Par Terri D'Arrigo

Un stand d'une nuit. Une aventure estivale. Un nouvel intérêt amoureux pose des questions sur votre histoire sexuelle. Un partenaire de longue date avoue t'avoir trompé. N'importe lequel de ceux-ci pourrait vous faire demander: "Ai-je une MST?"

Donc, vous vérifiez en dessous de la ceinture. Pas de démangeaisons. Pas de plaies. Pas d'odeur bizarre, suintante ou funky. Ça ne fait pas mal quand on fait pipi. Il n'y a rien d'évident qui pourrait vous envoyer chez le médecin. Cela signifie que vous êtes d'accord, non?

Pas exactement. Il est possible d'avoir une MST et de ne pas le savoir. Parfois, les symptômes sont légers. Parfois, ils peuvent être confondus avec d'autres conditions, comme lorsque les femmes sortent d'une infection à levures. Parfois, les MST ne présentent aucun symptôme. Pourtant, ils peuvent causer des problèmes de santé.

Parlez à votre médecin

"De la même manière que nous pouvons avoir des germes sur notre peau, dans notre bouche ou dans notre tube digestif sans le savoir, nous pouvons avoir des germes sur nos organes génitaux ou à l'intérieur de ceux-ci", a déclaré le Dr Jeffrey D. Klausner. Il est professeur de médecine et de santé publique à la faculté de médecine David Geffen de l'UCLA. "La seule façon d'apprendre si vous avez une MST est de passer un examen médical et de parler à votre médecin ou à une infirmière de votre santé sexuelle."

Les femmes discutent généralement de la santé sexuelle avec leurs gynécologues. Mais les femmes et les hommes peuvent parler à leurs médecins habituels ou à leurs infirmières praticiennes.

"Vous n'avez pas besoin de consulter un spécialiste. Tous les prestataires de soins de santé primaires peuvent proposer des tests de dépistage des MST", a déclaré Klausner.

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Pourquoi faut-il savoir

Les MST sont courantes. Il ya environ 20 millions de nouveaux cas de MST aux États-Unis chaque année. Plus de la moitié des adultes en auront un dans leur vie. Si vous n'avez pas été testé, vous pouvez transmettre une MST à quelqu'un d'autre. Même si vous n'avez pas de symptômes, cela peut être dangereux pour votre santé et celle de votre partenaire.

Certaines MST, y compris la chlamydia et la gonorrhée, peuvent causer la stérilité. Cela est particulièrement vrai pour les femmes. Ces maladies peuvent provoquer une maladie inflammatoire pelvienne (PID), une infection de l'utérus et d'autres organes reproducteurs. La MIP peut augmenter le risque de grossesse extra-utérine chez la femme, une grossesse en dehors de l'utérus.

D'autres MST, telles que la syphilis et le VIH, peuvent être mortelles. Non traitée pendant des années, la syphilis peut également endommager gravement votre cerveau, votre système nerveux et votre cœur.

Certaines souches de VPH peuvent causer le cancer du col utérin chez la femme, le cancer du pénis chez l'homme et le cancer de l'anus chez l'homme et la femme.

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Quand se faire tester

Selon le CDC, la fréquence à laquelle vous devriez passer des tests dépend de plusieurs facteurs:

• Ton âge
• Votre sexe (Les femmes sont testées plus souvent que les hommes car leur risque d'infertilité est plus élevé.)
• Que vous ayez plus d'un partenaire sexuel ou un nouveau partenaire sexuel
• Si tu es enceinte
• Si vous êtes un homme qui a des relations sexuelles avec des hommes
• Si vous avez des relations sexuelles non protégées (rapports sexuels sans préservatif ou qui vous exposent au sang, au sperme ou aux sécrétions vaginales d'un partenaire)
• Si vous partagez des fournitures de drogues injectables

Si vous n'avez jamais subi de test, mais que vous avez été sexuellement actif, le moment ne se présente plus.

"Vous auriez pu être exposé il y a de nombreuses années et être toujours infecté. Vous pouvez donc le transmettre à quelqu'un d'autre", déclare Teresa T. Byrd, MD. Elle est professeure assistante d'obstétrique, de gynécologie et de sciences de la reproduction à la faculté de médecine de l'Université du Texas à Houston.

Certaines MST peuvent prendre un certain temps à se manifester, dit Byrd. "Vous devrez peut-être répéter certains tests à 1 mois et à 3 mois."

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Test de MST

Différentes MST ont différents tests. "Il est important de discuter des types d'activités sexuelles que vous avez eues. Cela indiquera au médecin quel test utiliser", déclare Klausner. Vous devrez peut-être donner un échantillon de sang ou d'urine, ou faire des prélèvements dans les parties génitales ou dans la bouche.

"Votre médecin devrait vérifier tous les sites potentiellement exposés. Si vous avez eu des relations sexuelles anales, votre médecin devrait vérifier votre rectum. Si vous avez eu des relations sexuelles orales, votre médecin devrait également vérifier votre gorge", dit-il. "Il y a aussi des tests sur écouvillons que vous pouvez faire vous-même."

Ne supposez jamais que votre médecin vérifie automatiquement les MST lors de votre visite."Ce n'est pas parce que vous subissez un frottis ou un test sanguin que vous subissez un test de dépistage", dit-il. "Vous devez demander quel test vous obtenez. Si vous êtes inquiet et que vous pensez avoir besoin d'un test, demandez-le."