Par Marianne Wait

Amener un enfant à manger des aliments sains est un défi. Lorsque votre enfant a un trouble digestif grave ou un problème gastro-intestinal, il peut se sentir comme Mission: Impossible. Mais vous n'êtes pas obligé d'y aller seul. Voici comment aider votre enfant ou votre adolescent à obtenir la nutrition dont il a besoin pour grandir et se développer.

Travailler avec l'équipe médicale de votre enfant

Chaque type de trouble digestif crée un ensemble unique de besoins alimentaires. Une fois que votre enfant aura reçu son diagnostic, il est probable qu’une équipe composée de médecins, d’infirmières, d’un nutritionniste et d’autres personnes décidera si elle consomme suffisamment de calories ou de certains éléments nutritifs contenus dans les aliments. Ils travailleront ensemble pour créer un plan de traitement axé sur l’obtention d’une bonne nutrition. Cela peut inclure:

• Un régime spécial
• Suppléments
• Les médicaments
• Nourrir par IV ou un tube d'alimentation placé dans son corps

Chaque membre de l'équipe joue un rôle différent. "Il est important de former d'abord une bonne alliance avec votre médecin de soins primaires", déclare Vincent Mukkada, MD. Ce médecin peut être le "quarterback de l'équipe", explique Mukkada. "Il est très important d'avoir une personne en soins primaires capable de prendre toute cette information et de la synthétiser."

L'un des membres de l'équipe suivra l'évolution de votre enfant sur son développement. Si sa croissance ou son poids diminue beaucoup, cela peut être une source de préoccupation, déclare la diététiste Julia Driggers, Dt.P. Dans ce cas, le médecin de votre enfant peut modifier son plan de traitement.

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Procurez à votre enfant la bonne nutrition

Si votre enfant a du mal à prendre du poids, l’objectif, selon Mukkada, est "de ne pas absorber plus de nutriments, c’est d’obtenir les bons nutriments". L'astuce n'est pas seulement d'obtenir des calories, des vitamines et des minéraux. C'est aussi pour s'assurer qu'il a les macronutriments - ceux qui sont nécessaires en grande quantité, en particulier les protéines.

Ces conseils peuvent également aider à garder le poids et la croissance de votre enfant sur la bonne voie:

• S'en tenir au plan de traitement. Le traitement aidera votre enfant à mieux manger. Prenez les enfants chez qui on a diagnostiqué la maladie de Crohn, explique Asim Maqbool, MD. "Ils ne se sentiront pas bien, ne mangeront pas bien et dès qu’ils commenceront à obtenir des médicaments pour traiter le diagnostic sous-jacent, vous constaterez qu’ils sont capables de manger plus de nourriture et de prendre du poids."
• Choisissez un diététicien ou un nutritionniste spécialisé dans les enfants. C’est une chose de dire à un adulte quoi manger. «C’est une autre chose de dire à un enfant de 4 ans difficile, dit Mukkada.
• Demandez ce dont votre enfant a besoin. Différents problèmes digestifs peuvent entraîner différentes lacunes dans la nutrition de votre enfant. Par exemple, si votre enfant a une diarrhée chronique, il aura peut-être besoin de plus de zinc. Ou si son état provoque une perte de sang, comme la maladie de Crohn ou la colite ulcéreuse, il peut avoir besoin de plus de fer.
• Shun calories vides. Les croustilles ont bon goût, mais la malbouffe n’est pas le moyen d’aider votre enfant à prendre du poids.Des graisses saines comme les avocats et l'huile d'olive lui feront plus de bien. Une boisson glucidique ou protéinée en poudre ou un supplément peuvent également aider. Demandez à votre nutritionniste ou à votre médecin ce qui est bien pour votre enfant.
• Nix le sucre ajouté. Le sucre est une autre source facile de calories, mais le sucre n’est pas nutritif. Et trop de sucre, en particulier de jus de fruits, peut causer la diarrhée, en particulier chez les jeunes enfants.
• Facteur de fibre. Le médecin de votre enfant vous conseillera peut-être de lui proposer un régime pauvre en fibres, en particulier lorsque sa maladie s'embrasera. "Ce n'est pas destiné à être pour la vie", dit Maqbool. Très probablement, votre enfant a besoin de fibres lorsque sa maladie ne se consume pas. Pour savoir combien il a besoin, ajoutez 5 à l’âge de votre enfant, explique Driggers. C'est le nombre de grammes de fibres qu'il devrait avoir par jour. Demandez à son médecin ou à son nutritionniste quels types de fibres sont les meilleurs.
• Gardez les repas structurés. Cela peut aider votre enfant à manger des repas plus petits et plus fréquents au lieu de trois gros. Assurez-vous que certains repas sont des événements familiaux, alors manger est plus amusant. «Réglez l’heure des repas et essayez de mettre l’accent sur le fait que la famille mange ces repas ensemble, c’est donc un événement à la fois nutritionnel et social», explique Mukkada.

Une des meilleures choses que vous puissiez faire pour votre enfant est de ne pas faire de la croissance un gros problème pour lui. Évitez de comparer sa croissance à celle des autres enfants de sa classe. Ce qui est important, c’est que sa taille et son poids se situent dans la plage normale et qu’il continue de grandir.