Par E.J. Mundell

HealthDay Reporter

MERCREDI 16 janvier 2019 (HealthDay News) - Une étude portant sur près de 200 femmes pauvres vivant dans la région de St. Louis a révélé que deux femmes sur trois devaient se passer de produits d'hygiène féminine au moins une fois au cours de l'année précédente, en raison de: Coût.

Environ un cinquième - 21% - a déclaré que cela se produisait tous les mois et près de la moitié ont déclaré avoir souvent à faire des choix difficiles entre acheter de la nourriture ou des produits liés à la période.

Les résultats renforcent les demandes des groupes de femmes des États-Unis d'interdire les taxes de vente sur les produits d'hygiène féminine. Des appels sont également lancés pour que ces produits soient disponibles via des programmes tels que le programme fédéral Femmes, nouveau-nés et enfants (WIC).

"Une gestion adéquate de l'hygiène menstruelle n'est pas un luxe", selon des chercheurs dirigés par Anne Sebert Kuhlmann, de l'Université de Saint Louis.

"C’est un besoin fondamental pour toutes les femmes et doit être considéré comme un droit fondamental des femmes", a déclaré l’équipe. "Notre incapacité à répondre à ces besoins biologiques pour toutes les femmes aux États-Unis est un affront à leur dignité et un obstacle à leur pleine participation à la vie sociale et économique de notre pays."

Kuhlmann a souligné que le manque de serviettes ou de tampons peut avoir de réelles conséquences sur la santé des femmes pauvres. La menace est encore plus grande lorsque mères et filles se retrouvent dans cette situation.

"Le coût d'achat de produits d'hygiène menstruelle pour plusieurs femmes d'un même ménage s'accumule rapidement", a déclaré Kuhlmann, professeur associé en sciences du comportement et en éducation à la santé à l'université.

Elle a ajouté que le manque de produits d'épuration "peut ajouter aux difficultés des femmes pour faire face aux réalités - saignements, crampes et autres symptômes - de leurs cycles menstruels".

Il y a même des conséquences pour l'emploi. Selon l'étude, 36% des femmes ont déclaré avoir manqué des journées de travail en raison d'un manque d'hygiène de la période.

La nouvelle étude comportait une enquête auprès de 183 femmes âgées de 18 à 69 ans, issues de 10 organisations communautaires participantes de St. Louis, qui fournissaient des services aux personnes à faible revenu.

Un grand nombre de femmes ont déclaré avoir passé des décennies à faire face à ce que l'équipe de Kuhlmann a appelé "l'insécurité des produits d'époque".

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Certaines femmes ont eu recours à des solutions artisanales pour faire face à leurs besoins alors qu’elles n’avaient pas les moyens d’acheter des tampons ou des serviettes, tandis que d’autres ont admis voler des produits d’hygiène. D'autres ont dit qu'ils étaient allés aux salles d'urgence des hôpitaux et avaient reçu des compresses destinées aux femmes après l'accouchement.

Deux spécialistes de la santé des femmes ont déclaré que les nouvelles découvertes devraient sonner l'alarme.

L'étude "révèle des statistiques choquantes provenant du pays le plus riche du monde", a déclaré le Dr Mitchell Kramer, président du département d'obstétrique et de gynécologie de l'hôpital Huntington de Northwell Health à Huntington, dans l'État de New York. "Il souligne l'importance de plaider pour un changement des politiques hygiène menstruelle des prestataires de soins de santé et de leurs organisations professionnelles. "

Le Dr Adi Davidov, président par intérim du département d'obstétrique et de gynécologie du Staten Island University Hospital à New York, a acquiescé.

"Il est clair que l'hygiène menstruelle n'est pas un luxe et nous devrions d'une manière ou d'une autre rendre ces produits plus facilement accessibles aux femmes à faible revenu", a déclaré Davidov. "Je soutiendrais une législation rendant ces produits facilement accessibles à ces femmes."

Déjà, certains États, notamment le Connecticut, la Floride, l'Illinois, le Maine, le Maryland, le Massachusetts, le Minnesota, la Pennsylvanie, le Nevada, le New Jersey, l'État de New York et le district de Columbia ont aboli les taxes sur les produits d'hygiène féminine. Les groupes de plaidoyer dans d'autres États demandent des changements fiscaux similaires.

Selon l'analyse de Kuhlmann, les femmes pauvres sont les moins équipées pour payer de telles taxes. Son groupe a calculé que si une femme achetait 9,27 $ de Maxi Pads with Wings pour le lendemain, elle paierait entre 0,71 et 1,08 $ par paquet de taxe de vente.

"Cela peut ne pas sembler beaucoup", a déclaré Kuhlmann dans un communiqué de presse universitaire, "mais pour quelqu'un qui peut avoir du mal à gagner assez d'argent pour ses besoins de base, un paquet supplémentaire de paquebots chaque année serait extrêmement utile. En outre, c'est un fardeau financier qui n'affecte que les femmes menstruées. "

Les groupes de femmes préconisent depuis longtemps que les produits liés à la période soient inclus dans des programmes tels que WIC ou le Programme d’aide complémentaire à la nutrition (SNAP), qui visent tous deux à aider les femmes à faible revenu.

Et qu’en est-il de l’approvisionnement en tampons et tampons auprès des œuvres de bienfaisance locales?

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L'équipe de Kuhlmann a également étudié cette approche, interrogeant 18 organisations à but non lucratif de Saint-Louis sur les produits régulièrement disponibles pour leurs clients.

Seules 13 d’entre elles ont fourni des produits d’hygiène féminine aux femmes et neuf de ces organisations ont déclaré qu’elles n’étaient disponibles que de manière «intermittente».

"Il est plus facile de se procurer des couches que des produits d'époque à St. Louis", a conclu M. Kuhlmann.Ainsi, "les femmes achètent des produits jetables quand elles le peuvent, mais sont souvent obligées de compter sur des dons et / ou de se créer des tampons de fortune et des tampons, essentiellement à partir de papier hygiénique, de papier hygiénique ou d'essuie-tout «couches, vieilles chaussettes, t-shirts déchirés ou chiffons."

Et pour beaucoup de mères pauvres, les besoins des enfants sont prioritaires.

"Ils achèteront les couches en premier, puis se procureront des produits d'hygiène menstruelle s'il leur reste de l'argent", a déclaré M. Kuhlmann.

Davidov a souligné que tout cela "pose un problème de santé publique sur le plan social et sur le plan de la santé" et qu'il est "particulièrement important pour les jeunes femmes et les filles en âge de former".

Mme Kuhlmann estime qu'il faut faire davantage pour élargir l'accès des femmes aux produits d'hygiène menstruelle.

"Cela doit changer", a écrit son équipe. "Nous exhortons les prestataires de soins de santé pour femmes et leurs organisations professionnelles à plaider en faveur de tels changements de politique."

La nouvelle étude a été publiée dans le numéro de février de Obstétrique et Gynécologie.