Par Shahreen Abedin

À un moment donné, probablement bien avant d'avoir 21 ans, votre enfant devra choisir entre boire de l'alcool ou non. Votre rôle en tant que parent est de le préparer. Mais d'abord, préparez-vous en apprenant les faits.

Ne présumez pas que votre enfant ne tentera pas d’alcool

• 10% des élèves de huitième année ont déclaré avoir bu de l'alcool au cours du dernier mois.
• 39% des lycéens déclarent avoir bu de l'alcool au cours du dernier mois.

Les jeunes buveurs sont plus susceptibles de faire des choses risquées. Lorsque les enfants âgés de 12 à 20 ans boivent, ils boivent souvent (avoir au moins cinq boissons consécutives.) Plus une jeune personne commence tôt, plus elle a tendance à boire de façon excessive. Cela augmente les chances qu’ils se blessent ou blessent d’autres.

La consommation excessive d'alcool peut également ralentir le développement de la partie du cerveau qui contrôle le jugement. Normalement, il continue à se former jusqu’à nos 25 ans environ. C’est pourquoi les adolescents agissent si souvent de façon impulsive.

Pouvez-vous apprendre à votre enfant à boire de façon responsable?

Si vous êtes là avec votre enfant à superviser, tout ira bien, non?

Pas vraiment. Cela peut sembler une bonne idée, mais la recherche indique clairement que plus vous empêchez votre enfant de boire, mieux ce sera.

Rien ne prouve que laisser votre enfant mineur boire de l’alcool à la maison entraîne une consommation responsable. Et se livrer à un âge précoce augmente les risques de problèmes d'alcool, comme l'alcoolisme. Les enfants qui boivent avant 15 ans sont quatre fois plus susceptibles d’avoir des problèmes de dépendance à l’âge adulte que ceux qui attendent jusqu’à 21 ans.

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Parlez de l'alcool avec vos enfants

Bâtir une relation de confiance est essentiel pour enseigner aux enfants la consommation responsable. Cela les aide à refuser l’alcool, à prendre confiance en eux, à résister à la pression des pairs et à connaître vos attentes.

• Montrez à votre enfant qu'elle peut vous parler de n'importe quoi. Elle va écouter. Cela ne semble pas toujours, mais les parents ont beaucoup d’influence sur le comportement des enfants.
• Impliquez-vous dans la vie de votre enfant. Connaissez ses amis et ses allées et venues. Passez du temps avec lui tous les jours.
• Si vous buvez, modélisez un comportement sain. Ne dites pas que vous devez le faire après une mauvaise journée. Ne le faites pas excessivement, et ne jamais boire et conduire.
• Montrez à votre enfant d'autres moyens de se détendre, comme de l'exercice ou de la musique.
• Profitez des occasions naturelles pour commencer une conversation, par exemple lorsqu’une annonce publicitaire sur la bière commence ou lorsque quelqu'un au restaurant boit.
• Sachez clairement que boire de l'alcool chez les mineurs n'est pas acceptable. La principale raison pour laquelle les enfants disent non à ce message est de recevoir ce message de leurs parents.
• Demandez à votre enfant de s'exercer à dire «non» à travers des jeux de rôle, des séances de brainstorming ou tout simplement en discutant.
• Donnez des informations correspondant à la maturité de votre enfant. Parlez des dangers de l'alcool. Utilisez des commentaires courts et simples et répétez-les.
• Donnez à un enfant plus âgé des précisions sur les effets de l’alcool et son impact sur votre prise de décision.
• Parlez de la pression des pairs. Aidez-la à reconnaître que les bons amis ne vous poussent pas à boire.

Quand commencer à parler

Cela peut paraître choquant, mais la moyenne d'âge d'un enfant qui commence à essayer de boire de l'alcool est de 11 ans. Beaucoup d'enfants sont curieux plus tôt. Certains experts disent que vous devriez commencer à leur en parler dès l'âge de 9 ans.

«Il n’est jamais trop tôt pour en parler», déclare Caitlin Abar, PhD, une psychologue de SUNY Brockport qui étudie les influences de la parentalité sur la consommation d'alcool chez les adolescents.

Parlez-lui à nouveau avant qu'il ne parte à l'université. Ces messages collent et peuvent aider à le garder en sécurité.

Restez du côté droit de la loi

Selon l'état dans lequel vous vivez, laisser votre enfant boire à la maison peut vous causer des ennuis juridiques.

Aux États-Unis, l’âge minimum pour boire est de 21 ans et il est illégal de donner de l’alcool à des mineurs.

Trente et un États ont des exceptions si les parents de l’enfant fournissent l’alcool.

Dans certains États, organiser des fêtes pour adolescents avec de l’alcool est un crime entraînant une peine de prison ou une amende. Vous risquez également d'être poursuivi pour blessures ou dommages.