Par Lisa Marshall

Les écoliers d'aujourd'hui reçoivent environ le quart de l'instruction d'écriture de leurs parents, et beaucoup n'apprennent jamais du tout, grâce à la montée en puissance des ordinateurs et aux nouvelles directives pédagogiques qui minimisent l'importance de la calligraphie. Cela concerne certains éducateurs et chercheurs en neurosciences, qui affirment que l'utilisation d'un crayon sur du papier stimule les circuits cérébraux impliqués dans la mémoire, l'attention, la motricité et le langage, contrairement à la frappe au clavier.

"Nous présumons que nous vivons à l'ère de l'informatique et que nous n'avons plus besoin d'écriture. C'est faux", déclare Virginia Berninger, PhD, professeure de psychologie de l'éducation à l'Université de Washington.

Apprêter le cerveau préscolaire

La psychologue Karin James, Ph.D., de l’Université d’Indiana, a récemment publié une étude sur l’analyse cérébrale des enfants d’âge préscolaire avant et après leur apprentissage de la production de lettres, soit par impression, soit par dactylographie. Avant la leçon, les enfants ne pouvaient pas déchiffrer entre une forme aléatoire et une lettre, et leur cerveau répondait de la même manière. Après avoir appris à dessiner une lettre à la main, les régions du cerveau nécessaires à la lecture s’illuminent à la vue de la lettre, comme chez un adulte alphabète. Apprendre à taper une lettre n’a donné aucun changement de ce genre.

James soupçonne que le fait de répéter sans cesse une lettre bâclée, plutôt que de simplement en piquer une parfaite sur un clavier, aide un enfant à la reconnaître plus tard. De nombreuses études ont montré que les enfants d’âge préscolaire pratiquant l’écriture manuscrite lisaient mieux à l’école primaire. Mais les avantages ne s'arrêtent pas là.

L'écriture manuscrite exige également de la concentration et enseigne aux circuits cérébraux responsables de la coordination motrice, de la vision et de la mémoire à fonctionner ensemble. "Si, à l'avenir, nous supprimions totalement l'enseignement de l'écriture manuscrite, je crains qu'il ne puisse en résulter de réels impacts négatifs sur le développement des enfants", a déclaré James.

La valeur de Longhand

Cursive présente également des avantages uniques. Les recherches de Berninger suggèrent que les enfants qui lient leurs lettres via des cursives comprennent mieux ce à quoi ces mots ressemblent et finissent par devenir de meilleurs orthographes, dit-elle. Cursive leur permet également de composer leurs pensées plus rapidement que lors de l'écriture manuscrite en bloc ou via la dactylographie (au moins jusqu'à la septième année environ, lorsque leur cerveau devient suffisamment mature pour gérer rapidement la dactylographie à deux mains).

"J'encourage toujours mes propres étudiants à prendre des notes manuscrites", déclare James.

A continué

Écrire étape par étape

Virginia Berninger, Ph.D., psychologue en éducation, propose ces directives pour introduire divers outils d'écriture:

Préscolaire
Renforcez la motricité en jouant avec de l'argile, en enfilant des perles, en travaillant dans des labyrinthes et en reliant des points avec des flèches pour former des lettres.

Maternelle à la deuxième année
Lettres moulées principales.

Troisième à la quatrième année
Apprendre cursive.

Cinquième année
Continuez à écrire à la main tout en introduisant la dactylographie au toucher (ne vous contentez pas de chasser et de picorer).

En avant
De nombreuses tablettes permettent d’écrire directement à l’écran avec un stylo ou un stylet. Écrire à la main ne veut pas dire ne pas utiliser la technologie.