Beaucoup de gens essaient des probiotiques pour soulager l'inconfort de la colite ulcéreuse.

De Peter Jaret

Un nombre croissant de personnes atteintes de colite ulcéreuse recherchent des probiotiques - des produits contenant des bactéries dites "amicales" qui peuplent les intestins.

Pourquoi? Les chercheurs ne savent pas encore ce qui cause la colite ulcéreuse et d’autres maladies inflammatoires de l’intestin (MICI). Donc, trouver des traitements efficaces a été un défi. Plusieurs types de médicaments peuvent aider à réduire l'inflammation, à améliorer les symptômes et à atteindre la rémission. Mais beaucoup de personnes atteintes de MICI souhaitent également utiliser des méthodes plus naturelles pour atténuer leur inconfort.

Selon des enquêtes récentes, deux patients sur cinq atteints d'une maladie inflammatoire de l'intestin utilisent régulièrement des probiotiques. Les enfants atteints de MICI reçoivent également fréquemment des probiotiques de leurs parents.

Mais fonctionnent-ils vraiment?

"Je suis un fervent partisan des probiotiques", déclare Walter J. Coyle, MD, directeur du programme gastro-intestinal du centre médical Scripps Clinic de La Jolla, en Californie. "Je les recommande définitivement pour le syndrome du côlon irritable, la régulation et les ballonnements. Mais franchement, en ce qui concerne les maladies intestinales inflammatoires telles que la colite ulcéreuse, nous n’avons pratiquement aucune preuve scientifique de leur utilité. "

Probiotiques et colite ulcéreuse: une panoplie de résultats

En théorie, du moins, cette approche a du sens. La colite ulcéreuse et d'autres MII peuvent survenir lorsque les mauvaises bactéries sont plus nombreuses que les bactéries bénéfiques qui résident normalement dans les intestins. Des recherches récentes suggèrent qu'un manque de certaines bactéries bénéfiques peut également être une cause des maladies. Si cela est vrai, introduire plus de bugs amicaux semblerait certainement aider.

Preuves à l'appui des probiotiques pour la colite ulcéreuse

Les chercheurs ont découvert que des bactéries probiotiques peuvent influer sur l'activité des cellules immunitaires et des cellules qui tapissent les intestins. En particulier, ces bactéries bénéfiques semblent empêcher les bactéries pathogènes de coller à la muqueuse de l'intestin. Il existe également des preuves que les bons insectes bloquent les facteurs chimiques impliqués dans l'inflammation.

"Il est clair que les effets des organismes probiotiques pourraient être utiles dans le traitement des mécanismes pathogènes de la maladie intestinale inflammatoire", note Richard Neil Fedorak, gastroentérologue à l'Université de l'Alberta, qui a récemment publié une revue des résultats de la recherche actuelle sur les probiotiques.

Résultats troubles dans certains essais cliniques de probiotiques

Néanmoins, les chercheurs reconnaissent qu’ils ne font que commencer à explorer les populations complexes de bactéries - qu’elles soient favorables ou non à la bactérie - qui résident dans les intestins. Jusqu'à présent, les études cliniques conçues pour vérifier si les probiotiques permettaient soit de maintenir les rémissions, soit de résoudre les crises, ont donné des résultats mitigés.

A continué

Par exemple, une étude portant sur 90 volontaires a révélé des taux de rémission significativement plus élevés chez les personnes atteintes de colite ulcéreuse qui avaient reçu la bactérie bénéfique E. coli Nissle. Plus la dose est élevée, plus leur rémission est longue - une bonne preuve de l'efficacité des bactéries bénéfiques.

Mais d'autres études portant sur d'autres bactéries n'ont montré aucun avantage par rapport aux placebos. Une étude de 2006 portant sur 157 patients atteints de colite ulcéreuse n'a révélé aucune différence entre le groupe placebo et ceux recevant l'une des trois bactéries bénéfiques différentes, bien que les résultats suggèrent que les probiotiques pourraient avoir prolongé la durée de la rémission.

Peser les avantages des probiotiques: petits avantages mais aucun risque

Même si les probiotiques aident, souligne Fedorak, les preuves suggèrent fortement qu’ils n’offrent probablement que de petits avantages, certainement pas un traitement curatif. Pour cette raison, les probiotiques ne remplacent pas les médicaments conventionnels. Ils peuvent cependant être utilisés avec des médicaments sur ordonnance. Et rien n’indique qu’ils présentent un risque, sauf pour votre portefeuille. Les produits contenant des probiotiques n'étant pas couverts par l'assurance maladie, la plupart des patients atteints de colite ulcéreuse finissent par payer de leur poche.

Avant de commencer à utiliser des probiotiques, envisagez de commencer un journal de vos aliments et de vos symptômes. Gardez ensuite une trace de ce que vous ressentez avant et après avoir commencé à les prendre. Après plusieurs semaines, essayez de désactiver le produit. Si vous remarquez une augmentation des symptômes, le probiotique peut vous aider. Recommencez à l'utiliser pour voir si vous vous sentez mieux.

Les experts peuvent offrir peu d’aide sur les produits à choisir. Malheureusement, il n'y a pas de réglementation sur les probiotiques, il est donc très difficile de savoir ce que vous obtenez réellement lorsque vous en achetez un. "Je dis aux gens d'utiliser un produit réfrigéré, ce qui peut vous donner une meilleure chance d'obtenir quelque chose avec la culture vivante", a déclaré la diététiste Tracie Dalessandro, Dt.P., auteure de Que manger avec une MICI.

Quoi que vous choisissiez d'essayer, informez votre médecin si vous utilisez des probiotiques. Il est important de discuter avec votre médecin de tous les remèdes complémentaires que vous prenez. "La plupart d'entre nous veulent savoir ce qui fonctionne et ne fonctionne pas pour vous", a déclaré Coyle. "Donc, si vous utilisez quelque chose et que cela vous aide, parlez-en à votre médecin."