Par Denise Mann

Amy Louise Nelson, 34 ans, s'est appuyée sur son oreiller Boppy pour allaiter ses deux enfants. Tandis que de nombreuses nouvelles mamans trouvent un réconfort avec cet oreiller moelleux en forme de U lors de l'allaitement, Nelson dépend physiquement du sien pour se soulager des bras. Ayant reçu un diagnostic de polyarthrite rhumatoïde (PR) en 1998, cette mère de deux enfants affirme qu'elle n'aurait peut-être pas pu allaiter sans son oreiller de confiance.

La PR est une maladie auto-immune dans laquelle l'organisme s'attaque à ses propres articulations et à d'autres tissus. Il frappe principalement les femmes en âge de procréer comme Nelson. Alors que la maladie entre souvent en rémission pendant la grossesse, de nombreuses femmes subissent une poussée quelques mois après l’accouchement, ce qui peut compliquer encore plus les soins du nouveau-né.

«J'ai brûlé cinq mois après ma première grossesse et trois mois après ma deuxième», se souvient Nelson. L’allaitement n’a pas été la seule chose qui a découragé Nelson au post-partum. Elle avait du mal à se lever et descendre du sol avec son nouveau-né. Elle a rapidement appris à se positionner près d'un canapé ou d'une table d'appoint robuste pour pouvoir l'utiliser comme levier.

«Il s’agit de rendre tout plus pratique, de sorte que le corps ne soit pas soumis à une charge supplémentaire», dit-elle.

Que ce soit l’allaitement, la perte de sommeil, le temps passé sur le ventre, en passant de bébé à dormir, la maternité est un défi pour nous toutes. Facteur dans la douleur et l'inflammation communes qui sont les caractéristiques de la PR, et la situation peut atteindre une masse critique. Mais selon des experts, prendre soin de soi, s'appuyer sur ses amis et sa famille (ou sur des canapés et des tables d'appoint, selon le cas) et sur des stratégies simples comme utiliser un oreiller de soutien peut faire toute la différence pour les nouvelles mamans atteintes de PR.

Le sein est-il préférable si vous avez la PR?

Bien que les avantages de l’allaitement pour la santé de la mère et du bébé soient bien connus, il peut être difficile pour les nouvelles mamans. Les personnes atteintes de PR ne font certainement pas exception, déclare Shreyasee Amin, MD, rhumatologue à la Mayo Clinic de Rochester, au Minnesota.

«Si une nouvelle mère atteinte de polyarthrite rhumatoïde a les coudes, les mains et les poignets impliqués, il peut être difficile de positionner le bébé pour l'allaitement», explique-t-elle. C’est pourquoi Nelson s’est appuyée sur son oreiller. Si vous avez besoin de plus de soutien ou de conseils, un ergothérapeute peut vous prescrire des attelles pour soulager les articulations touchées et permettre un allaitement plus facile et plus confortable, explique Amin.

A continué

Certains médicaments contre l'arthrite sont sans danger pendant l'allaitement, alors que d'autres ne le sont pas. Cela peut signifier que les femmes qui veulent allaiter doivent prendre des décisions prudentes.

«Les stéroïdes et Plaquenil hydroxychloroquine sont acceptables, mais les médicaments antirhumatismaux plus traditionnels modifiant le traitement de la maladie poseraient des problèmes tant pour l'allaitement que pendant la grossesse», déclare M. Elaine Husni, MD, MPH, vice-présidente des rhumatologues et directrice de la rhumatologie. le centre d'arthrite et musculo-squelettique à la clinique de Cleveland. Certaines femmes trouvent qu'elles peuvent obtenir suffisamment de soulagement avec ces médicaments pour allaiter avant de reprendre leurs médicaments habituels. Dans d’autres cas, indique Emilio B. Gonzalez, MD, chef du département de rhumatologie à la branche médicale de l’Université du Texas à Galveston: «Si la PR est plus grave, les femmes pourraient envisager de traiter leur PR et d’utiliser une préparation pour nourrir leur bébé.

Dormir? Est-ce que vous plaisantez?

Demandez à toutes les nouvelles mères comment elles dorment, et elles auront probablement un sourire ironique ou vous regarderont comme si vous étiez folle.

«Le sommeil est toujours un défi pour les nouvelles mamans, et un manque de sommeil peut contribuer à aggraver les douleurs articulaires», explique Amin. «Nous ne recommandons pas d’autres médicaments car nous ne voulons pas que vous soyez sonné pour les tétées tard le soir ou tôt le matin», dit-elle.

Alors, que doit faire une nouvelle mère atteinte de PR? Buvez beaucoup de liquides et mangez de petits repas riches en éléments nutritifs, suggère Husni. «La déshydratation peut vous faire sentir pire ou plus fatigué», dit-elle. "Il est également très facile de vouloir sauter des repas, mais assurez-vous de manger des repas plus petits plus souvent."

S'appuyer sur moi

Les nouvelles mères sont à risque de baby blues ou de dépression postnatale plus grave après la naissance, et la dépression et la PR ont tendance à aller de pair. Il n’existe aucune étude sur la fréquence de la dépression post-partum dans la PR, mais les nouvelles mamans atteintes de PR peuvent être plus à risque. En plus d'avoir une maladie chronique - un facteur de risque de dépression - les nouvelles mères sont souvent privées de sommeil et peuvent se sentir stressées, ce qui peut également augmenter les risques de dépression.

«Les personnes atteintes de PR peuvent être plus susceptibles si elles ne s’occupent pas d’elles-mêmes», déclare Husni. «Obtenez de l’aide même quelques heures seulement pour prendre un bain et vous détendre. Appuyez-vous sur vos amis et votre famille ou, si vous en avez les moyens, engagez de l'aide », dit-elle.

Nelson est d'accord. «Prends soin de toi d'abord. La maternité s'épuise physiquement avec la PR », dit-elle. Elle s'est appuyée sur son mari quand les choses se sont détériorées et que ses articulations ont commencé à faire mal. «J'ai de la chance d'avoir un mari solidaire qui a été présent à chaque étape du processus."