Êtes-vous opio-phobique?

Par Peggy Peck

13 août 2001 - Carol Blecher, infirmière spécialisée en oncologie, IA, MS, AOCN, connaît le visage de la douleur et le visage de la peur.

Le cancer, dit Blecher, n’est pas un ennemi doux et silencieux, mais un ennemi douloureux qui fait rage et qui doit être combattu avec des armes puissantes qui provoquent souvent leur propre douleur incessante. Ainsi, soulager ou éliminer la douleur d'un patient est souvent la principale préoccupation de Blecher.

"Mais tous les jours, les patients et leurs familles me consultent, terrorisés par la prise d'opioïdes", explique-t-elle - des stupéfiants comme la méthadone, la morphine et l'OxyContin. Cette peur, appelée "opio-phobie", peut constituer un obstacle pour le soulagement de nombreux patients.

Dans son bureau de Valley Hospital System à Ridgewood, New Jersey, Blecher a déclaré que la frénésie médiatique entourant l'abus d'un analgésique à action prolongée appelée OxyContin avait alimenté les craintes des patients. "Maintenant, les patients et leurs familles demandent: est-ce que ce médicament fait de vous un toxicomane? Je dois simplement leur répéter sans cesse qu'ils le prennent pour la douleur et non pour des raisons de dépendance", déclare Blecher, porte-parole de la Société de soins infirmiers en oncologie .

Drug a 'Lifeline' pour les patients atteints de cancer

La fureur entourant l'utilisation des analgésiques opioïdes est très frustrante pour les spécialistes de la prise en charge de la douleur tels que Syed Nasir, MD. "Je m'occupe des personnes atteintes du cancer et pour ces personnes OxyContin est une bouée de sauvetage," déclare Nasir, neuro-oncologue à la clinique de neurologie Culichia de la Nouvelle-Orléans.

Les patients et les médecins s'inquiètent traditionnellement de l'utilisation de stupéfiants pour soulager la douleur, explique-t-il, craignant que cela ne provoque une dépendance. Cela fait un film fantastique de la semaine - une blessure traumatique conduit à une douleur implacable qui ne peut être soulagée qu'avec de la morphine, transformant une femme au foyer ou une grand-mère sans méfiance en un drogué assoiffé - mais de tels récits ont peu de fondement dans la réalité médicale dit Nasir. En fait, dit-il, environ 1% seulement des personnes prenant des médicaments tels que l'OxyContin pour le traitement de la douleur chronique vont devenir dépendantes.

Comment c'est abusé

Michael Carducci, MD, spécialiste du cancer à la Johns Hopkins University, explique que certains cas d'abus d'OxyContin peuvent être liés à une confusion quant à la manière dont le médicament devrait être administré. Les doses d'opioïdes plus anciens à longue durée d'action, telles que MS-Contin, pourraient passer de deux fois par jour à trois, quatre ou plus, par jour. L'OxyContin, quant à lui, est "une drogue deux fois par jour, pas trois fois, ni quatre fois par jour", dit-il.

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La formulation spéciale du médicament permet une libération immédiate dans le sang suivie de "12 heures de libération lente, de sorte que chaque pilule dure 12 heures", a déclaré Carducci.

Les toxicomanes ont découvert que, si les pilules d'OxyContin à libération prolongée étaient mélangées et sniffées ou injectées, l'utilisateur pouvait en réalité obtenir la totalité de la drogue pendant 12 heures, ce qui produisait un effet beaucoup plus intense. Une centaine de décès ont été imputés à une telle utilisation dans tout le pays et ont incité la FDA à renforcer les mises en garde sur l'étiquette du médicament, le comparant à la morphine. L'agence a également envoyé des lettres aux médecins, aux pharmaciens et à d'autres prestataires de soins de santé pour les avertir de son potentiel d'abus.

La semaine dernière, le fabricant Purdue Pharma a annoncé son intention de reformuler le médicament afin de décourager de tels abus. La nouvelle forme d'OxyContin, disponible dans trois à cinq ans, sera mélangée à de minuscules perles de naltrexone, un médicament qui neutralise les effets des stupéfiants et qui est utilisé pour traiter la dépendance à l'héroïne. Le naltrexone est conçu pour être inactif tant que la pilule est intacte - écrasez-le, cependant, et le naltrexone à forte consommation de tabac est libéré.

Trop de médias?

Bien que le torrent de reportages sur les abus d'OxyContin ait certainement sensibilisé le public à cette nouvelle tendance meurtrière, il a également attisé les flammes de l'opio-phobie, affirment les critiques.

Carducci, qui dirige la mise en œuvre des nouvelles mesures de contrôle de la douleur prescrites par le gouvernement fédéral à Johns Hopkins, explique qu'il traite quotidiennement les résultats de la paranoïa des analgésiques.

"J'applique ce plan dans lequel on demande à tous les patients s'ils ont mal, puis on commence un plan de traitement de la douleur", dit-il. "Maintenant, cela rend le travail encore plus difficile parce que les gens ont peur de se droguer contre la douleur."

Drogue nouvelle, vieilles peurs

Daniel Bennett, MD, spécialiste de la gestion de la douleur basé à Denver, craint que de nombreux experts de la douleur craignent que les gros titres ne fassent qu'empirer les opio-phobies. Bennett, cofondateur de la National Pain Foundation, a récemment rejoint d'autres spécialistes de la douleur pour un symposium international sur le problème de la peur irrationnelle des médicaments opioïdes.

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Une grande part de l'attention portée à l'abus d'OxyContin est ridicule, car des médicaments très similaires, tels que «MS-Contin, existent depuis 10 ans ou plus», dit-il, sans aucun mauvais média.

Les États-Unis ont une histoire d'opio-phobie qui remonte à l'éditeur de journaux légendaire William Randolph Hearst, a déclaré Bennett, qui a utilisé ses journaux pour faire campagne contre les dangers de l'opium il y a près de 100 ans.

Dans le contexte actuel, l'opio-phobie est florissante car médecins et patients ignorent tout du traitement de la douleur et du traitement de la douleur.

"Le médecin moyen a moins de deux heures de formation formelle dans le traitement de la douleur", a déclaré Bennett, professeur clinicien adjoint au Centre des sciences de la santé de l'Université du Colorado à Denver. "Pourtant, la raison numéro un pour consulter un médecin est un problème douloureux."

La dépendance n'égale pas la dépendance

Bien que la douleur pousse les gens à demander de l'aide médicale, trop de patients souffrent inutilement parce qu'ils craignent de ne pas avoir recours à des médicaments opioïdes, explique Akshay Vakharia, MD, spécialiste de la gestion de la douleur au Centre médical Southwestern de l'Université du Texas à Dallas. Ces craintes découlent souvent d’une confusion quant à la différence entre dépendance et dépendance.

Les patients qui sont traités pendant de longues périodes avec des médicaments opioïdes tels que OxyContin - soit plus de deux semaines - auront une dépendance physiologique au médicament. Cela signifie simplement que, si les patients arrêtaient brutalement le traitement, ils présenteraient des symptômes de sevrage, tels que des tremblements, des nausées, de la diarrhée et une transpiration. Dans de nombreux cas, les symptômes sont légers et ne ressemblent pas à ceux de la salle de bain de Diana Ross dans "Acajou". Et si le patient est progressivement réduit progressivement, il n’ya pas de symptômes et, plus important encore, "il n’ya pas de rechute, pas de comportement de recherche de drogue", dit Vakharia.

Bennett affirme que lui et d'autres spécialistes de la douleur veulent faire comprendre que la dépendance ne représente pas un risque important lorsque des médicaments comme l'OxyContin sont utilisés pour traiter la douleur. De plus, il affirme que le concept de tolérance, à savoir que les patients s’habituent au médicament à faible dose et ont ensuite besoin de doses de plus en plus fortes pour vaincre la douleur, est totalement faux.

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"Si le patient commence à prendre un opioïde et que la dose est ajustée à un niveau permettant de traiter correctement la douleur, le patient peut être maintenu sur cette même dose à long terme", a déclaré Bennett. Lorsqu'un patient se plaint que la douleur est revenue "cela signifie généralement que la maladie a progressé ou qu'il y a autre chose, une autre maladie", dit-il.

En outre, selon Bennett, même après des années d’opioïdes, les patients peuvent être retirés du traitement sans crainte de rechute. Il désigne l'un de ses patients qui a pris de la méthadone pour un problème douloureux à la hanche. Après de nombreuses années, le patient subit une arthroplastie de la hanche, ce qui le libéra de la douleur.

"Nous l'avons sevré de la méthadone et il n'a pas de méthadone depuis deux ans, pas de problème. Prendre la drogue ne l'a pas rendu toxicomane", a déclaré Bennett.

Pourquoi un risque de dépendance aussi bas avec des stupéfiants aussi puissants? Il semble que le corps traite les drogues différemment lorsqu'elles sont consommées pour la douleur réelle et à des fins récréatives.

"Les patients sans antécédents de toxicomanie qui souffrent réellement de douleur ne deviennent pas gênants lorsqu'ils prennent ces médicaments pour soulager la douleur", a déclaré la psychiatre et spécialiste en toxicomanie Elizabeth Wallace, MD. Pour la plupart des patients souffrant de douleur, OxyContin "soulage la douleur mais ne donne pas le bourdonnement", a déclaré Wallace, directeur des services professionnels du Professional Renewal Center, un centre de traitement de la toxicomanie à Lawrence, Kan.

C'est encore une des informations manquantes qui contribue au phénomène d'opio-phobie. Cependant, tant que les médecins et les patients ne sont pas informés de la réal Une histoire d'opioïdes, une telle désinformation et de telles peurs continueront de faire obstacle à "l'exécution du travail: traiter les patients et leur douleur", a déclaré Bennett.