Arrêter la chute

18 février 2002 - La chute n'est plus ce qu'elle était. Tu te souviens de glisser et de glisser comme un gosse? Ensuite, vous feriez un bond en prétendant que vous n'étiez pas blessé. Et un casting était bon pour les autographes et se vanter.

Mais même une chute mineure peut rendre les personnes âgées trop prudentes. Diverses enquêtes montrent que 40% à 73% des personnes âgées de plus de 60 ans qui ont perdu peur redoutent leur chute et que la moitié de ces personnes restreignent leurs activités. (L'inquiétude est plus grande - et plus justifiée - chez les personnes âgées fragiles.)

"Certains ne veulent pas aller en famille ou même quitter la maison", a déclaré Edward Vandenberg, MD, gériatre au centre médical de l'Université du Nebraska.

On estime qu'une personne de plus de 65 ans sur trois aura une chute au cours d'une année donnée. La moitié des chutes ne causent que des blessures mineures; 2% sont mortels. Dans les maisons de retraite, 88% des chutes sont dues à des problèmes physiques ou médicaux. Pour les personnes âgées vivant dans la communauté, 59% des chutes sont dues à des problèmes physiques ou médicaux, le reste résultant d'accidents ou de trébuchements.

Arrêtez la chute avant que cela ne vous arrête

Vandenberg aimerait arrêter un cycle qu'il voit trop souvent. Cela commence par une chute, puis par l'inactivité, puis par la faiblesse et finalement par un risque accru de chute et de blessure. Il évite tellement de blessures qu'il voit son exposé public sur la chute, "La vieillesse n'est pas pour les poules mouillées", et explique: "Si vous voulez profiter de la vieillesse, vous devez y travailler."

Limiter l'activité n'empêchera pas les chutes, disent les experts. La légitime défense sera. Voici quelques conseils pour vous aider à élaborer un plan de prévention des chutes, pour vous-même ou pour une personne âgée que vous connaissez.

Réduire les risques environnementaux

Environ 85% des chutes se produisent à la maison. Beaucoup pourraient être prévenus si vous:

• Assurez-vous d'avoir un éclairage adéquat.
• Éliminez les obstacles tels que les carpettes, le fouillis et les cordons électriques.
• Installez des mains courantes dans les escaliers et des barres d'appui près des toilettes et des baignoires.
• Avoir une évaluation de la sécurité à la maison. (Souvent, ces évaluations sont effectuées après une chute, mais il est judicieux d'être proactif. Un médecin ordonne l'évaluation, qui est couverte par Medicare, et un ergothérapeute ou une infirmière visiteuse le fait réellement.)

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Prenez en charge votre condition physique

N'acceptez pas les limitations physiques comme inévitables avec l'âge. Augmentez et gérez votre mobilité en:

• Correction des problèmes de vision: maintenez votre prescription de lunettes à jour avec des examens de la vue réguliers et suivez un traitement contre la cataracte et le glaucome.
• Consommation de drogues avec prudence: L’alcool, les sédatifs et les somnifères, ainsi que certains remèdes contre le rhume et les antidépresseurs, peuvent nuire à votre réactivité. Demandez à votre médecin si vos médicaments ou combinaisons de médicaments ont ces effets secondaires et ce que vous pouvez faire pour les réduire au minimum.
• Renforcer la force: Si les muscles de vos jambes sont si faibles que vous ne pouvez pas vous lever d'une chaise sans utiliser vos mains, vous courez un plus grand risque de chute. "L'entraînement avec poids peut améliorer la force à tout âge", a déclaré Michael Rogers, MD, directeur du Centre pour l'activité physique et le vieillissement de la Wichita State University au Kansas. Il connaît deux personnes dans une communauté de retraités qui ont retrouvé suffisamment de force et d’équilibre pour renvoyer leurs promeneurs.
• Amélioration de l'équilibre et de la démarche: "Vous devriez pouvoir rester sur un pied pendant 10 secondes", a déclaré Rogers. Entraînez-vous à marcher sur un pied tout en travaillant à l'évier ou, si vous êtes suffisamment sûr de vous, en marchant le long d'un trottoir comme s'il s'agissait d'une poutre d'équilibre. Certains problèmes d'équilibre, tels que les troubles de l'oreille interne, nécessitent des soins médicaux. Mais beaucoup peuvent être améliorés par la thérapie physique ou par des activités telles que le tai-chi ou le yoga.

Augmentez la force de vos os

"Aujourd'hui, nous disposons de nombreuses façons de renforcer les os", a déclaré Vandenberg. Il recommande:

• Consommez suffisamment de calcium (1 500 milligrammes pour les femmes; 1 200 pour les hommes) et de vitamine D (800 unités) chaque jour.
• Remplacement des œstrogènes chez la plupart des femmes, en fonction d'autres facteurs de santé. Demandez à votre médecin à ce sujet.
• Exercices de poids.
• Médicament de renforcement des os, calcitonine et bisphosphonates pour toute perte de densité osseuse. Demandez à votre médecin à propos de celui-ci aussi.

De toute évidence, il faut faire des efforts pour réduire les risques environnementaux et prendre en charge votre condition physique. Mais ces stratégies d’autodéfense vous permettent de mieux contrôler le risque de chute et de blessures.