La compréhension du trouble bipolaire par le public est souvent déficiente, surtout quand il frappe des célébrités.

Par Dulce Zamora

À première vue, le légendaire producteur de musique Phil Spector et le centre d’Oakland Raiders, Barret Robbins, semblent avoir peu de choses en commun, mais ils ont apparemment tous deux des problèmes de trouble bipolaire. Non pas que la condition a fait les deux célébrités se comporter de la même manière.

Robbins aurait été hospitalisé et placé sous surveillance préventive peu de temps après sa suspension du Super Bowl de cette année contre les Buccaneers de Tampa Bay. Dans les heures qui ont précédé le grand match de janvier, il a été rapporté que le joueur de 29 ans avait une consommation excessive d'alcool, manquait des réunions cruciales de son équipe et était désorienté et complètement déprimé.

Spector, 62 ans, aurait résisté à une arrestation début février, quelques minutes après que la police ait retrouvé le corps ensanglanté de l'actrice B-movie Lana Clarkson dans le hall de son manoir de Los Angeles. Le producteur de disques, responsable de plus d'une douzaine de Top 40 Hits dans les années 1960 ("Be My Baby", "Tu as perdu ce sentiment d'amour"), a été accusé d'avoir tué Clarkson au visage et de meurtre au premier degré. des charges.

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Bien que Spector soit connu pour son ivresse et son comportement violent au cours des décennies, Pierre roulante rapporte que dans les mois précédant le meurtre, ses collègues l'avaient trouvé sobre, agréable et productif.

Dans le camp des Raiders, certains de ses coéquipiers ont publiquement critiqué Robbins pour avoir sauvé l’équipe lors du Super Bowl, où les Raiders avaient perdu contre les Bucs 48-21. Malgré les records du centre en termes de matchs manqués et d'absences inexpliquées, le gardien Frank Middleton a déclaré que lui et de nombreux autres joueurs n'avaient jamais connu Robbins comme un homme déprimé.

Qu'est-il arrivé à Robbins et à Spector, et comment les personnes qui travaillent en étroite collaboration avec elles ont-elles oublié ce qui se passait réellement? Les experts en psychiatrie affirment qu'un certain nombre de facteurs contribuent aux idées fausses de la société sur le trouble bipolaire et en rendent le traitement d'autant plus difficile.

L'anatomie de l'agitation intérieure

Selon l'American Psychiatric Association (APA), les personnes atteintes d'un trouble bipolaire, communément appelé maniaco-dépression, souffrent généralement de sautes d'humeur extrêmes, passant de manie à dépression.

En phase maniaque, ils se sentent généralement invincibles, euphorisants, hyperactifs et très productifs. Cela pourrait entraîner des comportements excessivement risqués, de grandes illusions, des pensées et des actions incontrôlables, de l'irritabilité, de la rage et de l'insomnie. Dans la phase dépressive, ils peuvent ressentir une tristesse intense, le désespoir, la fatigue, l'insomnie, une difficulté à se concentrer, des changements d'appétit et des pensées de suicide constantes.

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Robbins a déjà décrit son problème comme «une bataille dans la tête». Spector a expliqué que c'était "des diables à l'intérieur qui me combattent". Ce sont deux exemples des défis émotionnels qui affectent la vie de millions de personnes. Selon la DBSA (Dépression et soutien bipolaire), 2,5 millions d'Américains adultes souffrent de la maladie chronique; d'autres pays auraient des taux similaires.

La bonne nouvelle est qu’il existe des traitements efficaces pour la dépression maniaque, notamment des médicaments, des conseils et parfois une combinaison des deux. La mauvaise nouvelle est que beaucoup de gens ne prennent pas ce remède qui change leur vie, soit parce qu'ils nient leur maladie, ils pensent que rien ne peut les aider, ou ils sont mal diagnostiqués - généralement avec une dépression. Il est également courant que les toxicomanes rechutent parce qu'ils arrêtent de prendre leur ordonnance, souvent parce qu'ils pensent qu'ils vont mieux.

La stigmatisation liée à la maladie psychiatrique n'aide pas non plus. Beaucoup de gens pensent que seules les personnes violentes et ayant un comportement insensé pourraient éventuellement souffrir d'un trouble mental. S'il est vrai que la manie peut amener une personne à devenir plus agressive et à faire des choses illégales, la plupart du temps, les personnes souffrant de problèmes psychiatriques graves finissent par devenir des victimes d'actes criminels.

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"Ils ne sont pas aussi doués pour se défendre car ils ont tendance à être isolés et vulnérables", a déclaré Robert Hirschfeld, MD, président du département de psychiatrie et des sciences du comportement de la branche médicale de l'Université du Texas à Galveston. Il dit que beaucoup ont tendance à ne pas savoir ce que vivent les maniaco-dépressifs à moins de vivre l'expérience du trouble ou de connaître un de leurs proches souffrant.

Sinon, la plupart des gens pensent que les patients peuvent «faire le ménage», alors que ce n'est généralement pas le cas, explique David Dunner, MD, directeur du Centre pour l'anxiété et la dépression à l'Université de Washington à Seattle. Il explique que les maladies mentales ne sont généralement pas considérées dans la même veine que la grippe, la pneumonie, les maladies cardiaques ou les fractures. Pourtant, il dit: "Le même genre de choses physiques ne va pas quand quelqu'un a une dépression ou un épisode maniaque."

Les experts médicaux ne sont pas encore certains de la cause exacte du trouble bipolaire, mais une cause biologique est le principal suspect car il semble s’exprimer dans les familles. Les chiffres de l'APA indiquent que 80% à 90% des personnes souffrant de dépression maniaque ont un membre de la famille souffrant de dépression ou de trouble bipolaire, un taux 10 à 20 fois supérieur à celui de la population générale.

Selon Hirschfeld, l'environnement d'une personne peut également contribuer à la maladie, soulignant les expériences récentes et antérieures comme facteurs possibles.

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Souffrance silencieuse, malentendu du public

Les malheurs de Spector et de Robbins avec la dépression maniaque ont peut-être tous les deux joué sur la scène nationale, mais après des réactions de choc face à leur sort, il semble que leur récente angoisse émotionnelle soit passée relativement inaperçue ou ait été ignorée jusqu’à ce qu’il soit trop tard.

La même chose peut arriver aux citoyens ordinaires, témoigne Dan Gunter, qui souffre du trouble bipolaire depuis près de dix ans. Le résident d'Opelika, en Alabama, a déclaré qu'avant que la maladie ne soit diagnostiquée avec précision, il était passé de manie à dépression, au point d'avoir blessé de nombreuses personnes proches de lui et de quitter un emploi dans le secteur de la santé, bien rémunéré.

Lorsqu'il a cherché à obtenir de l'aide, les médecins ont pensé qu'il souffrait de dépression et lui ont prescrit des antidépresseurs. La drogue, a-t-il dit, a aggravé ses épisodes maniaques.

Une fois que le trouble bipolaire a été correctement identifié et qu'il a pu prendre le bon médicament, cependant, Gunter a déclaré que sa vie s'était considérablement améliorée. Aujourd'hui, non seulement il travaille comme annonceur pour un groupe de stations de radio, mais il a lancé sa propre entreprise de coaching - aidant d'autres personnes souffrant de maniaco-dépression.

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Bien qu'il considère les dommages subis par son mariage comme irréparables, Gunter affirme que sa nouvelle vie sous traitement l'a aidé à faire face à de nombreuses difficultés émotionnelles.Il se considère chanceux qu'un grand nombre de membres de sa famille et d'amis comprennent sa maladie.

Gunter s'inquiète des personnes qui ne reçoivent pas de traitement approprié, citant les chiffres de la DBSA selon lesquels environ sept consommateurs sur dix ont été mal diagnostiqués au moins une fois par leur médecin. En outre, plus du tiers (35%) des personnes mal diagnostiquées souffrent pendant plus de 10 ans avant de recevoir un diagnostic précis de trouble bipolaire.

Le problème, selon Gunter, est que la plupart des gens ne signalent que certains symptômes et que de nombreux médecins ne prennent pas le temps de faire une évaluation complète. "Ainsi, le trouble bipolaire est très souvent diagnostiqué à tort comme une dépression, une schizophrénie et d'autres troubles", dit-il.

Pour plus d'informations sur la dépression maniaque, contactez l'American Psychiatric Association (888-35-PSYCH) ou l'Alliance de soutien pour la dépression et les troubles bipolaires (800-826-3632).

Publié le 3 mars 2003.