Utilisez Halloween comme un temps pour enseigner à vos enfants des leçons importantes sur la nutrition et les soins dentaires.

Par John Casey

Comme beaucoup de nos vacances d'hiver, Halloween - avec ses bonbons, ses fêtes et ses excès - pourrait être considérée comme un paradis pour gloutons. Mais cela fait partie de son attrait. Ce sont des vacances pour les enfants - habillez-vous avec des vêtements amusants et mangez trop de bonbons. C'est aussi un jour férié qui met les parents dans une impasse. Laissons-les manger jusqu'à ce qu'ils soient malades ou deviennent un tueur de joie qui court en confisquant les gobelets Reese's Cups d'un enfant?

La modération et les règles ne sont pas des caractéristiques que nous associons souvent à Halloween, mais, disent les experts en santé infantile, les vacances peuvent être un bon moment pour enseigner à vos enfants des leçons importantes sur la nutrition et les soins dentaires.

"Sur le plan positif, si vous les laissez manger en une fois, ils s'en débarrasseront", a déclaré Jim Steiner, DDS, un dentiste qui exerce à l'Hôpital pour enfants de Cincinnati, dans l'Ohio. "Les nutritionnistes me reprocheraient fort de le dire, mais du point de vue du dentiste, il est préférable de tout traiter en même temps, afin que les enfants ne soient pas exposés sans fin à des bactéries acidogènes."

Et Steiner a raison. Les diététistes ne sont jamais favorables à ce que les parents aident et encouragent une consommation excessive, même s'il s'agit de vacances.

"Je ne veux pas paraître comme un bâton", a déclaré Maureen Kilfoil, diététicienne, diététicienne qui, comme Steiner, travaillait à l'hôpital pour enfants de Cincinnati. "Ce sont des vacances amusantes et les enfants devraient pouvoir en profiter. Mais les parents doivent enrayer leurs tendances à en faire trop. Les parents doivent être des parents et fixer les règles. Laissons-les prendre des friandises, mais fixons certaines limites à leur consommation. "

Éviter la carie dentaire

"En général, je dis aux parents que les enfants qui mangent plusieurs fois par jour sont plus exposés au risque de carie dentaire", explique Steiner. "Ce sont les enfants qui ont tout le temps accès à des gobelets ou des collations qui présentent un risque élevé de carie dentaire. C'est ce type d'exposition chronique qui cause des caries."

Et c'est pourquoi Halloween est un problème avec la profession dentaire. Certains enfants vont amasser leurs bonbons préférés et les manger un petit peu à la fois pendant une longue période.

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"Je dis toujours aux parents qu'ils devraient essayer d'encourager leurs enfants à limiter le repas au petit-déjeuner, au déjeuner, au dîner et à deux collations", a déclaré Steiner. "Et buvez de l'eau entre les repas. La plupart des systèmes d'approvisionnement en eau aux États-Unis ont ajouté du fluorure. Lorsque nous buvons de l'eau, cela nous aide à éliminer certains acides de la bouche et à fournir du fluorure, qui protège contre la carie."

Selon l'American Academy of General Dentistry, les enfants doivent se brosser les dents trois fois par jour pendant deux minutes et se rincer avec un bain de bouche fluoré. Les traitements au fluor, appliqués directement sur les dents, sont également disponibles dans tous les cabinets de dentiste.

Steiner dit qu'il recommande aux enfants de subir leur premier bilan de santé entre un et deux ans chez un dentiste pédiatrique.

Discuter de l'obésité

Bien entendu, la nutrition et le poids ont été abordés dans toutes les discussions sur l’accès illimité des enfants aux bonbons.

"Je ne dirais jamais aux enfants qu'ils ne peuvent pas manger leurs bonbons d'Halloween", a déclaré Kilfoil. "Mais je recommanderais aux parents de dire à leurs enfants, quelques jours avant Halloween, qu'ils peuvent avoir un ou deux bonbons après les repas."

Selon Kilfoil, Halloween offre aux parents et aux enfants une bonne occasion de parler de bien manger et de maintenir un poids santé.

"Un grand nombre de nos enfants deviennent obèses ou risquent de le devenir, et le temps des vacances indique trop souvent qu'il est acceptable de trop manger," dit-elle.

L'obésité est la principale cause d'hypertension artérielle et de diabète de type 2 chez l'enfant. La CDC a rapporté en 2000 que 15% des enfants américains âgés de 6 à 19 ans avaient un excès de poids, contre 11% d’une enquête menée entre 1988 et 1994. La prévalence de l’obésité chez les jeunes varie selon les groupes ethniques. L'obésité chez les enfants est plus fréquente chez les enfants afro-américains et hispaniques que chez les Blancs.

Selon Kilfoil, une stratégie que les parents peuvent utiliser pour essayer les friandises d’Halloween est de passer au crible leurs enfants et d’éliminer les bonbons riches en matières grasses.

"Les bonbons qui ne contiennent que du sucre ne sont pas tellement meilleurs, mais au moins, ils ont moins de calories", dit-elle.

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Les parents doivent être aussi préoccupés par le poids de leurs enfants que par une allergie alimentaire.

"Le message que nous voulons que les enfants retiennent est que la modération est bonne", dit-elle. "C'est bien d'avoir vos bonbons, mais prenez-les avec les repas. Vous n'avez pas à manger trop pour profiter des vacances."