Aperçu des maux de dents

Un mal de dents ou une douleur dentaire survient lorsque le nerf situé à la racine d'une dent ou autour de celle-ci est irrité. L'infection dentaire (dent), la carie, la blessure ou la perte d'une dent sont les causes les plus courantes de douleur dentaire. La douleur peut également survenir après une extraction (la dent est arrachée). La douleur provient parfois d'autres régions et irradie vers la mâchoire, ce qui semble être une douleur dentaire. Les zones les plus communes comprennent l'articulation de la mâchoire (articulation temporo-mandibulaire ou ATM), les douleurs à l'oreille, les sinus et même des problèmes cardiaques occasionnels.

Les bactéries qui se développent dans votre bouche peuvent contribuer à la maladie des gencives et à la carie dentaire, toutes deux pouvant causer de la douleur. Souvent, les maladies des gencives n'entraînent aucune douleur.

Vous pouvez prévenir la majorité des problèmes dentaires en passant la soie dentaire, en vous brossant les dents avec un dentifrice au fluor et en vous faisant nettoyer les dents par un professionnel deux fois par an. Le dentiste peut appliquer des mastics et du fluor, qui sont particulièrement importants pour les dents des enfants.

Causes de maux de dents

Le mal de dents se produit de l'inflammation de la partie centrale de la dent appelée pulpe. La pulpe contient des terminaisons nerveuses très sensibles à la douleur. L'inflammation de la pulpe ou la pulpite peuvent être causées par des caries dentaires, des traumatismes et des infections. Une douleur renvoyée par la mâchoire peut vous donner les symptômes d'un mal de dents.

Symptômes de maux de dents

Maux de dents et douleurs à la mâchoire sont des plaintes fréquentes. Il peut y avoir une douleur intense à la pression, aux stimuli chauds ou froids. La douleur peut persister plus de 15 secondes après la suppression du stimulus. Lorsque la zone d'inflammation augmente, la douleur devient plus grave. Il peut irradier la joue, l’oreille ou la mâchoire. Les autres signes et symptômes qui peuvent vous amener à rechercher des soins sont les suivants:

• Douleur à mâcher
• Sensibilité chaude ou froide
• Saignement ou écoulement autour d'une dent ou de gencives
• Gonflement autour d'une dent ou gonflement de la mâchoire
• Blessure ou traumatisme à la région

Ces signes et symptômes peuvent parfois être associés à une carie dentaire, une fracture de la dent ou une maladie des gencives (maladie parodontale). La carie dentaire ou une zone de rougeur autour de la ligne gingivale de la dent peut indiquer la source de la douleur. Si vous tapez sur une dent infectée, la douleur peut devenir plus intense. Ce signe peut indiquer la dent qui pose problème, même si celle-ci semble normale.

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Un mal de dents doit être différencié d'autres sources de douleur au visage. Une sinusite, une douleur à l'oreille ou à la gorge, ou une lésion de l'articulation temporo-mandibulaire (ATM) reliant la mâchoire au crâne peuvent être confondus avec un mal de dents. La douleur provenant d'une structure plus profonde (appelée douleur référée) peut être transmise le long du nerf et se faire sentir dans la mâchoire ou la dent. Pour identifier la source de la douleur et obtenir un soulagement, appelez votre dentiste ou votre médecin.

Quand demander des soins médicaux pour un mal de dents

Vous devriez appeler votre médecin ou votre dentiste à propos d'un mal de dents quand:

• Les médicaments en vente libre ne soulagent pas la douleur
• Vous ressentez une douleur intense après avoir tiré une dent; cela peut se produire le deuxième ou le troisième jour après l'extraction de la dent. Ceci est le résultat de la chute du caillot et de l'os exposé jusqu'à ce qu'un nouveau caillot recouvre l'os exposé. La maladie est connue sous le nom d'ostéite alvéolaire ou "syndrome de prise sèche". Si vous développez cette maladie, vous devriez voir un dentiste dans les 24 heures.
• La douleur est associée à un gonflement des gencives ou du visage, ou à une décharge autour de la dent; la fièvre est un signe d'infection important dans les maladies dentaires. Les caries dentaires simples ne provoquent pas de fièvre. Ces signes peuvent indiquer une infection autour de la dent, de la gencive ou de la mâchoire (mandibule). La fièvre et le gonflement peuvent indiquer la présence d'un abcès. Les abcès dentaires peuvent nécessiter des antibiotiques et une ouverture chirurgicale (drainage) de l'abcès.Lorsque cette procédure est recommandée pour être effectuée à l'intérieur de la dent (drainage endodontique), un traitement par "canal radiculaire" est effectué.
• Les dents cassées ou cassées sont le résultat d’une blessure; à moins d’être associé à des blessures plus graves, votre dentiste doit être contacté dès que possible. Les dents avalées et la perte de dents permanente sont considérées comme des urgences dentaires. La perte de dents due à une blessure (perte traumatique) est traitée différemment chez les enfants ayant perdu leurs dents principales que chez les enfants plus âgés et les adultes ayant subi une blessure à leurs dents secondaires ou permanentes. Si la dent permanente (adulte) d’un enfant est totalement détruite, essayez de la rincer doucement, de la réimplanter dès que possible et de faire appel à des soins dentaires. Si vous ne parvenez pas à le remettre en place, faites-le dans une petite quantité de lait ou même d’eau et faites appel à des soins dentaires.
• La douleur est présente à l'angle de votre mâchoire; si chaque fois que vous ouvrez la bouche largement, vous avez mal, il est probable que l'articulation temporo-mandibulaire (ATM) ait été blessée ou enflammée. Cela peut être dû à une blessure ou simplement en essayant de manger quelque chose de trop gros. Votre dentiste peut peut-être suggérer des solutions à ce problème.
• Les dents de sagesse sont douloureuses. lorsque les dents de sagesse (troisièmes molaires) entrent dans la bouche - ou éclatent - elles provoquent une inflammation de la gomme autour de la partie visible de la couronne. La gomme recouvrant la couronne peut être infectée. La dent la plus souvent impliquée est la troisième molaire inférieure. La douleur peut s'étendre à la mâchoire et à l'oreille. Il peut y avoir un gonflement dans la zone touchée, empêchant la mâchoire de se fermer correctement. Dans les cas graves, des douleurs dans la gorge et le plancher de la bouche peuvent rendre l’avalement difficile à avaler.

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Tout antécédent de traumatisme, de douleur thoracique, de maladie cardiaque ou d'éruptions cutanées peut suggérer des causes de douleur autres que purement dentaires. Ces symptômes accompagnés de maux de dents ou de douleurs à la mâchoire indiquent que vous devriez consulter votre médecin ou le service des urgences d'un hôpital.

• Forte fièvre ou frissons: Ceci peut indiquer une infection plus répandue pouvant nécessiter davantage que des antibiotiques par voie orale.
• Blessure récente à la tête ou au visage: Si vous ressentez des maux de tête, des étourdissements, des nausées, des vomissements ou d’autres symptômes vous préoccupant après une blessure au visage ou à la bouche, vous risquez d’avoir une blessure plus grave en plus de votre blessure dentaire.
• Une éruption faciale associée à un mal de dents: Cette condition peut être améliorée avec des médicaments. Le médecin devrait pouvoir décider de ce qui est approprié.
• Toute douleur à la mâchoire avec douleur à la poitrine: Bien que la douleur à la mâchoire soit le plus souvent causée par une maladie dentaire, il est parfois fait référence à une douleur provenant d'autres régions. Les personnes souffrant de maladie cardiaque, en particulier celles qui ont eu des endoprothèses, les diabétiques ou celles qui ont subi une opération du cœur peuvent ressentir une douleur à la mâchoire comme symptôme d’une crise cardiaque ou d’un angor. Si votre douleur à la mâchoire ou aux dents est associée à des étourdissements, à la transpiration ou à un essoufflement, vous devriez consulter un médecin.
• Difficulté à avaler, douleur excessive ou saignement gingival: Si vous avez des antécédents d'affaiblissement du système immunitaire, de diabète ou d'utilisation de stéroïdes, vous êtes peut-être plus susceptible aux infections. Les infections peuvent souvent être plus graves et étendues ou causées par des organismes inhabituels. Les infections dentaires et gingivales chez les personnes atteintes de ces affections peuvent nécessiter un traitement plus agressif. Un abcès peut nécessiter un drainage ou des antibiotiques par voie intraveineuse, par exemple.

Examens et tests pour maux de dents

Des antécédents médicaux complets et un examen oral conduisent généralement à un diagnostic approprié.

Parfois, des radiographies appelées vues périapicales et Panorex (radiographies panoramiques des dents et de la mâchoire) sont prises. Rarement, une évaluation en laboratoire, comprenant des tracés ECG du cœur, aidera le médecin. Si la cause est autre chose qu'un problème dentaire ou de mâchoire, le médecin peut vous prescrire des médicaments destinés à traiter le problème. Si l'état est plus grave, le médecin peut vous admettre à l'hôpital pour des soins supplémentaires. Vous pouvez être dirigé vers un dentiste pour un traitement supplémentaire.

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Traiter un mal de dents à la maison

Pour les maux de dents:

• Des analgésiques en vente libre tels que l'acétaminophène ou l'ibuprofène peuvent être utilisés. Prenez-les comme indiqué sur l'emballage pendant que vous prenez un rendez-vous chez le dentiste.
• Évitez les aliments très froids ou chauds, car ils pourraient aggraver la douleur.
• Vous pouvez obtenir un soulagement en mordant une boule de coton imbibée d'huile de clou de girofle. Vous pouvez obtenir de l'huile de clou de girofle dans la plupart des pharmacies.

Pour douleur à la mâchoire:

• L'aspirine peut être utile pour les problèmes d'articulation de la mâchoire chez l'adulte.
• L'acétaminophène (et non l'aspirine) doit être utilisé chez les enfants et les adolescents.
• Si la douleur survient à chaque fois que vous ouvrez largement la bouche, l'articulation temporo-mandibulaire (ATM) peut être la source de la douleur. Bâiller ou prendre une grosse bouchée de nourriture peut aggraver la douleur. Un rendez-vous avec votre médecin ou votre dentiste vous aidera à trouver la cause.

Traitement médical des maux de dents

Dans la plupart des cas, le mal de dents ou la douleur à la mâchoire signifient un problème qui doit être traité par un dentiste.

Une référence à un dentiste pour un suivi sera généralement organisée. Dans certains cas, le médecin peut essayer une injection autour de la dent pour contrôler la douleur. Des antibiotiques peuvent être prescrits en cas de gonflement des gencives ou du visage, ou en cas de fièvre.

• Au cabinet du dentiste, des obturations, des arrachements de dents ou d'autres procédures peuvent être effectuées selon les besoins. Une extraction dentaire sera la procédure la plus probable avec une dent primaire (bébé). Sur les dents permanentes si le problème est grave, on procède à un traitement radiculaire (nettoyage des nerfs et des vaisseaux sanguins et à l’étanchéité des canaux radiculaires de la dent) et à des interventions au niveau de la couronne.
• Un antibiotique sera généralement prescrit si une fièvre ou un gonflement de la mâchoire est présent. Ces procédures sont généralement effectuées par étapes, la douleur et l’infection étant soignées immédiatement, et les procédures de reconstruction exécutées plus tard (plusieurs semaines ou mois). Vous pourrez retourner au travail ou à l'école pendant votre convalescence. Les dentistes et les chirurgiens dentistes peuvent planifier des procédures supplémentaires au moment le plus approprié.
• Si des causes autres que les dents ou la mâchoire sont responsables de la douleur, la prise en charge dépendra de l'affection.

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Suivi du traitement des maux de dents

Après avoir mal aux dents chez votre dentiste, continuez à pratiquer de bons soins dentaires. Les rendez-vous de routine et de suivi avec le dentiste devraient permettre de soulager votre douleur dentaire plus rapidement.

Lorsque vous quittez le service des urgences, prenez les médicaments tels que prescrits et tenez votre rendez-vous de suivi. Si vous présentez des signes ou des symptômes préoccupants, appelez votre médecin.

Arrêter de fumer peut aider à améliorer certaines conditions dentaires. Si vous avez du mal à arrêter de fumer, parlez-en à votre médecin.

Prévention des maux de dents

La plupart des gens peuvent éviter les maux de dents et les problèmes dentaires graves avec des soins dentaires réguliers. Ayez à portée de la main le numéro de téléphone de votre dentiste en cas d'urgence.

• Maintenir un régime alimentaire sain. Les bactéries se nourrissent de sucre raffiné et d’amidon et en ont besoin pour pénétrer dans l’émail de vos dents. Surveillez ce que vous mangez et faites attention aux aliments qui collent à vos dents et entre celles-ci. Se brosser les dents après avoir mangé.
• Établissez un bon programme de nettoyage des dents pour éliminer les particules d'aliments. Après avoir mangé, se brosser les dents et se brosser les gencives pour favoriser une gomme saine. Utilisez une brosse à dents souple avec un dentifrice au fluorure selon les recommandations de l’American Dental Association. Passez la soie dentaire tous les jours. Les jets d'eau éliminent efficacement les particules piégées, mais la soie dentaire fait un travail plus minutieux lorsqu'elle est faite avec soin. Rincer tous les jours avec un rince-bouche antiseptique pour aider à éliminer les bactéries responsables de la plaque et de la maladie précoce des gencives.
• Prévenir la carie dentaire avec du fluorure. Le fluorure est efficace pour prévenir la carie dentaire chez les enfants. Le fluor est un élément naturel et se trouve dans de nombreuses sources d’eau et de légumes. Vérifiez et voyez si votre eau du robinet est fluorée. Si votre eau n'est pas fluorée, votre dentiste peut prescrire des comprimés de fluorure ou des suppléments de fluorure aux enfants de moins de 10 ans.
• Faites nettoyer vos dents par un dentiste ou un hygiéniste dentaire au moins deux fois par an. Cela peut aider à prévenir la carie et les maladies des gencives. Des radiographies dentaires peuvent être nécessaires tous les trois à cinq ans pour identifier les problèmes.
• Gardez votre pont ou votre dentier propre. Votre dentiste peut offrir des suggestions. Même si vous ne possédez pas toutes vos dents d'origine, vous pouvez éviter de nouveaux problèmes dentaires si vous essayez ces conseils de prévention.
• Portez une protection dentaire ou un couvre-chef lorsque vous faites du sport pour éviter les blessures.
• Ne pas fumer. Le tabagisme peut aggraver certaines conditions dentaires.

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Outlook pour maux de dents

Pour les causes les plus courantes de maux de dents, le pronostic est bon avec des soins dentaires appropriés. Après une bonne hygiène dentaire, telle que le brossage avec un dentifrice au fluor, la soie dentaire, le rinçage avec un bain de bouche antiseptique et les visites de routine chez le dentiste, aident à prévenir les problèmes dentaires.

Pour des affections autres que les problèmes dentaires et de la mâchoire, un diagnostic et un traitement rapides améliorent généralement les résultats à long terme.