Il faut de la patience, de la structure et parfois un chien spécial pour élever un enfant avec Asperger.

Par Mary Walsh

J'ai commencé à remarquer que quelque chose de différent se passait chez mon fils Matthew, lorsqu'il avait environ deux ans. Il n’a pas établi un bon contact visuel. Le bruit le dérangeait. Il avait des problèmes de motricité, comme utiliser une cuillère.

Il avait également des difficultés à la garderie. Il pleurerait quand je l’aurais déposé. Il ne pouvait pas s’identifier à d’autres enfants. Il se fâcherait si les jouets étaient en panne. Et il applaudissait beaucoup, plus que la normale. Quand je regarde des photos de lui à cet âge, il avait l'air vraiment triste, vraiment sérieux. Mon mari et moi avons pensé que c'était exactement ce qu'il était, qu'il sortirait de ces comportements. Mais il ne l’a pas fait. Les comportements ont empiré.

Diagnostiquer le syndrome d’Asperger

Enfin, en janvier 2005, alors qu'il était sur le point d'avoir trois ans, ses enseignants préscolaires nous ont fait part de leur inquiétude face à son manque de sociabilité et à ses tendances obsessionnelles. Notre pédiatre a examiné les notes de l’enfant d’âge préscolaire et a déclaré qu’un seul symptôme n’était pas inhabituel, mais que plusieurs indiquaient un problème plus grave. Puis elle a mentionné le syndrome d’Asperger. Je n'avais aucune idée de ce que c'était. Mais après qu'un pédiatre spécialisé dans les problèmes de développement ait évalué Matthew, le diagnostic a été confirmé.

Asperger est semblable à l’autisme, à quelques différences près. Par exemple, les enfants autistes ont un langage retardé, alors que le discours des enfants Asperger tend à se développer normalement. Mais les enfants Asperger ont des problèmes de «langage expressif», d’empathie et de lecture de signaux sociaux.

Asperger et OCD

De nombreux enfants Asperger développent également des intérêts obsessionnels. Cela explique pourquoi Matthew a commencé très tôt à se concentrer sur les déchets. Il en sait plus que la plupart des gens qui travaillent pour des entreprises de traitement des déchets. Asperger contient parfois d’autres composants du trouble obsessionnel-compulsif (TOC). Matthew ressent le besoin de fermer les portes et de pousser les chaises. Il est très contrarié lorsque sa routine change. De plus, il a des problèmes de gestion de l'anxiété et de la colère. C’est la raison pour laquelle il applaudit: cela l’aide à s’organiser s’il est bouleversé.

A continué

Mais dans une certaine mesure, Asperger et OCD ne sont que des étiquettes. Le plus important est de trouver le meilleur moyen de l’aider. Nous essayons donc beaucoup de choses différentes: réduire les facteurs déclencheurs de son comportement agressif, thérapie professionnelle et physique, un horaire très routinier, la prise de médicaments et trouver des amis qui seront de bons modèles pour lui. L'année dernière, nous lui avons également acheté un chiot Golden Retriever nommé Tiger. C’est ce qui l’a aidé à développer ses aptitudes sociales - Matthew peut parler à Tiger, jouer avec Tiger, dire à Tiger qu’il l’aime. C’est une bonne pratique pour communiquer avec les gens.

Asperger n’est pas insurmontable. Ce n’est pas le baiser de la mort. Matthew est un enfant très brillant, mais son câblage est différent. C'est tout.