Par Steven Reinberg

HealthDay Reporter

MERCREDI, 10 oct. 2018 (HealthDay News) - Un nouveau trouble du rythme cardiaque, la fibrillation auriculaire, pourrait accélérer le déclin mental des personnes âgées, selon de nouvelles recherches.

Si vous souffrez de fibrillation auriculaire ou de fibrillation auriculaire, votre cœur bat de manière irrégulière. Cela signifie que le sang peut s'accumuler et former des caillots qui vont au cerveau, provoquant un accident vasculaire cérébral.

Les bonnes nouvelles de cette étude: les anticoagulants peuvent réduire les risques d'accident vasculaire cérébral et peut-être même retarder ou prévenir la démence, affirment les chercheurs.

"Nos résultats soulignent la nécessité d'améliorer la gestion clinique des patients atteints de fibrillation auriculaire, ce qui est très important, car une proportion considérable de personnes âgées atteintes de fibrillation auriculaire n'utilisent pas de médicaments anti-coagulation", a déclaré Mozhu Ding, premier auteur de l'étude. Elle travaille au Centre de recherche sur le vieillissement de l'Institut Karolinska à Solna, en Suède.

Pour l'étude, Ding et ses collègues ont recueilli des données sur près de 2 700 Suédois, âgés de 73 ans en moyenne.

Les participants ont été examinés au début de l’étude et après six ans s’ils avaient moins de 78 ans ou tous les trois ans pour les plus âgés. Aucun n'avait de démence au début et 9% avait une fibrillation auriculaire.

Au cours de la période d'étude, 11% supplémentaires ont développé une fibro-A, et 15% ont développé une démence.

Les chercheurs ont constaté que les capacités de réflexion et de mémoire diminuaient plus rapidement chez ceux qui présentaient une fibrillation auriculaire. Ils étaient 40% plus susceptibles de développer une démence que ceux sans maladie cardiaque.

Cependant, ceux qui prenaient des anticoagulants en raison de troubles cardiaques avaient 60% moins de risque de développer une démence - 11% prenant des médicaments anti-coagulants ont développé une démence, contre 22% qui n'en prenaient pas. Les chercheurs ont constaté qu'aucune diminution du risque n'avait été observée chez les personnes prenant de l'aspirine.

Cette étude est observationnelle, elle ne peut donc pas prouver que la fibrillation auriculaire est une cause de démence ni que les anticoagulants la préviennent. Les chercheurs estiment néanmoins que des efforts supplémentaires doivent être déployés pour augmenter l’utilisation d’agents de fluidification sanguine chez les personnes âgées atteintes de fibrillation auriculaire.

Une limite de l'étude est que le groupe de Ding n'a pas distingué les différents types de fibrillation auriculaire. En outre, certains cas d'infection par le virus A-fibromyalgique ont peut-être été oubliés chez ceux qui ne présentaient pas de symptômes.

A continué

Un spécialiste a déclaré que même de petits accidents vasculaires cérébraux qui passent inaperçus peuvent être une passerelle vers la démence.

"La fibrillation auriculaire est associée à la formation de caillots qui se propagent dans le cerveau", a déclaré le Dr Sam Gandy, directeur du centre Mount Sinai pour la santé cognitive à New York.

On pense que les anticoagulants empêchent efficacement cela, a-t-il déclaré.

"Mais avec des examens neuropsychologiques plus raffinés et des numérisations à plus haute résolution, nous voyons maintenant que, même si nous empêchons les AVC majeurs, nous n'empêchons apparemment pas la formation de micro-caillots qui causent plus de dommages que prévu auparavant", a déclaré Gandy. "Cela est de plus en plus reconnu et documenté, comme dans la présente étude."

Le rapport a été publié en ligne le 10 octobre dans la revue Neurologie.