Attendez-vous à ce que la récupération prenne au moins deux ans.

Jerry Rogers avait un travail sans issue et un mariage monotone.

Il pouvait généralement se débrouiller au travail, mais pas à la maison. "Après des années passées avec la même femme", déclare Rogers (ce n'est pas son vrai nom), "le désir de faire l'amour avec une autre femme était accablant". Quand l'occasion d'une affaire se présenta, il ne put résister. "L'affaire m'a aidé à m'échapper", dit Rogers.

La fuite est une attraction quasi universelle des affaires. Certaines personnes trichent pour échapper à l'ennui; d'autres pour échapper à un conflit dans la relation. Quelle que soit la raison, le sentiment d'évasion est excitant. Ce n’est que plus tard que le traumatisme psychologique avec sa cascade d’émotions négatives. Les conjoints qui trichent se sentent souvent en colère, désespérés et coupables. Ceux qui sont trompés se sentent également en colère, sans parler d'abandon et de peur.

Votre façon de faire face à ces émotions - et la mesure dans laquelle vous analysez ce qui ne va pas et ce que vous avez contribué à la situation - joueront un rôle majeur dans la recherche de la paix après l’affaire, que la relation initiale dure ou meure, selon Emily Brown, MSW, experte en la matière.

Raisons de l'affaire

"Il est facile de supposer qu'une relation concerne l'amour, le sexe, l'égoïsme ou la tentative d'infliger de la douleur", a déclaré Brown, auteur de "Affaires: un guide pour surmonter les conséquences de l'infidélité" et directeur de Key Bridge Therapy and Mediation. Centre à Arlington, en Virginie. Mais les affaires sont beaucoup plus compliquées que cela.

Avoir une liaison est un moyen de communiquer que les problèmes émotionnels ne sont pas résolus par l'autre partenaire ou par le mariage, selon Brown. Avoir une liaison permet à un partenaire d'attirer l'attention de l'autre et de lui communiquer que le partenaire de triche souffre. Parfois, les affaires se produisent quand un partenaire est un accro au sexe. Mais une relation extraconjugale sans sexe peut également être une affaire, s’il existe un lien affectif fort qui est gardé secret du conjoint, explique Brown.

L'infidélité arrive souvent

Bien qu'il soit difficile d'obtenir des statistiques fiables et rapides, l'infidélité est courante. Une étude sur 300 sujets, publiée en août 1992 dans la revue Journal of Sex Research, a révélé que 44% des maris et 25% des épouses avaient eu au moins un épisode de relations sexuelles extraconjugales, a déclaré Shirley Glass, Ph.D., psychologue à Baltimore et auteur principal de l’étude. Ces chiffres sont restés à peu près les mêmes depuis lors, dit-elle, sur la base de sa pratique clinique et d'autres études de recherche; Cependant, elle remarque que le nombre de femmes errantes est en augmentation.

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Mais Peggy Vaughan, l'auteur de Californie du Sud de Le mythe de la monogamie, dit ces chiffres sont très conservateurs. D'après les recherches effectuées pour son livre, elle dit que 60% des hommes et des femmes mariés s'égarent à un moment donné.

Quand les choses se passent, les deux partenaires doivent faire une auto-évaluation sérieuse, dit Brown, parce que les deux partenaires y contribuent. Pour les couples en convalescence, Brown et Vaughan offrent diverses suggestions. Leurs conseils s'adressent aux couples mariés, car les affaires extraconjugales ont été le plus étudiées, mais ils pourraient également s'appliquer aux couples vivant dans d'autres types de partenariats.

• Obtenez les secrets à l'air libre. Le fait de dire à l'autre partenaire ce qui manquait dans la relation pourrait aider à expliquer pourquoi le partenaire s'est égaré. Dans un sondage mené auprès de 1 083 conjoints dont les partenaires avaient des affaires, Vaughan a constaté que la confiance - toujours un problème sous-jacent après une affaire - avait plus de chances d'être reconstituée lorsque le couple avait discuté en profondeur de la situation.
• Faire face aux émotions et guérir. Si vous êtes trompé, essayez de faire face à la douleur, puis continuez. Si vous avez triché, affrontez la colère ou l'agitation et passez à autre chose. Un conseiller ou un thérapeute peut également aider; l'Association américaine pour la thérapie conjugale et familiale (202-452-0109) peut vous diriger vers un spécialiste.
• Évitez de prendre des décisions importantes. Au départ, vous voudrez peut-être déménager ou demander le divorce. Attendez, au moins pour une période raisonnable. "Je n'ai jamais vu personne se remettre complètement d'une liaison en moins de deux ans", explique Vaughan.

Jerry Rogers a suivi ces étapes. "Après que notre partenaire l'ait découvert et que nous ayons suivi beaucoup de thérapie - ensemble et individuellement - nous avons pu faire face à la douleur de cette affaire", dit-il. "Cela m'a aidé à comprendre ce qui a conduit à mon infidélité, qui avait plus à voir avec des problèmes sur moi-même et mon travail que de ne pas être satisfait de mon partenaire."