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Votre fille de 8 ans s'inquiète-t-elle d'un accident de voiture lorsque vous vous rendez au travail? Votre fils de 10 ans devient-il bouleversé et paniqué à l'idée de rencontrer de nouveaux enfants lors d'une fête d'anniversaire? Vous pourriez avoir affaire à un trouble anxieux.
L'anxiété est le trouble psychiatrique le plus répandu chez les enfants, selon le Child Mind Institute. Plus de 40% des 17,1 millions d’enfants américains diagnostiqués avec un trouble psychiatrique ont un type de trouble anxieux et plus de 8% sont gravement altérés par leur anxiété. Mais 80% des enfants atteints de troubles anxieux ne bénéficient pas de traitement, ce qui peut entraîner de graves troubles psychiatriques plus tard dans la vie, tels que des attaques de panique et des phobies sociales. Le traitement peut changer le monde de votre enfant - il vous suffit de trouver le bon traitement.
Plusieurs options de psychothérapie existent, y compris des thérapies familiales, de groupe et ludiques. Une approche appelée thérapie cognitivo-comportementale (TCC) est généralement considérée comme le traitement le plus efficace pour l'anxiété chez les enfants, selon Jonathan Comer, PhD, professeur agrégé de psychologie et de psychiatrie à la Florida International University, spécialisé dans les troubles anxieux de l'enfance. «Cela met l'accent sur le fait que les pensées, les comportements et les sentiments sont tous liés. En changeant les pensées, vous pouvez changer les sentiments. Pour les troubles anxieux, il est essentiel de combiner la TCC avec la thérapie d’exposition, dans laquelle l’enfant est progressivement et systématiquement confronté à des situations ou à des objets dont il a peur. "
Par exemple, si votre enfant craint de monter dans les ascenseurs, le thérapeute l’aidera à s’approcher lentement de la peur. Premièrement, ils peuvent appuyer sur le bouton pour appeler l’ascenseur et regarder à l’intérieur lorsque les portes s’ouvrent. Ensuite, ils pourraient faire un pas en laissant un pied dans le couloir. Une autre étape consisterait peut-être à faire tout ce qui était à l’intérieur, mais en maintenant le bouton d’urgence afin que les portes ne se ferment pas. «Tout cela pourrait durer plusieurs semaines», dit Comer. "Ce qui est important, c’est qu’ils exercent leurs compétences dans des situations de plus en plus effrayantes, avec un thérapeute avec lequel ils se sentent à l'aise."
La thérapie cognitivo-comportementale est très efficace, mais la thérapie seule ne permet pas toujours de maîtriser l’anxiété d’un enfant. Si l'anxiété persiste, les médicaments sur ordonnance, en particulier certains antidépresseurs, peuvent être utiles pour traiter un trouble anxieux.
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Choisir un thérapeute
Pour trouver la solution adaptée à votre enfant, suivez les étapes suggérées par le psychologue Jonathan Comer, PhD.
Recherche de thérapeutes dans l'annuaire en ligne établi par l'Association pour les thérapies comportementales et cognitives.
Demandez combien de temps le thérapeute Est-ce quethérapie d'exposition en session pour l'anxiété. "De nombreux thérapeutes disent qu'ils pratiquent la TCC pour l'anxiété, mais ils ne font pas d'exposition en cours de session", explique Comer. «C’est comme faire une omelette sans les œufs. L'ingrédient actif de la TCC pour l'anxiété est l'exposition aux peurs. "
Demandez combien de temps le thérapeute s'attend à ce que le traitement dure. Ce ne devrait pas être plus de 4 mois. «Un traitement prolongé visant à trouver la cause fondamentale de l'anxiété n'est généralement pas utile car les causes sont nombreuses. Il n’existe pas de modèle «unique» d’anxiété chez les enfants. Même la conscience de la cause n’aide pas à changer les choses », dit Comer.
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