L'acteur Dennis Quaid s'attaque aux erreurs médicales et à la vie avec des jumeaux.

Par Kathleen Doheny

Le petit garçon de Dennis Quaid, Thomas Boone Quaid, vient de se lever après sa sieste. Ses yeux bleus grands ouverts jettent un regard qui dit: «Joue avec moi.» Son père l'accomplit gaiement en hissant son fils au-dessus de sa tête dans le salon rayé de soleil de leur demeure dans Pacific Palisades, juste à côté de la très animée Sunset Boulevard.

Quaid, 54 ans, profite d'un moment rare en dehors d'un décor de film. Il est un vétéran de plus de 50 films. The Big Easy, Breaking Away, Great Balls of Fire!, le récent Point de vue, et un rôle à venir en tant qu'entraîneur de football dans L'Express, l’histoire vraie du premier vainqueur noir du trophée Heisman, publiée le 3 octobre 2008. Il est, pour le moment, au moins, clairement en congé, profitant de son vrai rôle de père.

À proximité, sur le canapé, la soeur jumelle de T. Boone, Zoe Grace, est assise sur les genoux de sa mère, les yeux aussi bleutés que l’été de ceux de son frère. Kimberly Quaid, 36 ans, blonde mince et aux yeux aimables, raconte fièrement que Zoe est une fille, même à 8 mois. Cinq chiens - deux laboratoires, deux carlins et un bouledogue français - bannis du salon, sont suspendus tout près, haletants et intrus aussi souvent que possible.

Le contraste entre ce lundi après-midi joyeux et paresseux de fin juin et les semaines effrayantes et insomniaques que les Quaids ont endurées après la naissance des bébés en novembre 2007 est comme le jour et la nuit.

A continué

Dennis Quaid sur les erreurs médicales

Moins d’un an s’est écoulé depuis que ses jumeaux ont survécu à la surdose accidentelle très médiatisée de l’héparine, un médicament anticoagulant, mais ces quelques mois ont considérablement bouleversé la vie de Quaid.

Il n’est plus juste Dennis Quaid, acteur, mari, père. Il a ajouté «activiste de la santé» à cette liste et il prend son nouveau rôle au sérieux. Depuis, Kimberly et lui ont fondé The Quaid Foundation - thequaidfoundation.org -, dont le but est d'aider à minimiser le type d'erreurs médicales dans les hôpitaux de leurs jumeaux nouveau-nés.

«Il ya un réel problème», explique Quaid à propos des erreurs de traitement et des autres erreurs médicales qui sont étonnamment courantes dans les hôpitaux américains, «et il faut y remédier. Je ne veux simplement pas que quelque chose comme cela arrive aux enfants de quelqu'un d'autre. »(Outre les jumeaux, Quaid a un fils de 16 ans, Jack, qui vient de son précédent mariage avec l'acteur Meg Ryan.)

L’incident de surdose a également bouleversé la vie de Kimberly, une ancienne agente immobilière mariée à Dennis depuis 2004. Aussi bouleversant que cela puisse paraître, elle est toujours ravie quand elle en parle: «Je me sens comme ici. pour une raison, cela est arrivé pour une raison. "

Cette raison? Rien de moins que de changer la façon dont les soins de santé sont pratiqués aux États-Unis.

A continué

Dennis Quaid dans The Express

De nos jours, le matériel de lecture de Dennis Quaid comprend la pile habituelle de scénarios de films, mais aussi de revues médicales. «Je ne pense pas que l’un d’entre nous ait imaginé, il y a un an, que nous serions… impliqués dans cela», dit-il.

La lecture de fond était cruciale non seulement pour le lancement de la nouvelle fondation, mais également pour se préparer à témoigner devant le Congrès récemment. Lors d'une audience à la Chambre des représentants en mai, il a exprimé sa ferme opposition à la préemption pour les sociétés pharmaceutiques, ce qui, selon les opposants, pourrait porter atteinte au droit d'un patient de poursuivre en justice une entreprise pharmaceutique si un médicament lui était préjudiciable.

Le thème de la santé revient, encore une fois, dans son prochain film, L'Express, basé sur l’histoire émouvante et vraie du récipiendaire du trophée Heisman, Ernie Davis, interprétée par Rob Brown. Alors qu'il était encore au lycée, Davis avait été recruté en 1961 par la NFL, mais il avait reçu un diagnostic de leucémie à l'âge de 22 ans. Le jeune et talentueux demi-porteur n'a jamais été en mesure de s'habiller et de jouer professionnellement.

A continué

Quaid est l’entraîneur de Davis, le critique le plus dur et le père substitut, qui ne cesse de pousser l’athlète américain à rechercher la grandeur malgré les barrières de couleur de l’époque. Mais le film parle de beaucoup plus que du football.

«C’est une question de grâce: vivre votre vie avec grâce et mourir avec grâce. Mais il est également question de race et de relations raciales dans ce pays », explique Quaid. Même si le film se passe en 1959, ajoute-t-il, les messages qu'il envoie restent puissants aujourd'hui. Davis est devenu une figure importante du mouvement naissant des droits civiques.

La Fondation Quaid

En mai également, Quaid s'est associé à d'autres célébrités de Beverly Hills pour participer au lancement de Stand Up 2 Cancer, une initiative soutenue par l'industrie du divertissement qui vise à accélérer et à financer la recherche sur la maladie. Un événement télévisé bien rempli diffusera sur les chaînes de télévision ABC, NBC et CBS le 5 septembre. Quaid, dont le frère est l'acteur Randy Quaid, n'a aucun membre de sa famille atteint du cancer, dit qu'il en a eu une demi-douzaine. les amis font face à la maladie, à commencer par un copain de septième année.

Mais l'essentiel de son activisme dans le domaine de la santé est clairement axé sur The Quaid Foundation, dont la mission est de minimiser les erreurs médicales telles que la terrible erreur impliquant les jumeaux. Ils ont eu de la chance de survivre. Dennis et Kimberly sont tous conscients du fait qu'une surdose similaire d'héparine avait tué trois enfants dans un hôpital d'Indianapolis l'année précédente.

A continué

Le surdosage des jumeaux Quaid

Alors qu'ils n'avaient que 11 jours, T. Boone et Zoe ont développé une infection à staphylocoques et ont dû être hospitalisés au Cedars-Sinai Medical Center de Los Angeles, comme le monde le sait maintenant. En raison d'une erreur humaine et de cinq occasions manquées de vérifier la posologie, dit Quaid, les jumeaux ont reçu 1 000 fois la dose recommandée d'héparine, un anticoagulant administré systématiquement pour empêcher la formation de caillots dans les tubes de perfusion.

La nuit où les jumeaux ont reçu la dose incorrecte, Kimberly se souvient qu'elle avait eu une «prémonition», quelque chose n'allait pas après son retour de Dennis après avoir rendu visite aux bébés hospitalisés à Cedars-Sinai. Le personnel de l'hôpital leur avait assuré que les jumeaux se remettaient bien des infections au staphylocoque et avait demandé aux nouveaux parents de rentrer chez eux. Mais, dit Kimberly, elle s'est soudainement sentie tellement angoissée que Dennis a appelé l'hôpital. On leur a dit que tout allait bien, disent les Quaids, mais quand ils sont arrivés à l'hôpital le lendemain matin, ils ont appris l'overdose. Le sentiment d’intestin de Kimberly s’est avéré être vrai.

Quaid se souvient que cela faisait 41 heures d’enfer depuis la première surdose jusqu’à ce que les jumeaux se soient stabilisés. Depuis lors, les Quaids sont en mission d’établissement des faits pour découvrir pourquoi les erreurs médicales se produisent si souvent et ce qui peut être fait. Jusqu'à ce que ses jumeaux aient été soumis à une surdose, le problème ne le préoccupait pas, dit Quaid. «J’avais toujours fait confiance aux médecins, je pensais que j’étais dans un endroit sûr et que tout le monde savait ce qu’ils faisaient. Depuis lors, j'ai découvert que les erreurs médicales sont toutes trop courantes. "

A continué

Quaid sur les erreurs de prescription

Quaid affirme que le personnel de l’hôpital Cedars-Sinai a raté cinq vérifications cruciales, ce qui a entraîné une surdose d’héparine chez les jumeaux. Malheureusement, ce n’est pas inhabituel. Dans un rapport publié par l'institut fédéral de médecine en juillet 2006, les auteurs estiment qu'il se produit au moins une erreur de médicament par jour pour chaque patient hospitalisé aux États-Unis. Dans un précédent rapport publié en 1999, l’institut estimait que près de 98 000 personnes par an décédaient dans des hôpitaux américains en raison d’erreurs médicales évitables. David Bates, MD, professeur de médecine à la Harvard Medical School et directeur exécutif du Centre d'excellence pour la recherche sur la sécurité des patients de Brigham and Women's, constitue une première étape vers une approche plus active de la réduction des erreurs, ce rapport "était clairement le tournant" et pratique à Boston.

Les doses d’héparine ne sont pas si inhabituelles. En septembre 2006, par exemple, six nourrissons de l’hôpital méthodiste d’Indianapolis ont reçu un taux élevé d’héparine au lieu d’une dose correcte, selon les responsables de l’hôpital, et trois sont décédés. En juillet de cette année, 17 bébés d'un hôpital du Texas, Christus Spohn Health System à Corpus Christi, ont reçu une overdose d'héparine et deux sont décédés, bien que les responsables de l'hôpital n'aient pas encore précisé si l'héparine avait joué un rôle dans ces décès.

A continué

«L’héparine est utilisée pour neutraliser les défenses de la coagulation normales du corps, ce qui peut causer des problèmes après certaines procédures médicales», explique Bates. Mais si la dose est trop élevée, des saignements peuvent survenir. Comment l'héparine tue-t-elle? «Ce sont généralement des saignements mortels dans le cerveau, bien que des saignements puissent survenir n'importe où», explique-t-il.

Pourquoi les erreurs continues? L'étiquetage de la dose la plus faible Hep-Lock est semblable, selon certains, à celui des doses plus fortes d'héparine. Baxter International, le fabricant, a affirmé que les étiquettes sur les deux pouvaient être distinguées, mais a toutefois changé les étiquettes d'héparine, augmentant ainsi la taille d'impression, entre autres modifications. Une partie du problème peut également être simplement le volume d'utilisation d'héparine. Selon Baxter, l'héparine est utilisée plus de 100 000 fois par jour.

«Je pense que nous sommes ici pour une raison, cela est arrivé pour une raison», a déclaré Kimberly Quaid.

Réduire les erreurs médicales

Les experts en sécurité mentionnent le plus souvent deux approches pour réduire les erreurs médicales: les systèmes de codes à barres et les systèmes informatisés de saisie des ordres des médecins. En termes simples, le code à barres implique un agent de santé qui passe une série de contrôles avant de donner un médicament à un patient: il balaye son propre badge, son bracelet et le code à barres du médicament, puis tire le patient vers le haut. dossier médical informatisé pour s'assurer que c'est le bon médicament, la bonne dose et le bon moment pour le donner. En cas de conflit, l'ordinateur envoie un message d'erreur.

A continué

Selon l’American Society of Health-System-Pharmacists, seuls 13% environ des hôpitaux du pays disposent d’une technologie d’administration des médicaments à code-barres entièrement mise en œuvre, mais d’autres y vont de plus en plus.

Cedars-Sinai a commencé à mettre en place un «système d’information clinique à l’échelle de l’hôpital, qui inclura des codes à barres et d’autres fonctionnalités pour améliorer encore notre qualité et la sécurité de nos patients», déclare Richard Elbaum, porte-parole de l’hôpital, avec l’initiation du code à barres. dans les premières unités de soins aux patients de l'hôpital d'ici la mi-2009.

La saisie informatisée des commandes des médecins implique la saisie de la commande par un médecin et la substitution des commandes manuscrites, souvent mal interprétées, selon des experts.

Dennis et Kimberly se sont rendus au Texas en juillet pour visiter le centre médical pour enfants de Dallas, qui lance un nouveau système de codes à barres. Le couple a personnellement observé le système de contrôle intégré en suivant le processus de commande d'un médicament en l'administrant à un patient, explique Quaid.

«Les infirmières là-bas m'ont dit qu'elles avaient résisté au début. Mais à présent, ils disent qu’ils ne voudraient pas donner un médicament à un patient sans utiliser le nouveau système. »Outre la résistance générale que beaucoup de gens ont à la nouvelle technologie, certaines infirmières citent le temps supplémentaire nécessaire pour analyser les médicaments, mais constatent ensuite que un effort supplémentaire est rentable car le risque d'erreur est réduit.

A continué

Cas d'erreurs médicales

Lors de l’audience du Congrès tenue en mai, Quaid a décrit les erreurs médicales commises par sa propre famille et a souligné qu’il importait de préserver le droit du consommateur à un recours légal en cas de grave erreur de traitement.

Les experts considèrent qu'une affaire à venir, Wyeth v. Levine, devant être entendue cet automne par la Cour suprême des États-Unis, comme un test permettant de déterminer si la préemption s'applique aux fabricants de médicaments. L'affaire a été portée par une patiente qui a dû être amputée du bras après l'utilisation d'un médicament anti-nauséeux injecté fabriqué par Wyeth qui aurait entraîné une gangrène.

Quaid est aussi passionné par ce sujet que par l’arrêt des erreurs médicales. "Ce problème de préemption, s'il est autorisé à passer au travers, nous rendra tous des rats de laboratoire non informés et non rémunérés", insiste-t-il.

Ceux qui sont favorables à la préemption disent que les possibilités de poursuites judiciaires après l’approbation d’un médicament étouffent l’innovation et que les jurés non jurés peuvent décider en toute sécurité de la sécurité du produit. En outre, selon une déclaration publiée par Pharmaceutical Research et Manufacturers of America, la préemption fédérale «ne privera pas les patients de leur temps devant le tribunal. Les juges d'État et les jurys peuvent toujours percevoir des dommages et intérêts contre les fabricants qui ne respectent pas les normes de la FDA. »La préemption ne concerne pas l'immunité générale des sociétés pharmaceutiques, a déclaré l'organisation.

Les Quaids ont intenté une action en justice contre Baxter International, Inc., le fabricant d'héparine. Erin M. Gardiner, porte-parole de Baxter à Deerfield, dans l'Illinois, demande un montant financier non précisé en raison des blessures qu'ils auraient subies, selon laquelle Baxter a demandé le rejet du procès intenté par Quaid pour plusieurs raisons, notamment: préemption.

A continué

Dennis Quaid sur la sécurité des patients

Les défenseurs de la sécurité des patients applaudissent l’engagement des Quaids. L'acteur apporte «un visage au problème» et une plus grande visibilité au problème, a déclaré Diane Pinakiewicz, présidente de la National Patient Safety Foundation, qui préconise le codage à barres et d'autres mesures. "Plus nous sensibiliserons, plus nous susciterons l’engagement des patients, des organismes de réglementation et des décideurs."

À la fin de l’entretien parfois émouvant dans le salon ensoleillé des Quaids, Dennis affiche ce fameux sourire. Bien sûr, il est soulagé de voir que ses jumeaux ont l’air, qu’ils agissent en bonne santé et se développent normalement.

En les observant, Dennis et Kimberly reconnaissent tous les deux qu’un parent pourrait s’inquiéter: les enfants vont-ils vraiment bien? «Personne ne connaît l’effet à long terme de la dose reçue», dit Quaid d’un ton sombre. Ils ont pris la grande route, mais la colère, l’anxiété et l’incrédulité à l’égard de ce qui s’est passé peuvent rapidement faire surface.

Kimberly se déchire encore lorsqu'elle parle de l'incident en profondeur. Les yeux de Dennis deviennent d'acier. Il ajoute ensuite une dose de perspective qui reflète leurs racines communes au Texas.

A continué

“Cela a fait les médias parce que je suis dans les films, mais beaucoup de gens ont répondu. À cause de la fragilité des jumeaux, beaucoup de gens l'ont vraiment compris », déclare Dennis. «Je pense que les gens ont peut-être pensé que si cela arrivait à une famille comme la nôtre, cela pourrait arriver à n'importe qui.

«Ces enfants vont changer le monde», aime-t-il dire. Et si son statut de star de cinéma est ce qu’il faut pour rendre les hôpitaux et les soins de santé plus sûrs, il travaillera à bon droit. "Si la célébrité est bonne à quelque chose", dit Dennis, "c’est pour ça, tu sais?"

4 façons de mettre fin aux erreurs médicales

• Soyez là. Restez avec le patient en tout temps. Ne laissez jamais un ami ou un membre de votre famille hospitalisé.
• Poser des questions. Ne vous inquiétez pas du fait que vous paraissiez curieux ou que vous ayez l’air ennuyeux Mémorisez les «cinq droits» de la sécurité des médicaments: bon patient, bon médicament, bonne dose, bonne voie (telle que IV, orale), au bon moment.
• Connais tes droits. Celles-ci incluent le droit de consulter vos dossiers médicaux.
• Allez avec vos tripes. Si le moment semble mal choisi pour prendre un médicament ou si le médicament a soudainement un aspect différent, posez des questions avant de l'accepter ou avant de laisser votre ami ou votre parent l'accepter.