Un nerf pincé se produit lorsque trop de pression est exercée sur un nerf par les os, les tendons, les muscles ou le cartilage.

Il peut commencer à différents endroits de votre corps, généralement au niveau des articulations. Lorsqu'un nerf pincé se trouve dans votre coude, cela s'appelle «le piège du nerf cubital». Il peut laisser votre bras et votre main se sentir endoloris, engourdis ou faibles.

Les causes

Le nerf cubital court sur toute la longueur de votre bras. Il aide à contrôler les muscles de l'avant-bras et de la main. Les sensations qui affectent l'annulaire et l'auriculaire se déplacent également à travers le nerf cubital. Son point le plus vulnérable est au coude.

Si vous avez déjà frappé votre coude, ou «os drôle», fort et senti un fourmillement dans les doigts, vous avez compressé votre nerf cubital.

S'appuyer sur votre coude pendant une longue période peut également irriter le nerf. Chaque fois que vous pliez votre coude, vous forcez le nerf à s’étirer autour des os de l’articulation. Si vous dormez avec les coudes pliés, par exemple, ou si vous gardez les coudes pliés pendant longtemps, vous exercez une pression accrue sur votre nerf ulnaire.

Une accumulation de liquide dans le coude, provoquée par une affection telle que la bursite, par exemple, peut également piéger le nerf.

Symptômes

La faiblesse de votre main est l'un des premiers signes d'un nerf pincé au coude. Vous ne pourrez peut-être pas saisir les choses aussi étroitement qu'avant ou soulever des objets lourds comme vous le faisiez auparavant.

Votre main peut être plus tendre, plus facilement blessée aussi. L'annulaire et l'auriculaire peuvent ne plus être aussi forts et flexibles qu'avant.

Les autres symptômes de piégeage du nerf ulnaire comprennent:

• picotements ou engourdissements dans la main, en particulier l'anneau et les petits doigts
• sensibilité au froid dans le bras ou la main affectés
• tendresse au coude

Ces symptômes ont tendance à aller et venir au début. Vous les remarquerez peut-être davantage lorsque votre coude sera plié. Vous pouvez même vous réveiller au milieu de la nuit avec des picotements dans les doigts.

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Qui a tendance à l'obtenir?

Les raisons de la compression du nerf ulnaire au coude ne sont pas toujours connues. Il est possible que vous ne vous souveniez pas avoir blessé votre coude ou plié trop. Vos chances de vous faire piéger le nerf ulnaire sont plus élevées, cependant, si votre coude:

• souffre d'arthrite
• a été fracturé
• a été disloqué
• a été blessé à plusieurs reprises

Quand dois-je appeler un médecin?

Si un nerf pincé au coude n'est pas traité pendant une longue période, il peut en résulter des lésions irréversibles.

Les muscles contrôlés par le nerf peuvent commencer à devenir plus petits et plus courts. Cela s’appelle de la fonte musculaire et il ne peut pas toujours être inversé.

Pour éviter ce problème, consultez rapidement un médecin si vous commencez à ressentir une douleur intense, une faiblesse ou des fourmillements au bras ou à la main. Même si votre malaise ne vous semble pas grave, appelez votre médecin s’il est avec vous pendant au moins 6 semaines.

Diagnostic et Tests

Pour obtenir un diagnostic correct, vous devriez voir un orthopédiste. Essayez de trouver quelqu'un qui se spécialise dans les coudes et les poignets.

Si vous souffrez d'arthrite et que vous consultez un rhumatologue, vous pouvez commencer par consulter ce médecin. Elle pourra plus tard vous recommander à un orthopédiste. Qu'est-ce que vous pourriez attendre:

Examen médical: Le diagnostic du problème commence généralement par un examen de vos antécédents médicaux et de votre mode de vie. Si vous faites beaucoup de poids et que vous pratiquez des sports de contact, ces informations vous seront utiles.

Examen physique: Votre médecin effectuera probablement un examen physique de votre bras, en tapotant l'endroit où le nerf croise l'os de votre coude. Le médecin peut également vouloir savoir si le nerf lui-même glisse hors de sa position correcte lorsque votre coude se courbe.

On vous demandera peut-être de placer vos bras dans différentes positions et de tourner votre cou d'un côté à l'autre pour voir si cela provoque une douleur ou un engourdissement. Votre médecin peut vérifier la force de vos doigts et de votre main et tester la sensibilité dans ces zones.

Radiographie: Vous pourriez subir une radiographie afin que votre médecin puisse rechercher des éperons osseux ou de l'arthrite. Ceux-ci peuvent exercer une pression sur votre nerf.

Étude de conduction nerveuse: Dans ce test, le médecin stimule votre nerf cubital à divers endroits. Une zone qui prend plus de temps à répondre peut être où le nerf est compressé.

Ce test est également utile pour diagnostiquer la fonte musculaire provoquée par des problèmes nerveux.

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Traitement

Une fois que vous avez reçu un diagnostic de piégeage du nerf ulnaire, il sera temps de décider comment traiter le problème. La gravité de la maladie vous aidera, ainsi que votre médecin, à décider si une intervention chirurgicale ou une stratégie moins invasive est préférable.

Les traitements non chirurgicaux comprennent:

Anti-inflammatoires non stéroïdiens: Les AINS peuvent réduire la douleur et l'inflammation.

Une attelle ou une attelle: Ceux-ci peuvent garder votre coude droit, surtout pendant que vous dormez.

Un coussinet de coude: Cela aide à réduire la pression sur le joint.

Thérapie professionnelle et physique: Cela améliorera la force et la flexibilité de votre bras et de votre main.

Exercice de glissement nerveux: Faites ceci pour aider à guider le nerf à travers les «tunnels» appropriés du poignet et du coude.

Une intervention chirurgicale peut s’avérer nécessaire si les options non chirurgicales n’ont pas atténué vos symptômes ou si les muscles sont endommagés.

Le but de la chirurgie est d’éliminer la pression nerveuse. Dans certains cas, le nerf est déplacé dans le cadre de l'opération.

Certaines options de traitement chirurgical incluent:

Transposition antérieure du nerf ulnaire: Cela déplace le nerf cubital afin qu’il ne s’étende pas sur les parties osseuses de l’articulation du coude.

Médian épicondylectomie: Cela supprime la bosse à l'intérieur de l'articulation du coude, ce qui soulage le nerf cubital.

Libération du tunnel cubital: Cela supprime une partie du tube comprimé à travers lequel le nerf passe dans le coude.

Prendre soin de soi à la maison

Si vous subissez une intervention chirurgicale, une thérapie physique pour retrouver votre bras et votre force de la main sera probablement recommandée.

Vous aurez peut-être besoin d'une attelle pendant quelques semaines pour vous assurer que le coude guérit correctement.

Les soins continus pour votre coude devraient inclure des mesures pour éviter de blesser ou d’irriter davantage le nerf. Vous devez faire attention à éviter les traumatismes au coude.

Vous devrez peut-être aussi apprendre, en ergothérapie, à tenir votre bras différemment, à vous étirer ou à prendre des pauses fréquentes lors de vos activités quotidiennes, telles que le travail sur votre ordinateur.