Par Kathleen Doheny

Note de la rédaction: cette histoire a été mise à jour le 24 avril 2015 pour refléter la disponibilité d'Afrezza dans les pharmacies américaines.

30 juin 2014 - Des millions de personnes atteintes de diabète de type 1 ou de type 2 bénéficieront d'une autre option de traitement maintenant que la FDA a approuvé l'insuline inhalée.

Appelée Afrezza, l'insuline à action rapide est prise avant chaque repas, ou peu de temps après avoir commencé à manger, sans aiguille nécessaire. Afrezza ne remplacera toutefois pas le besoin d'injecter une insuline à action prolongée pour ceux qui en ont besoin.

interrogé des experts en diabète sur cette nouvelle option:

En quoi Afrezza est-il différent des autres insulines?

Parce qu'il est inhalé, il est absorbé plus rapidement et différemment.

"Afrezza est rapidement absorbé par les cellules des poumons dans le sang", explique R. Keith Campbell, RPh. Il est un éducateur certifié en diabète et un professeur émérite distingué en traitement du diabète et en pharmacothérapie au College of Pharmacy de l'État de Washington. Il a étudié le médicament mais n’a aucun lien avec son développeur.

"Entre le moment où vous l'inhalez et le moment où il culmine réellement dans le sang, il dure 15 à 20 minutes", a déclaré Campbell. L'insuline injectée prise avant un repas, dit-il, prend environ une heure pour atteindre son maximum.

Le corps élimine également Afrezza plus rapidement que l'insuline injectée au moment des repas, explique Bruce Bode, MD. Spécialiste du diabète à Atlanta, il a réalisé un essai clinique financé par MannKind Corporation, le développeur du médicament.

En plus de son pic rapide, le médicament est «pratiquement parti en 2 ou 3 heures», explique Bode. Les insulines injectées à action rapide, explique-t-il, «restent en moyenne 4 heures environ. Afrezza est rapide, très rapide. Il imite, en substance, ce que fait le pancréas. "

Comment est-il pris?

Les utilisateurs placent une dose d'Afrezza, sous forme de poudre, dans un petit inhalateur de la taille d'un sifflet. Les doses sont fournies dans une cartouche et chaque cartouche contient une seule dose.

Comment Afrezza agit-il par rapport aux insulines injectées à action rapide?

Dans une étude de 24 semaines, Bode a comparé Afrezza à une insuline injectée à action rapide chez plus de 500 patients atteints de diabète de type 1. Afrezza et l’insuline injectée ont également bien contrôlé la glycémie, dit-il. Mais il a constaté que les personnes utilisant Afrezza étaient moins susceptibles de présenter une glycémie très basse, complication liée à l'utilisation d'insuline.

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Avec Afrezza, "il y a aussi moins de gain de poids", a déclaré Bode. Il attribue cela au temps plus court qu'Afrezza reste dans le corps.

Dans une autre étude, des chercheurs ont constaté que les personnes atteintes de diabète de type 2 qui ne contrôlaient pas suffisamment leur glycémie avec des médicaments par voie orale réussissaient mieux lorsqu'elles ajoutaient de l'insuline par inhalation avant les repas.

Les deux études ont été présentées à la réunion de l’American Diabetes Association en juin.

La FDA a approuvé l'innocuité et l'efficacité d'Afrezza auprès d'environ 3 000 personnes, dont 1 000 atteintes de diabète de type 1 et environ 2 000 atteintes de type 2.

Qu'en est-il des effets secondaires?

Selon la FDA, dans les essais cliniques sur Afrezza, les effets indésirables les plus fréquemment rapportés ont été une hypoglycémie, une toux et une douleur ou une irritation de la gorge.

Le médicament portera un avertissement selon lequel il pourrait provoquer un resserrement soudain de la poitrine, appelé bronchospasme aigu.

Il n'est pas recommandé aux personnes souffrant d'asthme ou de MPOC, ou chez les fumeurs. Il n'est pas recommandé de traiter l'acidocétose diabétique, une complication grave lorsque l'organisme produit des taux élevés d'acides sanguins appelés cétones.

La FDA a également besoin d'études supplémentaires pour évaluer le risque potentiel de cancer du poumon.

Est-ce que cela change la donne pour les personnes atteintes de diabète?

Certains experts le pensent, mais d'autres adoptent une approche attentiste.

"Je pense que ça l'est", dit Campbell. Il dit que l'inhalateur pour Afrezza est mieux conçu et plus facile à utiliser qu'un autre plus encombrant utilisé avec une autre insuline inhalée, Exubera, dit-il.

Exubera a été approuvé par la FDA en 2006 mais retiré du marché par son fabricant, Pfizer, en 2007, en partie à cause de la faiblesse des ventes.

Les fournisseurs de soins de santé ont dû passer environ une demi-heure à expliquer comment utiliser l'inhalateur Exubera, explique Campbell. L'inhalateur Afrezza, dit-il, "est vraiment petit, facile à utiliser et il faut moins d'une minute pour former un patient à l'utilisation de l'insuline."

Marie McDonnell, MD, directrice du Brigham Diabetes Program à l'Hôpital Brigham and Women's, a déclaré que M. Afrezza était prometteur si "nous pouvons montrer qu'il n'y a aucun risque pour le tissu pulmonaire, la bouche et l'œsophage".

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"Cela fonctionne plus rapidement que les deux insulines injectées que nous avons maintenant, les injections régulière et rapide", dit-elle. "Cela pourrait signifier que vous aurez besoin de moins d'insuline globalement pour obtenir les mêmes effets." Et cela peut réduire le gain de poids qui se produit souvent chez les nouveaux utilisateurs, dit-elle.

Elle prévoit de le prescrire, mais au cas par cas.

George King, MD, directeur scientifique du Joslin Diabetes Center, estime que cela pourrait être utile pour certains. "Je pense que l'insuline inhalée serait bonne pour les personnes qui sont vraiment opposées aux aiguilles", dit-il. Mais il estime que seulement 10% ou 15% des personnes sous insuline entrent dans cette catégorie.

Combien cela coûtera-t-il?

"Nous nous attendons à ce que le prix soit comparable à celui des insulines à action rapide actuellement injectées, livrées sous forme de stylo", déclare Matthew Pfeffer, porte-parole de MannKind.

Les prix des stylos à insuline à action rapide varient. Un stylo à insuline à action rapide populaire coûte environ 270 $ par mois, sans couverture d'assurance, pour une personne nécessitant 30 unités par jour, un montant courant.

Quand sera-t-il disponible?

Au 3 février 2015, Afrezza était disponible sur ordonnance dans les pharmacies de détail américaines, selon MannKind.