Les enfants et le tabagisme sont une mauvaise combinaison. Les statistiques montrent que 90% des fumeurs adultes ont commencé à fumer quand ils étaient enfants. Chaque jour aux États-Unis, 3 200 enfants de moins de 18 ans fument leur première cigarette.

Les enfants commencent à fumer pour diverses raisons. Certains pensent que cela leur donne un air cool, semble plus vieux, s’intègre bien avec d’autres enfants, maigrit ou semble dur. Certains le font juste pour se sentir indépendants. Certains le font simplement parce qu'ils l'ont vu toute leur vie et pensent que c'est normal.

Vous devriez entamer le dialogue sur le tabagisme à 5 ou 6 ans et le poursuivre tout au long des années de lycée. Beaucoup d'enfants commencent à fumer avant l'âge de 11 ans et beaucoup sont toxicomanes avant l'âge de 14 ans. Essayez de parler de tabagisme à vos enfants avant l'école, sur le chemin de la pratique ou des répétitions, ou après le dîner.

Les parents doivent s'assurer que leurs enfants comprennent les dangers du tabagisme. Fumer peut causer le cancer, des maladies cardiaques et pulmonaires. Les effets à court terme comprennent une toux et une irritation de la gorge. Au fil du temps, une augmentation de la fréquence cardiaque et de la pression artérielle, ainsi qu'une bronchite et un emphysème peuvent en résulter.

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Les meilleurs moyens d'empêcher les enfants de fumer sont les suivants:

• Encouragez vos enfants à participer à des activités interdisant de fumer, y compris le sport.
• Continuez de parler à vos enfants des dangers du tabagisme. Si des amis ou des proches sont décédés des suites d'une maladie liée au tabac, informez vos enfants.
• Demandez à vos enfants ce qu’ils trouvent attrayant - ou peu attrayant - pour fumer.
• Discutez des moyens de réagir à la pression des pairs sur le tabagisme.
• Sachez si les amis de vos enfants utilisent du tabac. Encouragez vos enfants à s'éloigner d'amis qui ne reconnaissent ni ne respectent les raisons pour lesquelles ils ne fument pas.
• Établissez et respectez des règles strictes qui interdisent de fumer dans votre maison.
• Si vous fumez, arrêtez. Il est important de donner le bon exemple.
• Si vous fumez, dites à vos enfants que vous avez fait une erreur en commençant et que vous allez essayer d'arrêter.
• Ne fumez jamais devant les enfants, ne leur offrez pas de cigarettes et ne laissez jamais des cigarettes où ils peuvent les trouver.

Certains signes peuvent suggérer que votre enfant fume. Ils comprennent:

• Fumer l'odeur sur les vêtements
• Tousser
• Irritation de la gorge
• Enrouement
• Mauvaise haleine
• Baisse des performances sportives
• Plus grande sensibilité au rhume
• Des dents et des vêtements tachés (qui peuvent aussi être des signes de consommation de tabac à chiquer)
• Essoufflement

Si vous remarquez l’un de ces signes de tabagisme chez votre enfant, n’exagérez pas. Demandez à votre enfant à ce sujet en premier. Sentir la fumée sur ses vêtements, par exemple, peut signifier que votre enfant traîne avec des amis qui fument. Cela pourrait aussi signifier que votre enfant a essayé une cigarette. N'oubliez pas que de nombreux enfants essaient une cigarette à un moment ou à un autre, mais ne deviennent pas nécessairement des fumeurs réguliers.

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