Par Annie Stuart

Récupérer après un AVC peut sembler une tâche décourageante. Entre autres choses, votre cerveau doit réapprendre les compétences qu’il a perdues lorsqu’il a été endommagé par l’AVC.

Des recherches récentes, cependant, montrent que le cerveau est incroyablement résistant et capable de s'adapter après un AVC. Cela signifie que la récupération est plus possible que prévu.

Selon Susan Ryerson, PT, ScD, propriétaire de Making Progress, une entreprise de thérapie physique, récupérer des bras bien sollicités soulève des problèmes particuliers. Ryerson est spécialisé dans la récupération post-AVC depuis plus de 40 ans, avec un intérêt particulier pour la rééducation des armes.

"Mais vous n'avez rien à faire avec le bras car vous avez l'autre à utiliser", dit Ryerson. "Au début, il est plus facile de faire les choses avec votre" bon "bras. Vous développez donc un comportement comportemental de non-utilisation." Mais comme l'activation musculaire précoce est essentielle à une bonne récupération, vous devriez consacrer le plus de temps possible au travail de votre bras, dit-elle.

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À quoi s'attendre pendant la réadaptation de l'AVC pour votre bras

Votre programme de réadaptation post-AVC implique de travailler avec une équipe pour vous guider. Cela inclut généralement les thérapeutes physiques et ergothérapeutes. L’équipe de rééducation recommandera probablement de combiner divers exercices et d’autres techniques pour aider votre bras à récupérer. Renforcer le contrôle musculaire et réduire la spasticité sont deux objectifs majeurs de la réadaptation après un AVC. Il s'agit d'une contraction constante des muscles pouvant entraîner de la douleur et d'autres problèmes.

La rééducation par AVC de votre main et de votre bras comprend des mouvements passifs ou des exercices qui sont des mouvements effectués avec l'aide d'un thérapeute et des exercices plus actifs que vous faites avec une assistance minime, voire aucune.

La réadaptation après un AVC peut être fatigante. Il peut également être utile d’être actif pendant les périodes de la journée où vous avez plus d’énergie. Fixer des objectifs réalistes.

Exercices d'étirement des bras après un accident vasculaire cérébral

Les étirements sont particulièrement importants pour réduire la spasticité. "Les étirements devraient être utilisés non pas comme une alternative aux médicaments, mais comme une fondation", déclare Joel Stein, MD, directeur du service de médecine de rééducation et physiatre en chef à l'hôpital New York-Presbyterian. "Les patients très méticuleux à ce sujet peuvent souvent gérer une spasticité importante."

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Votre thérapeute vous apprendra des étirements. Certaines d'entre elles impliquent l'utilisation de votre autre bras pour produire les forces nécessaires pour déplacer le bras handicapé. Appelés exercices passifs, ils peuvent aider à prévenir le raccourcissement musculaire et la raideur articulaire.

"Prendre le bras et l'étirer avec l'autre bras est la base de l'autogestion de la spasticité", déclare Stein. Vous pouvez également utiliser la main non affectée pour étirer le pouce et tous les doigts de la main affectée.

Votre thérapeute vous expliquera comment faire des étirements, mais voici quelques directives générales:

• Déplacez le bras dans toute son amplitude de mouvement au moins trois fois par jour.
• Étirez doucement les muscles plus tendus jusqu'à un léger inconfort.
• Ensuite, maintenez l'étirement pendant au moins 60 secondes.

Bien que ces étirements aident à prévenir la spasticité et d’autres problèmes, ils ne traitent pas directement de la déficience principale, à savoir le contrôle du bras, explique Ryerson.

Exercices fonctionnels du bras après un AVC

Utiliser régulièrement le bras pour effectuer des tâches est efficace pour la récupération après un accident vasculaire cérébral, déclare Stein, président du département de médecine de réadaptation du Collège des médecins et chirurgiens de l'Université Columbia. Et la pratique répétitive est maintenant considérée comme la clé de la réadaptation après un AVC, un peu comme la pratique des gammes lors de l’apprentissage d’un instrument de musique.

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Ryerson dit que les chercheurs comprennent maintenant mieux comment le cerveau contrôle les mouvements. "Ils ont appris qu'une grande partie de nos mouvements sont ancrés dans le cerveau dans un contexte fonctionnel. Nous sommes donc passés du traitement des déficiences isolées du bras au traitement du bras dans un contexte fonctionnel."

Une technique pour encourager l'utilisation du bras affecté est appelée thérapie par mouvement induit par contrainte (CIMT). Cela implique de restreindre l'utilisation de la main non affectée plusieurs heures par jour en mettant un gant sur elle et en effectuant des tâches répétitives avec le bras affecté. L’essai EXCITE, mené dans sept institutions universitaires entre 2001 et 2003, a montré que cette technique favorisait l’utilisation du bras affecté chez les personnes atteintes d’AVC léger à modéré. L'amélioration a duré au moins deux ans.

D'autres recherches montrent que ce type "d'utilisation forcée" répétée de la main et des doigts peut effectivement amener le cerveau à se réorganiser pour aider à bouger la main - première démonstration de la plasticité du cerveau en réponse à une thérapie intensive après un accident vasculaire cérébral.

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Malheureusement, peu de centres proposent le CIMT pour deux raisons principales, explique Stein. Les assurances ne paient pas pour cela et la thérapie de haute intensité et de courte durée est difficile pour de nombreux patients. "Vous devez également avoir un certain degré de mouvement pour participer à CIMT", dit Stein. Cependant, des variantes de ce traitement - étalées sur une plus longue période - sont en train d’être essayées et se sont révélées utiles dans des études limitées, dit-il.

Ryerson adapte les techniques utilisées dans l'essai EXCITE pour encourager l'utilisation de la main et du bras. Elle propose aux patients des mouvements simples et spécifiques des bras qui ne nécessitent aucune manipulation de la main. Ce sont des activités que la plupart devraient pouvoir faire, même en cas de graves dommages causés par un accident vasculaire cérébral.

Voici des exemples d'activités suggérées par Ryerson tous les jours:

• Placez vos doigts autour de la poignée de la porte d'un réfrigérateur. Ou mettez vos doigts autour d'une poignée de tiroir. Ouvrez et fermez la porte ou le tiroir.
• Tenez un sac en plastique dans la main touchée et transportez-le dans la pièce. Entraînez-vous à mettre quelque chose de léger dans le sac.
• Sortez le linge de la sécheuse et rangez-le dans un petit sac.
• Transportez des objets légers en les soutenant contre votre corps avec le haut et le bas des bras.
• Placez un distributeur de savon sur votre main. Ensuite, placez-le sur la table et retournez-le plus d'une fois.
• Mettez un tube de dentifrice dans la main touchée. Essayez de le presser pendant que vous manipulez la brosse à dents avec votre main non affectée.
• Activez et désactivez un interrupteur avec votre main affectée.

"Il est important de garder les messages sensoriels dans le cerveau pour empêcher le cycle de non-utilisation", dit-elle. Les informations sensorielles que vous obtenez en touchant peuvent entraîner une plus grande récupération. Et faire de telles activités vous aide également à gagner en indépendance pendant votre convalescence. Par exemple, utiliser un sac pour transporter des objets vers et depuis le réfrigérateur peut libérer votre autre bras pour l'utiliser avec une canne, si nécessaire, explique Ryerson.

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Exercices de renforcement des bras après un AVC

Dans le passé, la musculation du bras et de la main après un AVC a suscité la controverse. On pensait que le renforcement des muscles spastiques pourrait faire plus de mal que de bien. Maintenant, les recherches indiquent que le renforcement des muscles spastiques peut même réduire la spasticité.

Une étude récente portant sur 13 études portant sur 517 patients ayant subi un AVC et présentant une déficience légère à modérée des bras a montré que le renforcement des mains et des bras avec des poids faibles, des bandes de résistance et des poids de poulies pouvait être effectué sans augmenter la spasticité et la douleur.

Autres techniques pour aider à la récupération des bras

En plus des exercices d'étirement, fonctionnels et de renforcement, d'autres techniques peuvent également vous aider à récupérer l'utilisation de votre bras après un accident vasculaire cérébral. L'efficacité de certaines de ces techniques et dispositifs est encore à l'étude.

Traitement bilatéral actif-passif. Un accident vasculaire cérébral perturbe l'équilibre entre les deux côtés du cerveau. Le traitement bilatéral actif-passif consiste à effectuer une tâche en utilisant conjointement la main non touchée et la main affectée. Cela peut aider les deux côtés du cerveau à mieux travailler ensemble, à rétablir l'équilibre et éventuellement à améliorer le fonctionnement de la main lorsqu'il est associé à une autre thérapie.

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Une forme de thérapie bilatérale appelée BATRAC (entraînement bilatéral des bras avec indication auditive rythmique) peut également aider le cerveau à se réorganiser après un accident vasculaire cérébral. Il utilise des signaux sonores pour indiquer aux participants de commencer à pousser ou à tirer sur deux poignées en T. Vous pouvez le faire en utilisant les deux bras en même temps ou en utilisant un bras, puis l’autre.

Ryerson s'inspire de ces principes et les adapte pour que les patients puissent utiliser des objets de la vie quotidienne comme une aide. "Peuvent-ils prendre leur canne ou un manche à balai ou une serviette roulée dans un cylindre et l'atteindre, le faire pivoter de haut en bas, le faire glisser à gauche et à droite et l'atteindre au sol?"

Dispositifs robotiques. En tant que consultants pour des sociétés de robotique, Stein et Ryerson ont travaillé avec divers appareils et ont mis en évidence un potentiel pour les patients victimes d'un AVC. Les dispositifs robotiques facilitent le mouvement, permettant une répétition plus cohérente et mesurable que celle obtenue avec une thérapie conventionnelle, explique Stein. Et, bien qu’ils ne soient pas largement disponibles, ils pourraient potentiellement être un dispositif d’économie de travail, dit-il. "Si nous pouvons créer des dispositifs qui complètent notre thérapie standard, alors je pense que nous avons de meilleures chances d'améliorer les résultats."

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Stimulation électrique fonctionnelle. Cette technique implique la génération d'un courant électrique qui stimule l'activité nerveuse des membres touchés par un accident vasculaire cérébral, renforçant les muscles faibles ou spastiques. Ryerson dit que cette technique peut être utile pour ouvrir une main contractée. Selon M. Stein, certains appareils sont disponibles dans le commerce et sont de plus en plus utilisés, même à la maison. Cependant, ils ne sont actuellement pas couverts par une assurance.

Stimulation cérébrale La stimulation magnétique ou à courant continu de l'hémisphère sain du cerveau est une technique permettant de réduire l'activité des neurones hyperactifs. Cela peut aider à rétablir l'équilibre cérébral après un AVC.

Biofeedback. Bien que le biofeedback ne soit pas bien étudié, cette technique fournit un signal sonore ou lumineux qui indique si les muscles sont actifs. Cela pourrait aider en créant une plus grande conscience des contractions musculaires, qui sont altérées après un accident vasculaire cérébral. Avec une plus grande conscience, il peut devenir plus facile de relâcher les muscles et de coordonner les mouvements de la main.