Réponses aux questions les plus fréquemment posées sur le bisphénol A

Par Gina Shaw

Qu'est-ce que le bisphénol A et dans quels produits le contient-il?

Le bisphénol A, ou BPA, est un composé chimique utilisé dans la fabrication de plastiques polycarbonates, de résines époxy et d'autres matériaux.

Pratiquement tout le monde aux États-Unis rencontre quotidiennement le BPA. Entre autres choses, le BPA est utilisé pour fabriquer:

• bouteilles et contenants en plastique dur incassables en polycarbonate
• verres de lunettes
• Etuis pour CD et DVD
• doublures pour conserves et boissons

Tous les produits en plastique ne contiennent pas de BPA. Vous voudrez peut-être vérifier les codes de recyclage dans les "flèches de chasse" sur le produit.

"En général, les plastiques portant les codes de recyclage 1, 2, 4, 5 et 6 sont très peu susceptibles de contenir du BPA", indique le site Web de la FDA. "Certains plastiques portant les codes de recyclage 3 ou 7, mais pas tous, peuvent être fabriqués avec du BPA."

Le BPA est également utilisé pour recouvrir le papier thermique. On le trouve donc sur les reçus de caisse. Une étude réalisée en mars 2011 par la Washington Toxics Coalition et le groupe de défense Safer Chemicals a révélé des quantités «très importantes» de BPA sur environ la moitié des recettes collectées dans les magasins de 10 États américains et à Washington, DC Le BPA sur les recettes n'étant pas lié au produit, il se détache facilement sur la peau lorsque les reçus sont manipulés.

L'étude a également révélé des quantités plus faibles de BPA dans 21 des 22 dollars testés. Les billets d'un dollar ne sont pas fabriqués avec du BPA; il est théorisé que le BPA pourrait avoir des factures en dollars après avoir été en contact avec des reçus de caisse et d'autres sources de BPA.

L'exposition au bisphénol A est-elle sans danger pour l'homme?

Dérivé du pétrole, le BPA imite l’estrogène, une hormone. De plus en plus de recherches indiquent que le BPA peut présenter des risques pour la santé des humains de plusieurs manières.

Le produit chimique est un perturbateur endocrinien, c’est-à-dire qu’il peut interférer avec le système endocrinien de l’organisme et éventuellement avoir des effets néfastes sur le développement, la reproduction, la neurologie et l’immunité chez l’homme et les autres mammifères.

La recherche a lié le BPA au cancer du sein et de la prostate chez les animaux et à l'obésité, à des problèmes de thyroïde, à des anomalies de la reproduction et à des troubles neurologiques chez l'homme.

En janvier 2010, une étude publiée dans la revue en ligne PLoS One ont constaté que les personnes présentant les taux les plus élevés de BPA dans leur corps présentaient le risque le plus élevé de maladie cardiaque. Des études de laboratoire ont également suggéré que le BPA pourrait nuire à l'efficacité des médicaments de chimiothérapie.

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Cependant, une grande partie de la recherche sur le BPA a été réalisée sur des animaux de laboratoire ou est issue d'études d'observation chez l'homme, qui ne prouvent ni la cause ni l'effet. Il n'a pas été prouvé que le BPA était responsable d'une maladie ou d'une affection.

Le National Toxicology Program indique qu'il est «préoccupé» par les effets sur le cerveau, le comportement et la prostate chez les fœtus, les nourrissons et les enfants lors de l'exposition humaine actuelle au bisphénol A.

Les entreprises qui utilisent le BPA dans leurs produits, ainsi que des organisations du secteur, notamment l'American Chemical Society, insistent sur le fait que le BPA est sans danger. La North American Metal Packaging Alliance, une organisation professionnelle représentant les fabricants d'aliments et de boissons en conserve, attribue les doublures en BPA à l'élimination de la contamination et des maladies d'origine alimentaire provenant des conserves.

Des recherches supplémentaires sont en cours. Au total, les Instituts nationaux de la santé disposent de 30 millions de dollars de recherche financée sur le BPA, ce qui peut aider à répondre à certaines des questions en cours concernant sa sécurité.

Que dit la FDA?

En 2008, la FDA a publié un projet de rapport indiquant que le BPA était sans danger aux niveaux d'exposition actuels.

Mais en 2010, l’agence a changé de position à mesure que de nouvelles preuves s’étaient accumulées. Le site Web de la FDA indique qu'elle «partage la perspective du programme national de toxicologie selon laquelle des études récentes ont suscité certaines inquiétudes quant aux effets potentiels du BPA sur le cerveau, le comportement et la prostate des fœtus, des nourrissons et des enfants. La FDA reconnaît également des incertitudes substantielles quant à l'interprétation globale de ces études et à leurs implications potentielles sur les effets de l'exposition au BPA sur la santé humaine. "

Le 30 mars 2012, la FDA a rejeté une requête déposée par le Natural Resources Defence Council (NRDC) qui lui demandait d'interdire le BPA dans les emballages alimentaires. Dans sa lettre de réponse au NRDC, la FDA déclare qu'elle "prend cette préoccupation au sérieux" et "continue à examiner les données scientifiques concernant la sécurité du BPA", sans toutefois disposer de suffisamment de preuves scientifiques pour soutenir l'interdiction.

Comment puis-je éviter le bisphénol A?

Vous ne pouvez probablement pas - pas tout à fait. Le BPA est présent dans tellement de types de produits de consommation et d'emballages que pratiquement tout le monde a des niveaux de BPA dans son corps.

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Mais si vous êtes concerné, il existe des moyens de réduire votre exposition. Quelques conseils du Fonds pour le cancer du sein et de Frederick vom Saal, PhD, professeur de sciences biologiques à l'Université du Missouri et l'un des principaux chercheurs sur le BPA:

• Mangez des aliments frais, non préemballés, dans la mesure du possible. Dans une étude publiée en mars dans la revue Perspectives de santé environnementale, les familles ont réduit leurs niveaux de BPA de 60% à 75% après seulement cinq jours de repas biologiques fraîchement préparés qui évitaient le contact avec des emballages contenant du BPA.
• Passez aux réservoirs de stockage d'aliments et de boissons en acier inoxydable et en verre.
• Mettre les aliments au micro-ondes dans des récipients en céramique ou en verre plutôt qu'en plastique.
• Limitez les aliments en conserve, en particulier ceux qui sont acides, salés ou gras. Le BPA est plus susceptible de s'infiltrer dans ces aliments par la paroi de la boîte. Ceux-ci comprennent notamment: le lait de coco en conserve, les soupes, les viandes, les fruits, les légumes, le jus, le poisson, les haricots et les boissons substituts de repas.
• Ne mettez pas de liquides chauds ou bouillants dans des récipients contenant du BPA.
• Jeter les bouteilles en plastique rayées; Les égratignures peuvent entraîner une plus grande libération de BPA. (Même si la bouteille ne contient pas de BPA, les rayures peuvent héberger des germes.)
• Choisissez des fruits et des légumes frais dans la mesure du possible et congelés dans le cas contraire.
• Dites au vendeur que vous ne voulez pas votre reçu. Si vous en avez vraiment besoin, ne le froissez pas dans votre poche; Tenez-le sans serrer entre votre pouce et votre index jusqu'à ce que vous le rangiez.

Le site Web de la FDA contient également ces informations pour les parents qui souhaitent minimiser l'exposition de leur bébé au BPA:

• Suivez les directives de santé en matière d'allaitement pendant au moins 12 mois, dans la mesure du possible. Si ce n’est pas une option, la FDA affirme que les préparations pour nourrissons enrichies de fer «constituent l’option la plus sûre et la plus nutritive. Les avantages d’une source stable de bonne nutrition à partir de préparations pour nourrissons l'emportent sur le risque potentiel d'exposition au BPA».
• Ne chauffez pas les canettes de préparations pour nourrissons sur la cuisinière ou dans de l'eau bouillante. Vous pouvez le servir à la température ambiante ou faire couler de l'eau tiède sur l'extérieur du biberon.
• Jeter les biberons rayés et les gobelets pour nourrissons.
• Ne mettez pas d'eau bouillante ni d'eau très chaude, de préparations pour nourrissons ou d'autres liquides dans des bouteilles contenant du BPA lorsque vous les préparez pour votre enfant.
• Utilisez uniquement des récipients marqués "lave-vaisselle" dans le lave-vaisselle et ceux étiquetés "micro-ondes" dans le micro-ondes.
• Jetez tous les récipients de nourriture éraflés, car ils peuvent héberger des germes et entraîner une plus grande libération de BPA.

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Y a-t-il des entreprises qui utilisent des emballages sans BPA?

Oui. En janvier 2009, les six principaux fabricants de biberons et de tasses pour bébés ont confirmé à la FDA qu'ils avaient supprimé le BPA de leurs produits. Celles-ci incluent des marques telles que Avent, Natural Flow de Doctor Brown, Evenflo, First Essentials, Gerber, Munchkin, Nuk et Playtex, qui représentent ensemble plus de 90% du marché américain de ces produits.

Eden Foods, basé au Michigan, affirme utiliser des canettes sans BPA pour tous, à l'exception de ses produits à base de tomates très acides, depuis plus de 10 ans. Il indique également que le BPA présent dans sa doublure de boîte de tomates se situe dans la gamme "non détectable".

Mais les tests effectués par Les rapports des consommateurs en 2009, des niveaux mesurables de BPA ont été trouvés même dans des produits prétendant être exempts de BPA. Ils ont également constaté que, bien que contourner les canettes métalliques pour des emballages alternatifs tels que des contenants en plastique ou des sacs puisse réduire l'exposition au BPA, ces contenants alternatifs n'étaient pas toujours meilleurs.

«Seeking Safer Packaging 2010», un rapport rédigé par le groupe de défense de l'environnement, As You Sow, et la société de conseil en investissement Green Century Capital Management, a attribué la note A à trois sociétés - Hain Celestial, ConAgra et HJ Heinz - pour leurs efforts éliminer le BPA des emballages. General Mills a obtenu un B + et Nestlé un B.

Le bisphénol A a-t-il été interdit ailleurs?

Oui. Plusieurs États ont interdit le BPA dans certains produits de consommation. La loi du Minnesota interdit les produits chimiques dans les gobelets et biberons anti-éclaboussures, tandis que celle du Connecticut va plus loin, interdisant son utilisation dans les canettes et les pots pour bébés, ainsi que dans les récipients de boisson réutilisables. En 2010, d'autres États ont suivi ces deux premiers, avec le Maryland, le Massachusetts, l'État de New York et le Wisconsin interdisant le BPA de produits destinés aux jeunes enfants, et les États du Vermont et de Washington interdisant le BPA dans les bouteilles de sport et les récipients réutilisables pour aliments et boissons.

En octobre 2010, le Canada a déclaré que le BPA était un produit chimique toxique pour l'environnement et la santé humaine, ouvrant la voie à une réglementation nationale plus stricte.