Par Serena Gordon

HealthDay Reporter

LUNDI, 15 oct. 2018 (HealthDay News) - Les nations qui craignent officiellement de frapper les enfants comme une punition semblent avoir des adolescents moins enclins à la violence, selon une nouvelle étude.

L'étude révèle que dans les pays où les châtiments corporels (fessées et gifles) sont totalement interdits, le taux de bagarres physiques chez les adolescents est inférieur de 69% à celui des pays ne disposant pas d'une telle interdiction.

Ce qui n’est pas clair dans cette recherche est de savoir si une interdiction de fessée a directement ou non entraîné une réduction du comportement violent.

L’auteur de l’étude, Frank Elgar, professeur agrégé de psychiatrie à l’Université McGill de Montréal, a déclaré que l’association pouvait se fonder sur plusieurs raisons derrière l’interdiction des fessées et la baisse du taux de violence chez les jeunes.

"Ces interdictions légales pourraient avoir une influence sur les changements de culture. Les enfants qui grandissent avec cette expérience - sans se faire taper ni fessée - constituent une possibilité pour l'association", a-t-il déclaré.

Elgar a noté une autre possibilité, à savoir qu’il existe peut-être quelque chose dans la culture du pays qui décourage la violence, et c’est pourquoi ils ont choisi de mettre en place une interdiction de la fessée.

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Mais il a dit qu'il y avait une diversité significative dans les pays qui avaient interdit la fessée et les gifles.

"Nous avons été très surpris de voir des pays interdisant la fessée ou les gifles, que ceux qui ont décidé que les parents voulaient discipliner leurs enfants étaient vraiment un fouillis. Cela ne reposait pas uniquement sur des facteurs économiques ou culturels", explique Elgar. m'a dit.

Le châtiment corporel est défini comme l'utilisation de la force physique par un adulte pour corriger ou contrôler le comportement inapproprié d'un enfant. La punition est censée être douloureuse, mais pas pour blesser physiquement l'enfant. Environ 17% des adolescents ont déclaré avoir subi des châtiments corporels à l'école ou à la maison le mois dernier, a rapporté l'équipe d'étude.

Les chercheurs ont examiné 88 pays participant à une recherche à long terme sur la violence chez les jeunes. Les adolescents de ces pays représentaient près de la moitié des adolescents du monde.

Trente pays interdisaient totalement de fesser et de gifler des enfants à la maison ou à l'école. L'Estonie, la Finlande, le Honduras, le Kenya, la Nouvelle-Zélande et le Portugal figurent parmi les pays interdits.

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Trente-huit pays, y compris les États-Unis et le Canada, appliquaient des interdictions partielles des châtiments corporels, la fessée ou les gifles étant interdites dans les écoles mais pas à la maison. Vingt pays n'avaient pas d'interdiction.

L'étude définissait la violence fréquente chez les adolescents comme quatre combats physiques ou plus au cours de l'année écoulée.

Les taux de violence fréquente chez les adolescents varient considérablement d'un pays à l'autre. Les adolescentes au Costa Rica avaient les taux les plus bas, avec 1%. Les adolescents de Samoa avaient le taux le plus élevé, soit 35%.

Dans les pays où l'interdiction est totale, les garçons adolescents ont 69% moins de chances d'être impliqués dans des actes de violence fréquents chez les adolescents par rapport aux pays sans interdiction. Pour les adolescentes, ce nombre était inférieur de 42%, ont rapporté les chercheurs.

Dans les pays où l'interdiction est partielle, le taux de violence fréquente n'est que plus faible chez les jeunes femmes.

Elgar a déclaré que les chercheurs contrôlaient les données pour un certain nombre de facteurs, tels que la richesse et les taux d'homicides d'un pays.

Il a souligné que ce sujet était source de division et a déclaré qu'il ne s'attendait pas à ce que cette étude change l'esprit de qui que ce soit, mais il espère mener des recherches supplémentaires pour voir si la tendance à la baisse de la violence se poursuit.

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Bien que les États-Unis n'interdisent que partiellement la fessée, l'American Academy of Pediatrics recommande de ne pas recourir à la punition physique, expliquant qu'elle enseigne aux enfants le comportement agressif.

Le docteur Victor Fornari, directeur de la psychiatrie pour enfants et adolescents à l'hôpital Zucker Hillside de Glen Oaks, New York, a déclaré: "Les enfants apprennent de leurs parents. Si les parents utilisent la force, les enfants apprennent la force. calme."

Fornari, qui n'a pas participé à l'étude, a suggéré aux parents de rester calmes quand les jeunes enfants se conduisent mal.

"Donner un avertissement est très utile. Si l'enfant continue à ne pas écouter, un bref délai d'attente peut être utile tant qu'il est informé que le délai d'attente suivra l'avertissement", a-t-il déclaré. Si un jeune continue à se comporter mal, il suggère une conséquence telle que l'absence de télévision ou de jeux vidéo pendant une journée.

Fornari a également suggéré aux parents de savoir quand demander de l'aide. "Un parent fatigué et frustré n'est pas bien placé pour discipliner un enfant", a-t-il déclaré.

L'étude a été publiée le 15 octobre dans la revue BMJ Open.