Une campagne nationale sur le bien-être vise à éliminer la malbouffe des écoles et à restaurer la nutrition.

Par Gina Shaw

Le nombre d'enfants obèses et en surpoids aux États-Unis continue de grimper en flèche, et pourtant, au cours des deux dernières décennies, la malbouffe et les boissons ont pris le pas sur une tête de pont dans les écoles américaines.

Maintenant, une nouvelle campagne de bien-être place les parents en première ligne dans la bataille, prêts à faire marche arrière - et à rétablir la santé de leurs enfants.

Passant les maths mais déjeunant

Carey Dabney est l’un de ces parents en première ligne. Lorsque Dabney a déménagé à Austin, au Texas, en 1999, elle a assisté à une soirée de rentrée scolaire pour ses deux filles, puis au collège. Elle était ravie d'entendre l'enseignant de la santé parler de tout ce qu'elle enseignait en matière de nutrition et de remise en forme - jusqu'à la toute fin de la présentation.

"Elle a dit:" Mais rien de ce que je fais ici n'a d'importance, car vous devriez voir ce qu'ils mangent au déjeuner ", se souvient Dabney.

Une brève visite de l'école expliqua à Dabney ce que le professeur voulait dire. Il y avait six à huit distributeurs automatiques juste devant la cafétéria, vendant des boissons gazeuses sucrées. barres de chocolat et croustilles.

Avant même de pouvoir passer devant les distributeurs automatiques, les étudiants organisaient un gant de tables de club de rappel pour colporter des bonbons, des frites et des gâteaux.

S'ils réussissaient à dépasser le double des distributeurs automatiques et des boosters de bonbons, les étudiants entraient dans la cafétéria pour trouver la ligne "à la carte" vendant des pintes de crème glacée, des pots de croustilles avec une sauce au fromage et des tranches de pizza géantes. "La ligne à la carte a filé à la porte, tandis que la petite ligne de la cafétéria avec la nourriture habituelle n'a jamais eu beaucoup de monde", dit Dabney.

Si vous êtes un parent avec un enfant au collège ou au lycée, l'expérience de Dabney semble probablement très familière.

Deadly Diet: la santé des enfants à risque

C’est pourquoi les enjeux sont si importants, déclare Rallie McAllister, MD, MPH, spécialiste de l’obésité chez les enfants et auteur de Boîte à lunch santé: Le guide des mères qui travaillent pour que vous et vos enfants gardiez un équilibre .

D’ici à 2010, environ la moitié des enfants devraient être obèses, selon les estimations. Journal international de l'obésité pédiatrique dit McAllister. "De nombreux experts prédisent que cette génération d'enfants sera la première à avoir une durée de vie inférieure à celle de leurs parents."

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En mai, Bill Clinton, l’ancien «collation en chef», a lancé la campagne visant à «réduire la malbouffe» dans les écoles. Son amour des frites et de la nourriture grasse a contribué à son propre pontage cardiaque en 2004.

L'Alliance pour une génération en meilleure santé - une initiative conjointe de la Fondation William J. Clinton et de l'American Heart Association - a collaboré avec des représentants de grands fabricants de boissons pour mettre un terme à presque toutes les ventes de boissons gazeuses sucrées dans les écoles publiques du pays. Selon les nouvelles directives, seules les boissons nutritives et faibles en calories seront vendues aux écoles.

"C'est un bon endroit pour commencer", déclare McAllister. "Je suis très encouragé. Mais nous avons encore beaucoup à faire, par exemple améliorer considérablement la qualité de la nourriture offerte par les écoles à l'heure du déjeuner."

À bientôt, Snickers; Adieu, frites

La responsabilité de veiller à ce que cela se produise incombe souvent aux parents, explique Dabney, qui a passé plusieurs années à faire pression - souvent contre la résistance des directeurs d'école, des surintendants et des conseils scolaires - pour un changement dans l'alimentation des écoles publiques d'Austin leurs enfants.

Dabney est finalement devenu le président du comité consultatif parent du conseil consultatif sur la santé en milieu scolaire (SHAC) d'Austin, qui a collaboré avec les écoles pour réapprovisionner les distributeurs automatiques d'aliments et de boissons plus sains et pour mettre en œuvre une politique de bien-être interdisant les ventes d'aliments dans les clubs de stimulation. Ne concurrençant plus la malbouffe des distributeurs automatiques, le programme de restauration de l'école a été en mesure de réduire considérablement les pizzas et les frites grasses qui dominaient jadis la gamme à la carte.

Ces changements n'ont pas été faciles, dit Dabney.

"Les parents doivent être proactifs ici", dit-elle. "Les écoles le font depuis si longtemps et elles ont vraiment leur assiette bien remplie - sans jeu de mots. Mais si nous pouvions changer leur façon de penser à la nutrition, à la santé et aux universitaires des enfants, nous changerions le type de décisions qu'ils C'est ce que nous avons vu à Austin. "

À partir de juillet, les parents cherchant à remplacer leurs tomates par des tomates à l’école disposeront d’une nouvelle arme: la loi sur la protection de la nutrition pour les enfants et la protection des repas à l’école. Cette loi exige que toutes les écoles participant au programme fédéral des repas à l’école - essentiellement toutes les écoles publiques - - élaborer une politique de bien-être axée sur la fourniture d'aliments sains.

"C'est un tout nouveau jour", a déclaré Julia Lear, directrice du Centre pour la santé et les soins de santé en milieu scolaire à l'Université George Washington. "Cela ouvre une grande porte à tous les parents préoccupés par trop de frites".

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4 étapes que les parents peuvent prendre

Lear conseille aux parents concernés d'appeler leur surintendant ou les membres de leur conseil scolaire pour leur demander ce que la politique de mieux-être de leur district implique. Quelques questions clés à poser:

• Qui prend les décisions concernant ce qu'il y a à déjeuner?
• Qui prend les décisions concernant la politique de l'école en matière de distributeurs automatiques, de collations et de sodas à la cafétéria ou dans le magasin réservé aux étudiants?
• Qui décide quels aliments peuvent être vendus dans le cadre d'activités de financement d'activités destinées aux élèves - et comment les parents peuvent-ils participer au processus d'élaboration des politiques?
• L’école ou le district scolaire publie-t-il les menus de son déjeuner pour la semaine et fournit-il des informations sur les faits concernant la nutrition?

5 façons d'obtenir de l'aide

Des parents activistes comme Dabney ont déjà ouvert la voie. Si vous souhaitez participer à la santé de votre enfant à l'école, il existe d'innombrables manières de le faire et des ressources à utiliser. Quelques idées:

• Découvrez s'il existe un conseil consultatif sur la santé en milieu scolaire dans votre région. Si c'est le cas, impliquez-vous. Sinon, appuyez pour en commencer un! Ce lien peut vous aider: http://www.schoolhealth.org/article.cfm?contentID=41
• Participez aux initiatives d’Action pour des enfants en santé dans votre région; regardez-les ici: http://www.actionforhealthykids.org/state.php.
• Partagez cette liste d'activités de collecte de fonds non liées aux aliments dans le district scolaire de San Francisco avec votre PTA, votre booster club ou votre conseil scolaire: http://sfusd_foods.tripod.com/pdfs/nonfood_fundraising.pdf
• Suggérez des initiatives créatives pour une bonne nutrition dans les écoles, par exemple un programme «Mangez vos couleurs» qui initie les élèves à un nouveau fruit ou légume chaque jour pendant un mois. Les bonnes idées sont disponibles dans Action for Healthy Kids Aider les enfants à faire de meilleurs choix alimentaires à l'école report: http://www.actionforhealthykids.org/pdf/Final%20Report%20-%20Color.pdf.
• Partagez avec votre district scolaire des informations sur les stratégies clés de prévention de l'obésité du programme de santé scolaire coordonné du CDC: http://www.cdc.gov/HealthyYouth/keystrategies/get_started.htm.

«C’est un excellent moment pour porter ce message à la maison», a déclaré McAllister. "Ne laissez pas la nutrition de votre enfant à quelqu'un d'autre."