Il n'y a pas si longtemps, l'objectif principal du traitement du cancer du sein métastatique - ce qui signifie que la maladie s'est étendue bien au-delà du sein - était de maintenir une femme à l'aise. Mais beaucoup de choses ont changé au cours de la dernière décennie. Le traitement peut maintenant aider de nombreuses femmes à vivre plus longtemps, mieux et sans maladie pendant des périodes prolongées.

Pamela Drullinsky, MD, cancérologue au Memorial Sloan Kettering Cancer Center de New York, a déclaré que de nombreux médecins considèrent désormais le cancer du sein métastatique comme une maladie chronique, car il peut être géré pendant des années. «C’est similaire aux personnes diabétiques qui prennent de l’insuline», dit-elle. "Il est toujours incurable mais peut être contrôlé."

Voici comment prendre en charge votre diagnostic et mieux vivre avec le cancer du sein métastatique.

Faire un plan de traitement du cancer du sein

Les incertitudes liées au cancer du sein métastatique peuvent vous donner l'impression que vous avez perdu le contrôle de votre vie. Un plan de traitement vous aidera à vous sentir plus en contrôle. Pour en créer un:

• Apprenez-en autant que possible sur les endroits où votre cancer s'est propagé et sur le type de tumeur que vous avez. Votre traitement dépendra en grande partie de ces choses.
• Pensez à l'objectif principal du traitement. Voulez-vous vous débarrasser du nouveau cancer ou soulager les symptômes? Parlez à votre médecin de buts réalistes.
• Décidez si vous souhaitez utiliser la même équipe médicale ou ajouter d'autres médecins.

Même si vos médecins sont satisfaits, il est judicieux de demander un deuxième avis afin de confirmer que vous recevez le meilleur traitement possible. «Il est également important d’être évalué dans un institut universitaire ou de recherche susceptible d’avoir des essais de pointe», déclare Tiffany Troso-Sandoval, MD, cancérologue au Memorial Sloan Kettering Cancer Center.

Traitements métastatiques du cancer du sein

Les traitements les plus courants du cancer du sein métastatique sont ceux qui voyagent dans le sang et qui traitent tout votre corps. Très probablement, vous commencerez par un ou plusieurs de ceux-ci:

Thérapies anti-œstrogéniques, également appelées hormonothérapie. Si votre cancer du sein est positif aux récepteurs hormonaux, l'œstrogène de votre corps accélère la croissance des cellules cancéreuses. Dans ce cas, il est fort probable que le cancer réagisse à un anti-œstrogénique tel que l'anastrozole (Arimidex), l'exémestane (Aromasin), le fulvestrant (Faslodex), le létrozole (Femara), le tamoxifène (Soltamox, Nolvadex) ou la toremefine (Farem ). Ces médicaments empêchent les cellules cancéreuses d'obtenir l'œstrogène dont elles ont besoin pour croître. Les essais cliniques utilisent également de nouveaux médicaments en combinaison avec ceux-ci.

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Thérapies ciblées. Le trastuzumab (Herceptin), le pertuzumab (Perjeta) et le lapatinib (Tykerb) sont des traitements probables si le cancer du sein contient de grandes quantités de la protéine HER2, qui favorise la croissance des cellules cancéreuses. Utilisés seuls ou en chimiothérapie, ces médicaments peuvent réduire les tumeurs, ralentir la croissance du cancer et, dans certains cas, vous aider à vivre plus longtemps que la chimiothérapie seule. Si votre cancer du sein ne contient pas la protéine HER2, votre médecin peut utiliser un autre type de traitement ciblé, l’évérolimus (Afinitor). En combinaison avec l'exémestane, il peut aider à arrêter la croissance de certains types de cancer du sein avancé. L'albociclib (Ibrance) est un autre médicament utilisé dans les cas de cancer HER2 négatif associé au létrozole.

Chimiothérapie. Cela peut contrôler le cancer et améliorer la qualité de vie avec le cancer métastatique. Si votre cancer est négatif pour les récepteurs hormonaux (ce qui signifie qu'un traitement anti-œstrogène a peu de chances de fonctionner), vous pouvez recevoir de petites doses d'un médicament de chimiothérapie à la fois. «Cela peut minimiser les effets secondaires et rendre les médicaments plus efficaces sur une longue période», explique Troso-Sandoval.

Autres traitements. Vous pouvez subir une intervention chirurgicale pour enlever des tumeurs sur le site du cancer d'origine ou sur un autre site où il s'est propagé. Cela peut prévenir ou soulager les symptômes et peut prolonger votre vie. Les radiations peuvent réduire les tumeurs et soulager la douleur. D'autres médicaments peuvent atténuer les symptômes douloureux en cas de propagation du cancer.

Composer avec la peur et l'incertitude

Même avec de meilleurs traitements, vivre avec un cancer du sein métastatique peut être une montagne russe émotionnelle - surtout au début. Le temps peut aider. Ces conseils peuvent également:

Ne soyez pas obsédé par les statistiques de survie. «Comme les statistiques s'appliquent à des groupes de personnes plutôt qu'à un seul patient atteint de cancer, il est difficile de savoir ce que ces chiffres signifient pour une seule personne», explique Karen Hartman. Elle est assistante sociale principale au Memorial Sloan Kettering Cancer Center à Commack, dans l’État de New York. "Ceci est une partie de la compréhension de votre maladie qui n'est pas toujours utile."

Obtenez un soutien émotionnel. Hartman recommande des consultations individuelles avec un travailleur social spécialisé dans le cancer, en particulier si vous venez de recevoir un diagnostic. Vous pouvez également obtenir un soutien pratique et émotionnel en rejoignant un groupe de soutien. Assurez-vous que c'est pour les femmes atteintes d'un cancer du sein métastatique.

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Vivre dans le présent. Renversez la peur du futur: concentrez-vous sur ce que vous aimez maintenant.

Reste en bonne santé. Mangez bien et faites de l'exercice régulièrement pour améliorer votre humeur et votre énergie. N'oubliez pas que les traitements pour le cancer du sein métastatique continuent de s'améliorer et qu'une nouvelle approche peut vous être proposée à l'horizon.