Qu'est-ce que la cyclothymie?

La cyclothymie - ou trouble cyclothymique - est un trouble de l'humeur relativement léger. Dans le trouble cyclothymique, l'humeur oscille entre de courtes périodes de dépression légère et d'hypomanie, une humeur élevée. Les sautes d'humeur basses et hautes n'atteignent jamais la gravité ou la durée des épisodes dépressifs majeurs ou de la manie complète. Les personnes atteintes d'un trouble cyclothymique présentent des symptômes moins graves que ceux du trouble bipolaire complet.

Qui est atteint du trouble cyclothymique?

Cyclothymie: de 0,4% à 1% de la population américaine. Un nombre égal d'hommes et de femmes sont touchés. Les symptômes commencent généralement à l'adolescence ou au début de l'âge adulte. Le début de la cyclothymie est souvent difficile à identifier.

Quels sont les symptômes de la cyclothymie?

Dans la cyclothymie, l'humeur fluctue d'une dépression légère à une hypomanie et inversement. Chez la plupart des gens, le schéma est irrégulier et imprévisible. L'hypomanie ou la dépression peuvent durer des jours, voire des semaines. Entre les hauts et les bas humeurs, une personne peut avoir une humeur normale pendant plus d'un mois ou peut passer continuellement de l'hypoménie à la dépression, sans période normale entre les deux.

Comparés aux troubles de l'humeur plus graves, les symptômes de la cyclothymie sont légers. Les symptômes dépressifs dans le trouble cyclothymique n'atteignent jamais les critères de la dépression majeure. Humeur élevée n'atteint jamais la définition de manie.

La cyclothymie peut faire la différence entre la maladie mentale et les variations normales d'humeur et de personnalité. Certaines personnes présentant des symptômes légers réussissent très bien dans la vie, poussées par leur hypomanie à exprimer leurs talents individuels. D'autre part, la dépression chronique et l'irritabilité peuvent ruiner les mariages et les relations professionnelles.

Quelles sont les causes du trouble cyclothymique?

De nombreux experts affirment que le trouble cyclothymique est une forme très bénigne du trouble bipolaire. Personne ne sait vraiment ce qui cause la cyclothymie ou le trouble bipolaire. La génétique joue un rôle dans le développement de ces deux troubles. Les personnes atteintes de cyclothymie sont plus susceptibles d'avoir des parents atteints d'un trouble bipolaire et vice versa.

Quels sont les traitements pour la cyclothymie?

La cyclothymie va souvent non diagnostiquée et non traitée. Les symptômes de la plupart des gens sont suffisamment légers pour ne pas solliciter un traitement de santé mentale. En fait, certaines personnes résistent à l’idée de traitement, ce qui réduit à la fois leurs épisodes de "hausse" et de "baisse".

Les symptômes dépressifs du trouble cyclothymique sont généralement plus fréquents, désagréables et invalidants que les symptômes hypomaniaques. Ce sont généralement les sentiments de dépression ou d’instabilité qui poussent les personnes atteintes de cyclothymie à demander de l’aide.

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Aucun médicament n'est spécifiquement approuvé pour le traitement de la cyclothymie, bien que des stabilisateurs de l'humeur tels que le lithium ou la lamotrigine soient parfois recommandés comme stratégie possible pour réduire les fluctuations de l'humeur. Les antidépresseurs tels que le Prozac, le Paxil ou le Zoloft ne sont généralement pas recommandés, à moins que quelqu'un ne développe une dépression majeure complète, qui, par définition, ne survient pas dans le trouble cyclothymique. Il existe également un faible risque que les antidépresseurs puissent déclencher ou aggraver les symptômes de la manie chez un sous-groupe de personnes vulnérables. Les antidépresseurs à eux seuls ne sont pas non plus connus pour améliorer les fluctuations de l'humeur, caractéristiques distinctives du trouble cyclothymique.

Techniquement, lorsque l'humeur élevée ou déprimée devient sévère, une personne ne présente plus de cyclothymie, mais plutôt un trouble bipolaire. Cette progression vers des symptômes plus graves peut survenir, et c’est à ce moment-là que de nombreuses personnes reçoivent un traitement pour la première fois.

Vivre avec la cyclothymie

La cyclothymie peut causer des ravages dans la vie personnelle des personnes atteintes. Les humeurs instables perturbent souvent les relations personnelles et professionnelles. Les personnes peuvent avoir des difficultés à développer un travail stable ou des relations personnelles, mais plutôt à vivre des romances éphémères ou des performances au travail erratiques. Un comportement impulsif peut être autodestructeur et entraîner des problèmes juridiques.

Les personnes atteintes d'un trouble cyclothymique sont également plus susceptibles de consommer de la drogue et de l'alcool. Jusqu'à 50% des personnes atteintes de cyclothymie peuvent également avoir un problème de toxicomanie.

Au fil du temps, les personnes atteintes de cyclothymie courent un risque accru de développer un trouble bipolaire complet. Les données limitées suggèrent qu'ils sont plus à risque de suicide. Certains cliniciens pensent que les stabilisateurs de l'humeur peuvent aider à réduire ce risque, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer s'ils peuvent être efficaces.

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Guide du trouble bipolaire

1. Vue d'ensemble
2. Symptômes et types
3. Traitement et prévention
4. Vivre et soutenir