendrier ou une liste serait très utile et efficace", dit-il. Ne soyez pas trop draconien. "Vous voulez qu'ils s'amusent beaucoup en été et ne simulent pas la journée d'école. Des listes, ainsi qu'un calendrier général de ce qui doit être fait pendant la journée, seront utiles." Par exemple, l'heure du petit-déjeuner est à 7h-8h, suivie d'une visite chez un ami de 9h à 11h30 et de la lecture à 14h-22h30.

Enfin, que vos proches aident à la garde des enfants ou qu'ils soient simplement présents pour une visite estivale, "il est important que tous les membres de la famille acceptent de maintenir les procédures permettant aux enfants atteints de TDAH de bien fonctionner", explique Teitelbaum. Cela inclut des plans sur les médicaments et la modification du comportement, les traitements courants du TDAH.

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ADHD Summer Tip 4: Préparez l'heure du coucher

Avoir des journées d'été amusantes passe souvent par une bonne nuit de sommeil. Cependant, de nombreux enfants atteints de TDAH ont du mal à s’endormir au lit. Ils peuvent se préoccuper de jeux télévisés ou informatiques ou simplement avoir du mal à se détendre. En conséquence, ils peuvent être fatigués et difficiles à manier le lendemain. Et cela peut rendre les parents fous.

Les mauvaises habitudes au moment du coucher sont «plus typiques des enfants atteints de TDAH parce que leur corps est toujours actif et qu'il leur est plus difficile de s'endormir», dit Fleiss. Et peu importe l'heure à laquelle ces enfants vont se coucher, ils se lèvent souvent à l'aube, ajoute-t-elle.

Pour les enfants atteints du TDAH, il est essentiel de dormir avant l'heure du coucher - cela ne devrait pas changer simplement parce que les journées sont plus longues en été.

"Définissez une heure du coucher du lundi au vendredi, puis faites preuve de plus de souplesse le week-end", suggère Fleiss, en encourageant les périodes d'indisponibilité une heure avant l'heure du coucher souhaitée. Lisez avec votre enfant, regardez quelque chose de relaxant à la télévision ou racontez-lui une histoire pour créer une transition d'une phase active à une phase de sommeil. Et "donnez-vous de temps en temps. Si vous allez à la grande aventure de la journée, vous n'avez pas à courir à la maison pour mettre votre enfant au lit à 21h30".

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Astuce d'été TDAH 5: Ne laissez pas tomber les universitaires

En prenant le temps de faire du tutorat ou d’autres activités d’apprentissage tout au long de l’été, vous aidez à maintenir une routine et à assurer la continuité de vos études pour une réussite optimale à l’automne, dit Teitelbaum. "Il est particulièrement difficile pour de nombreux enfants atteints du TDAH de revenir dans le flot au début de l'école, alors une liste de lectures estivales ou une sorte de tutorat peut lui assurer de ne pas être malheureux de recommencer à zéro."

"Il est important d'inclure une sorte d'activité scolaire pendant l'été - même si cela signifie simplement lire avec votre enfant pendant 20 minutes tout au long de la journée", fait écho à Fleiss. "Près de 33% des enfants atteints du TDAH ont également d'autres difficultés d'apprentissage et il peut être plus facile de faire du tutorat pendant l'été plutôt qu'après une journée d'école."

Young ajoute: "L'été est un bon moment pour votre enfant à lire ce qu'il aime - au lieu des livres dictés par le programme de l'école. Rendez-vous à la bibliothèque ou à la librairie pour trouver un livre qui l'intéresse."

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Bien que les activités d’apprentissage soient importantes pendant l’été, le fait d’en changer juste avant le début de l’école peut faire une différence énorme dans les résultats scolaires de votre enfant, explique Grcevich. "Les premières impressions des enseignants ont une incidence importante sur la manière dont l'année scolaire va progresser", a-t-il déclaré. Dans les deux semaines précédant le début des cours, "je recommanderais certainement de rétablir l'heure du coucher et le réveil nécessaires pendant l'année scolaire. Les enfants bénéficieront également des tâches cognitives requises pendant l'année scolaire, telles que la lecture et la pratique des mathématiques. . "

Suivre ces conseils pour les enfants atteints de TDAH - activités structurées, camps de jour, listes inspirées, coucher et universitaires - peut changer votre attitude envers les mois de juin, juillet et août, dit Robertson.

"Si vous organisez vos journées, alors à la fin de l'été, vous ne sauterez plus de joie de joie quand il ou elle retournera à l'école", dit-elle.

Vacances de traitement du TDAH?

Un autre problème qui préoccupe de nombreux parents est de savoir s'il faut arrêter ou ajuster le traitement du TDAH de leur enfant pendant l'été. Les parents peuvent souhaiter un répit, car ces médicaments peuvent avoir des effets secondaires indésirables, tels qu'un manque d'appétit, et beaucoup craignent de faire prendre à leurs enfants un médicament, en particulier un médicament de type stimulant. Certains parents peuvent simplement vouloir voir comment leur enfant se débrouille sans médicaments alors qu'il n'y a pas de pression scolaire.

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"Les parents peuvent envisager d'utiliser l'été pour répondre aux préoccupations et aux questions qu'ils ont au sujet du traitement médicamenteux actuel de leur enfant", a déclaré Grcevich. Par exemple, "si les parents voient que les médicaments sont bénéfiques pour l'enfant, mais qu'ils ont des effets secondaires inquiétants, ils peuvent envisager un essai clinique avec différents médicaments en été".

Les mois chauds sont une période plus sûre car «vous n’aurez pas à craindre que votre enfant échoue aux tests ou ne réussisse pas bien ses études pendant l’été, c’est donc un bon moment pour effectuer ces changements», déclare Fleiss.

Robertson a retiré son médicament des médicaments un été. "Pendant qu’il prenait des médicaments, Anthony était mieux en mesure de jouer patiemment avec ses pairs, de suivre les instructions et de rester assis sans bataille majeure", se souvient-elle. "Lorsque nous avons cessé de prendre des médicaments pour l'été, l'hyperactivité, l'impulsivité et l'incapacité de faire attention de Anthony ont été vengés. C'est devenu un travail à plein temps que d'essayer de le divertir pour l'empêcher de créer ses propres divertissements. "

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Hors médicaments, avec des symptômes complets du TDAH, Anthony brûlait les fourmis et allumait les feuilles sèches de la voisine - entre autres choses, dit-elle.

Mais Nancie Steinberg, experte en relations publiques basée à New York, n’est toujours pas sûre de ce qu’elle fera au sujet des médicaments pour le TDAH de son fils Austen cet été. "Je lui ai donné un sursis pendant les vacances d'hiver comme expérience, mais je pense que cela m'a montré qu'il en avait besoin pour rester concentré et non agité", dit-elle. "J'essaierai peut-être encore cet été de voir à quoi il ressemble et de déterminer s'il a vraiment besoin de médicaments."

Si Steinberg ou d’autres parents décident de laisser leurs enfants prendre une pause médicamenteuse, Grcevich déclare: "Nous les encourageons vivement à reprendre le traitement médicamenteux deux semaines avant la nouvelle année scolaire afin que les enfants soient prêts à donner le meilleur de leurs résultats dès le premier jour".

Bien sûr, le TDAH est une maladie avec différents niveaux de symptômes et de gravité. Chaque enfant atteint de TDAH est différent et nécessite une évaluation individuelle. Les parents devraient discuter avec le médecin de leur enfant de la meilleure approche à adopter en été et toute l'année.