Par Amy Norton

HealthDay Reporter

VENDREDI, 21 décembre 2018 (HealthDay News) - Selon une nouvelle étude, plus de la moitié des Américains atteints d’hépatite C ne vivent que dans neuf États américains, dont cinq dans une région durement touchée par l’épidémie d'opioïdes.

Les résultats offrent le dernier regard sur les conséquences de la crise des opioïdes dans le pays: il s’agit de nouveaux cas d’hépatite C - une infection du foie grave et potentiellement mortelle.

Dans l’ensemble, les «baby-boomers» - les Américains nés entre 1945 et 1965 - représentent encore la plupart des cas d’hépatite C chronique. Cependant, selon les chercheurs, une génération de jeunes Américains est également menacée en raison de la consommation d’opioïdes.

"Beaucoup de gens pensent que l'hépatite C est" terminée "dans ce pays. Mais ce n'est pas fini», a déclaré le Dr Douglas Dieterich, directeur de l'Institut de médecine du foie du Mount Sinai Hospital, à New York.

Dieterich, qui n'a pas participé à l'étude, a déclaré que les résultats ne sont pas une surprise. L'hépatite C est une infection transmissible par le sang et la plupart des transmissions se produisent par l'injection de drogues comme l'héroïne lorsque des personnes partagent un équipement contaminé.

L'hépatite C est une infection virale qui provoque une inflammation du foie. dans la plupart des cas, cela devient chronique. Sans traitement, environ 15 à 30% des personnes atteintes d'hépatite C chronique développeront une cirrhose du foie, selon les centres américains de contrôle et de prévention des maladies. Un plus petit nombre développe un cancer du foie.

La nouvelle étude est une extension d'un rapport du CDC publié le mois dernier, estimant que plus de 2 millions d'Américains vivaient avec l'hépatite C entre 2013 et 2016.

Ces derniers chiffres montrent qu'environ 52% de ces personnes vivaient dans neuf États: Californie, Texas, Floride, New York, Pennsylvanie, Ohio, Michigan, Tennessee et Caroline du Nord.

Les chercheurs ont indiqué que cinq de ces États situés dans la région des Appalaches présentent un taux élevé d'abus d'opioïdes.

Une tendance similaire s’est dégagée lorsqu’ils ont examiné le nombre de cas d’hépatite C par rapport à la population d’un État. Le Kentucky, le Tennessee et la Virginie-Occidentale étaient dans le top 10 pour ces taux, et ils sont trois des États les plus durement touchés par l'épidémie d'opioïdes.

A continué

Les résultats ont été publiés en ligne le 21 décembre dans Réseau JAMA ouvert.

Selon le chercheur principal Eli Rosenberg, les données donnent une image de deux générations: les baby-boomers qui ont été infectés il y a des années et continuent à vivre avec la maladie du foie et les jeunes Américains qui montrent une "augmentation alarmante" des nouvelles infections à l'hépatite C en raison de l'abus de drogues injectables.

"L'hépatite C est plus courante que beaucoup ne le pensent", a déclaré Rosenberg, professeur associé à l'Université d'État de New York de la Albany School of Public Health. "C'est une épidémie importante et nous avons encore beaucoup de chemin à faire pour l'éradiquer."

L'hépatite C peut également être transmise par les femmes enceintes à leurs bébés. Et, a déclaré Dieterich, les États-Unis ont enregistré une augmentation du nombre de cas d'enfants nouveau-nés nés de mères ayant abusé de drogues injectables.

Parallèlement, l’hépatite C a connu un développement positif au cours des dernières années. Les nouveaux médicaments oraux avec des taux de guérison supérieurs à 90% après deux ou trois mois de traitement.

Pendant des décennies auparavant, l'interféron, un médicament administré par injection, était le seul traitement à avoir été administré - un traitement d'une durée d'un an qui avait provoqué des effets secondaires analogues à ceux de la grippe. Même dans ce cas, le taux de guérison n’était que de 40 à 50%, selon la US Food and Drug Administration.

Mais, a ajouté Dieterich, de nombreux Américains atteints d'hépatite C n'ont toujours pas bénéficié des nouveaux médicaments, tels que Sovaldi et Harvoni.

Une des raisons est que beaucoup de gens ne savent pas qu'ils ont la maladie. Pour aider à attraper ces cas, le CDC recommande de dépister les personnes à risque accru, y compris les baby-boomers et tous ceux qui ont déjà abusé de drogues injectables.

Ensuite, il y a le coût. Lorsque les nouveaux médicaments sont arrivés sur le marché, ils ont coûté jusqu'à 95 000 dollars pour une série complète de traitements.

Les programmes d’État Medicaid, qui couvrent de nombreux Américains atteints d’hépatite C, ont réagi contre les coûts et les restrictions en vigueur. Cela signifiait généralement que seules les personnes souffrant de lésions hépatiques plus graves pouvaient obtenir ces médicaments, a déclaré Dieterich.

Cependant, les choses bougent, a-t-il ajouté, avec un certain nombre de programmes Medicaid assouplissant leurs restrictions.

Dans l’idéal, l’hépatite C devrait être prévenue, a déclaré Rosenberg. Il a mentionné les "programmes de service de seringues" comme une mesure. Les programmes communautaires offrent aux utilisateurs de drogues injectables un équipement propre; certains associent également les gens au traitement de la toxicomanie.

Cependant, une étude des CDC de l’année dernière a révélé que seuls trois États américains ont des lois qui «soutiennent le plein accès» aux programmes de seringues et au traitement de l’hépatite C.