Par Steven Reinberg

HealthDay Reporter

VENDREDI, 7 décembre 2018 (HealthDay News) - Les bouffées de chaleur, une malédiction courante à la ménopause, peuvent être particulièrement gênantes après le cancer du sein. Mais une nouvelle étude suggère qu'un médicament existant peut aider.

Le médicament est l'oxybutynine (Ditropan XL), utilisé depuis longtemps pour traiter l'incontinence urinaire.

L'étude a révélé que les femmes prenant le médicament avaient en moyenne cinq bouffées de chaleur en moins par semaine, contre trois de moins chez les femmes prenant un placebo.

"L'oxybutynine est une option capable de contrôler ces symptômes et d'améliorer la qualité de vie", a déclaré le Dr Roberto Leon-Ferre, chercheur principal, professeur adjoint d'oncologie à la clinique Mayo de Rochester, dans le Minnesota.

Les bouffées de chaleur graves après un cancer du sein ont plusieurs causes. L'équipe de recherche a noté que la chimiothérapie pouvait induire une ménopause précoce et que les médicaments réduisant les taux d'œstrogènes pouvaient aggraver les bouffées de chaleur.

L'hormonothérapie substitutive, qui est souvent recommandée pour les symptômes de la ménopause, n'est généralement pas recommandée pour les survivantes du cancer du sein. Cela laisse les femmes qui ne peuvent pas prendre les hormones à un désavantage.

L'oxybutynine bloque une substance dans le cerveau et l'un de ses effets secondaires est une diminution de la transpiration, a noté Leon-Ferre.

"De ce fait, nous pouvons tirer parti de" l'effet secondaire "et réduire la transpiration involontaire associée aux bouffées de chaleur, ainsi que les bouffées de chaleur", a-t-il expliqué.

Le médicament pourrait changer la donne pour certaines femmes, a déclaré la Dre Alice Police, directrice régionale de la chirurgie du sein au Northwell Health Cancer Institute à Sleepy Hollow, au New York.

"Il s'agit d'une avancée très importante dans les soins pour survivants et le cancer par compassion", a ajouté la police, qui n'a pas participé à l'étude.

Comme l’oxybutynine est déjà disponible pour d’autres affections, Leon-Ferre a déclaré que les médecins pourraient la prescrire non conforme.

Cependant, il a averti que ses effets à long terme ne sont pas connus. Les médicaments de cette classe, appelés anticholinergiques, ont été associés au déclin mental, a-t-il déclaré.

Par exemple, les médicaments peuvent augmenter le risque de problèmes de mémoire à court terme, de raisonnement et de confusion, ainsi que le risque de démence chez les patients plus âgés, selon des études.

Pour la nouvelle étude, Leon-Ferre et ses collègues ont assigné au hasard 150 femmes présentant au moins 28 bouffées de chaleur par semaine à l'oxybutynine ou à un placebo.

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Près des deux tiers prenaient également des médicaments pour prévenir le retour du cancer du sein, soit du tamoxifène, soit un inhibiteur de l’aromatase.

Les femmes ont été assignées au hasard à l'un des trois groupes suivants: oxybutynine à faible dose deux fois par jour pendant six semaines; oxybutynine à faible dose pendant une semaine, suivie d’une augmentation de la dose; ou un placebo.

Les deux doses ont semblé réduire les bouffées de chaleur mieux que le placebo.

Et l'oxybutynine n'interfère pas avec le métabolisme du tamoxifène, a déclaré Leon-Ferre, qualifiant ce facteur important pour les survivantes du cancer du sein.

La plupart des assurances couvrent l'oxybutynine, et l'approvisionnement d'un mois peut aller de 21 à 42 dollars. Avec l'assurance, les copays seraient moindres, a-t-il ajouté.

Les chercheurs ont découvert que la constipation, une légère diarrhée, une bouche sèche, des yeux secs, des épisodes de confusion et des difficultés à uriner étaient les effets secondaires.

Les femmes prenant de l'oxybutynine ont également signalé une amélioration de leur travail, de leurs activités sociales, de leurs loisirs, de leur sommeil et de leur qualité de vie en général.

Ce sont des questions vitales, a déclaré la police. "Je n'oublierai jamais la première fois qu'une patiente a dit:" Merci d'avoir guéri mon cancer du sein, mais vous avez ruiné ma vie ", a-t-elle déclaré.

La patiente a déclaré que le traitement endocrinien avait provoqué des bouffées de chaleur si graves qu’elle ne pouvait pas dormir. La police se souvint que par conséquent, elle avait des problèmes au travail et dans tous les autres aspects de sa vie.

"Sa relation intime souffrait également, la nuit étant devenue un champ de bataille entre elle et son contrôle interne de la température", a déclaré la police.

La patiente a déclaré qu'elle était disposée à arrêter son traitement hormonal et à risquer le retour du cancer du sein plutôt que de vivre avec ses symptômes actuels, a-t-elle déclaré.

"Cette étude me donne espoir que ces patients pourront sortir de leur dilemme", a déclaré la police. "Au lieu de simplement leur dire qu'ils devraient être heureux d'être en vie, nous pourrons peut-être offrir un traitement fiable à certains des effets secondaires débilitants de nos traitements du cancer du sein."

La recherche devait être présentée vendredi au Symposium sur le cancer du sein à San Antonio, au Texas. Les études présentées lors de réunions sont généralement considérées comme préliminaires jusqu'à leur évaluation par les pairs pour publication dans un journal médical.