L'allaitement en public est légal, mais le bon sens et un peu de discrétion vont un long chemin.

Par Colette Bouchez

Pour beaucoup de femmes, la décision d'allaiter est facile. Mais trouver la logistique nécessaire pour intégrer les soins infirmiers dans un emploi du temps chargé peut présenter un autre défi.

L'American Academy of Pediatrics recommande au moins six mois d'allaitement exclusif (c'est-à-dire uniquement du lait maternel - pas d'eau, de jus, d'autres liquides ou aliments), suivi de l'allaitement pendant la première année de vie du bébé. Mais souvent, le désir d’allaiter est brusquement réduit au moment où maman tombe face à l’idée qu’elle ne sera peut-être pas dans l’intimité de sa chambre à chaque fois que son bébé aura faim.

"Il y a certainement des gens qui, pour une raison quelconque, sont opposés à l'allaitement en public. Ils peuvent mettre une femme très mal à l'aise, en particulier lors de sa première tentative", déclare Myrtle Hodge, RN, conseillère en allaitement à Maimonides. Centre médical à New York.

Pourtant, Hodge dit qu'elle encourage les femmes à ne pas se cacher, même dans un lieu public tel qu'un restaurant ou un parc.

"Je dis aux mères qui allaitent de ne jamais aller dans la salle de bain pour allaiter votre bébé, parce que personne n'y va pour manger. Vous vous asseyez là où c'est faisable pour vous et votre bébé", raconte Hodge.

Voici quelques faits que toute mère allaitante devrait savoir:

• L'allaitement en public est un droit dans 50 États, un fait que beaucoup de femmes ne réalisent pas. Au moins la moitié des États ont des lois protégeant spécifiquement les droits de la mère qui allaite.
• En outre, certains États ont des lois sur les livres spécialement conçues pour protéger les femmes qui allaitent en public, les excluant des poursuites pénales en vertu d'autres lois qui traitent de l'exposition indécente ou de l'obscénité. De cette façon, vous êtes protégé contre toute accusation criminelle d'allaitement en public.
• Dans d'autres États - par exemple New York et la Californie - des lois civiles spécifiques traitent de l'allaitement en public et accordent aux femmes le droit de le faire. Nier cette opportunité signifie qu'une femme peut intenter un procès pour violation de ses droits civils.
• En vertu de la loi fédérale en vigueur, une femme a le droit d'allaiter en public sur n'importe quelle propriété fédérale ou dans tout immeuble fédéral.

"À La Leche, nous avons imprimé de petites cartes que les femmes peuvent distribuer à toutes les personnes qui remettent en question son droit d'allaiter en public. Elles indiquent qu'il s'agit d'un droit légal pour les femmes", déclare Carol Huotari, IBCLC, conseillère en lactation certifiée et gestionnaire. du centre d’information sur l’allaitement maternel de la Leche League International à Schaumberg, Ill.

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Loi fédérale

Bientôt, les droits des femmes qui allaitent aux États-Unis pourraient être renforcés grâce à la loi sur la promotion de l'allaitement, présentée en mai 2005 par la représentante Carolyn Maloney (D-N.Y.).

"Les mamans me contactent tout le temps, frustrées parce qu'elles aimeraient allaiter mais rencontrent des obstacles très difficiles au travail et dans les lieux publics", a déclaré Maloney, dont le bilan en matière de santé des femmes et des enfants fait clairement d'elle le meilleur allié de la nouvelle maman.

Sa législation aborde les défis suivants: le droit à une zone de travail propre et sûre où une femme peut tirer son lait - ou nourrir son bébé - et des incitations fiscales pour les entreprises qui établissent des zones de lactation privées sur le lieu de travail.

"J'ai entendu de nombreuses histoires d'horreur de femmes licenciées pour avoir tenté de trouver un moyen de tirer le lait au travail. Mon projet de loi clarifie la loi contre la grossesse pour protéger l'allaitement en vertu du droit fédéral relatif aux droits civils, garantissant que les femmes ne peuvent être ni licenciées ni discriminées sur le lieu de travail pour tirer (tirer) du lait ou allaiter pendant les pauses ou le déjeuner ", déclare Maloney.

La législation appelle également de nouvelles directives de sécurité normalisées pour les tire-lait. De plus, il offre aux entreprises des incitations fiscales importantes pour la création d'environnements propices à l'allaitement.

"Une façon pour les employeurs de rendre le lieu de travail plus agréable: soutenez les femmes qui travaillent et qui allaitent. Les employeurs ne devraient pas empêcher une femme de faire la chose la plus naturelle au monde: allaiter son enfant", a déclaré Maloney.

Gérer les moments difficiles pendant l'allaitement en public

Les experts affirment que les nouvelles mères peuvent encourager une attitude plus libérale et plus tolérante face à l’allaitement en public, en faisant preuve de bon sens et d’une discrétion modérée lorsqu’elles nourrissent leurs bébés affamés.

En fait, les conseillères en allaitement disent qu’avec un peu de pratique à la maison devant le miroir, toute mère qui allaite peut apprendre à allaiter si modestement que le public l’ignorera à peine - sans parler de l’objet.

"Quand j'ai commencé à allaiter, je m'asseyais devant un grand miroir et essayais différentes positions et différentes façons de placer mes vêtements pour voir ce qui me paraissait le plus discret. Je le faisais ensuite devant mon mari et le lui demandais. si quelque chose était inutilement exposé », déclare Pat Sterner, IBCLC, conseillère en allaitement au Mount Sinai Medical Center de New York. "En très peu de temps, je me suis senti très confiant à l'idée d'allaiter en public."

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Utiliser un peu de bon sens est également utile, ainsi qu’un peu de discrétion sur le lieu et la façon de soigner en public.

"Si vous êtes dans un restaurant, par exemple, vous n'avez pas à faire face à toute la pièce et à tirer sur votre poitrine. Vous pouvez tourner le dos à la pièce et noyer votre bébé près de vous", explique Huotari. "Si vous avez un châle ou un pull à porter autour de vos épaules, il est très difficile de savoir si vous êtes en train de nourrir ou si vous câlinez simplement votre bébé."

Si vous êtes approché de l'allaitement en public, Huotari vous suggère poliment mais fermement de faire savoir aux gens que c'est votre droit.