Par Stephanie Booth

Avoir un enfant qui déclare qu'il ne veut plus manger d'animaux? Il y a de fortes chances que vous ayez un végétalien en herbe chez vous.

Vous savez que les enfants ont besoin de nombreux aliments sains pour se développer et se sentir bien. Alors que se passe-t-il si votre enfant coupe des groupes d'aliments entiers? Peut-elle obtenir la nutrition dont elle a besoin?

«Il est de plus en plus courant que les parents posent des questions sur les aspects santé et sécurité d’un régime végétalien pour leurs enfants», explique Stephen Lauer, MD, pédiatre du système de santé de l’Université du Kansas. "Ma réponse est qu'un régime végétalien peut être sain pour les enfants, mais il y a plusieurs facteurs supplémentaires à prendre en compte."

Vous aurez besoin des faits pour vous assurer que votre enfant reçoit suffisamment de carburant pour son corps et son cerveau.

Que signifie être végétalien

Il est facile de confondre «végétalien» et «végétarien». Les deux régimes évitent la viande. Mais les végétaliens abandonnent également les aliments contenant des produits d'origine animale, y compris les produits laitiers et les œufs.

Le nombre de choses sur cette liste peut vous surprendre.

Par exemple, de nombreux produits de boulangerie seront interdits car la plupart sont fabriqués avec des œufs et du beurre. La pizza ne peut pas avoir du fromage, et les haricots frits doivent être cuits sans saindoux. Les végétaliens stricts ne mettent même pas de miel sur leurs toasts ou leurs flocons d’avoine.

Un régime végétalien est-il sain pour les enfants?

C’est formidable pour les enfants de penser aux choix alimentaires qu’ils font tous les jours. Mais vous devez vous assurer qu’elle choisit des aliments qui lui donneront l’énergie nécessaire pour jouer, apprendre et réfléchir.

Un régime à base de plantes offre de nombreux avantages. Par exemple, renoncer à la viande aide à réduire les graisses saturées et le cholestérol malsains.

Néanmoins, «certains micro-nutriments peuvent être difficiles à obtenir… à partir d'un régime végétalien», déclare Lauer.

Vous devrez planifier avec soin pour que votre enfant en ait assez:

Calories Les besoins en calories des enfants sont différents de ceux des adultes - en particulier pour les enfants de moins de 3 ans, explique Lauer. «Ils consomment plus d'énergie par livre de poids corporel que les adultes et doivent absorber plus d'énergie par jour pour maintenir une croissance et une activité saines», explique-t-il. Assurez-vous que votre enfant mange des aliments riches en «bonnes» graisses, comme les noix, le beurre de noix et les avocats.

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Protéine. Il est possible d’obtenir cet élément nutritif important sans viande ni produits laitiers. Les produits de noix, les graines, les haricots et les grains entiers à 100% contiennent tous des protéines qui nourrissent les enfants toute la journée. Un sandwich au beurre d'arachide de blé entier est un choix adapté aux enfants.

Vitamine B-12. C’est crucial pour la santé du système nerveux et des cellules sanguines. Les aliments d'origine animale sont les principales sources, il est donc facile pour les végétaliens de ne pas en avoir assez. Pourtant, les boissons au soja, les céréales et les «viandes» végétariennes sont de bonnes sources.

Le fer. Les céréales enrichies fournissent le fer indispensable, tout comme les haricots et les légumes à feuilles vertes. Votre enfant sera capable d'absorber encore plus de fer s'il le mange avec un aliment riche en vitamine C. (Pensez à la salsa sur un burrito de haricots.)

Calcium. Il n’ya pas que des os en croissance qui ont besoin de calcium. Il est également essentiel pour les nerfs et les muscles et aide à la coagulation du sang. Les enfants végétaliens peuvent obtenir du calcium en mangeant une variété d'aliments, tels que du chou vert et du tofu, et en consommant des aliments enrichis comme le jus d'orange enrichi en calcium.

Que devrais-je savoir?

Préparez votre enfant à faire face à quelques difficultés, déclare Danelle Fisher, MD, présidente du conseil de pédiatrie du centre de santé Providence Saint John’s. «Est-elle prête pour un Thanksgiving sans dinde? Si elle est invitée à une pizza, que fera-t-elle? "

Aidez-la à trouver des réponses en faisant vos propres recherches et en apprenant plus sur le régime végétalien qui l’intéresse tant. «Faites les courses ensemble. Cuisinez ensemble Essayez de nouvelles recettes », suggère Fisher. "Cela peut être une excellente occasion pour vous d'apprendre de nouveaux aliments, aussi."

Quel est le verdict?

«Un régime végétalien soigneusement planifié peut être un régime alimentaire sain avec des avantages à long terme», déclare Lauer. Cela dit, c’est une bonne idée de demander conseil à votre médecin de famille ou à un diététicien. Ils pourraient suggérer à votre enfant de prendre une multivitamine ou un supplément pour rester en bonne santé et d’avoir des idées sur les collations et les repas sains.