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En 2003, j'ai été admis dans un hôpital psychiatrique parce que j'avais des idées de suicide, de délires et de dépression. On m'a diagnostiqué un trouble bipolaire. Même avec cette liste de symptômes, le diagnostic m'a surpris. Avant de franchir les portes de la salle d'urgence ce jour-là, j'aurais dit qu'il n'y avait rien qui clochait avec moi. Je ne savais pas à quoi ressemblait une maladie mentale.
Ma vie avant le diagnostic
J'ai grandi dans une famille de classe moyenne. Mon père était chauffeur de camion et ma mère, femme au foyer. Nous n'étions pas riches, mais nous étions stables et possédions une maison en banlieue. Nous avions deux voitures, une assurance maladie et j'avais même des attelles. Nous étions stéréotypés cols bleus, et j'ai été élevé pour croire que tout ce qui pouvait mal arriver à un homme pouvait être résolu en frottant avec de la boue.
Bien que j'exagère, il y avait une attente dans ma famille que je me comporte d'une certaine manière. J'ai été éduqué pour être fiable, calme et respectueux - autant de qualités qui sont difficiles à atteindre pour une personne souffrant de dépression ou de manie.
Quand je ne respectais pas les normes établies par mes parents, ils me punissaient. Plus je suis malade, plus je suis puni. Plus j'étais puni, plus je me sentais isolé. Et, bien sûr, comme je n’étais pas soigné pour la maladie sous-jacente, je continuais de tomber malade.
Je pensais au suicide chaque jour. Je n'ai jamais réalisé que c'était inhabituel parce que ça n'avait jamais été discuté. J'ai juste supposé que tout le monde pensait de cette façon. Quand j'ai finalement décidé de mettre fin à mes jours, cela ne m’avait pas manqué. Heureusement, quelqu'un a pris connaissance des pancartes et m'a demandé, à blanc, si je voulais me tuer.
Je n'avais aucune raison de mentir, alors j'ai répondu oui. Elle a immédiatement déclaré que je devais l'accompagner à l'hôpital. Cela m'a surpris. Je l'ai regardée et j'ai dit: «Pourquoi? Je ne suis pas malade. Les malades vont dans les hôpitaux.
Apprendre que j'avais un trouble bipolaire
Je me souviens de la première question que j’ai posée au psychiatre de l’hôpital quand on m’a dit que j’avais un trouble bipolaire: je lui ai demandé comment il savait. Il m'a dit que j'avais les symptômes classiques et qu'il était surpris que personne ne l'ait remarqué auparavant.
A continué
Je n’ai pas été surpris, cependant. Dans ma vie, qui aurait pu savoir que je souffrais d'un problème de santé mentale? Aucun d'entre nous n'avait jamais été informé de la maladie mentale - nous avons compris qu'il s'agissait de violence, de mollesse à la bouche et de manque d'intelligence. Je n’étais pas violent et j’étais très intelligent. J'ai même eu un travail. À notre connaissance, les personnes souffrant de maladie mentale ne pourraient pas travailler. Donc, je ne pourrais certainement pas être malade mentalement.
Bien sûr, après le diagnostic, j'ai beaucoup appris sur la maladie mentale, le trouble bipolaire et sur moi-même. Je devais réapprendre à penser et à me reconstruire. Je devais m'adapter aux effets secondaires des médicaments et affronter des démons que je ne savais pas avoir. Plus important encore, je devais assumer la responsabilité de comportements qui, même si ce n’était pas de ma faute, n’étaient la faute de personne.
C’est un voyage difficile et traumatisant. Et cela a pris énormément de temps. La distance entre le diagnostic et la récupération est mesurée en années et non en semaines ou en mois.
Aujourd’hui, après avoir travaillé d'arrache-pied pour comprendre mon trouble bipolaire et moi-même, je suis devenu un expert de mon propre rétablissement, ce qui signifie que je peux maintenant passer plus de temps vivant ma vie que de penser au trouble bipolaire.