Un tympan déchiré, comme un coup de tonnerre, peut arriver soudainement. Vous pouvez ressentir une douleur aiguë à votre oreille ou un mal d'oreille que vous avez depuis un certain temps disparaît soudainement. Il est également possible que vous n'ayez aucun signe de rupture du tympan.

Un tympan déchiré - également connu sous le nom de tympan perforé ou de perforation de la membrane tympanique - peut entraîner des complications telles que des infections de l'oreille moyenne et une perte de l'audition. Une intervention chirurgicale peut également être nécessaire pour réparer les dommages causés au tympan. Mais généralement, en particulier si vous protégez votre oreille, une déchirure du tympan guérira d'elle-même sans traitement en quelques mois.

Qu'est-ce qu'un tympan déchiré?

Un tympan déchiré est une déchirure de la fine membrane qui sépare votre oreille externe de votre oreille interne. Cette membrane, appelée membrane tympanique, est constituée de tissus ressemblant à la peau.

Le tympan remplit deux fonctions importantes dans votre oreille. Il détecte les ondes sonores vibrantes et convertit la vibration en impulsions nerveuses qui transmettent le son à votre cerveau. Il protège également l'oreille moyenne des bactéries, de l'eau et des objets étrangers. Normalement, l'oreille moyenne est stérile. Mais lorsque le tympan se rompt, les bactéries peuvent pénétrer dans l'oreille moyenne et provoquer une infection appelée otite moyenne.

Quelles sont les causes d'un tympan déchiré?

Un certain nombre de facteurs peuvent provoquer la rupture du tympan. L'une des causes les plus courantes est une infection de l'oreille. Lorsque l'oreille moyenne est infectée, la pression s'accumule et pousse contre le tympan. Lorsque la pression devient trop forte, le tympan peut se perforer. Lorsque cela se produit, vous remarquerez soudainement que la douleur et la pression ressenties lors de l’infection s’arrêtent brusquement et que le pus s'écoule de l’oreille.

Une autre cause fréquente de rupture du tympan est de piquer le tympan avec un objet étranger, tel qu'un coton-tige ou une épingle à cheveux utilisée pour nettoyer la cire du conduit auditif. Parfois, les enfants peuvent percer leur propre tympan en mettant des objets comme un bâton ou un petit jouet dans leur oreille.

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Certains tympans déchirés résultent de ce que l’on appelle le barotraumatisme. Cela se produit lorsque la pression à l'intérieur de l'oreille et la pression à l'extérieur de l'oreille ne sont pas égales. Cela peut arriver, par exemple, lorsqu'un avion change d'altitude, ce qui provoque une baisse ou une augmentation de la pression atmosphérique dans la cabine. Le changement de pression est également un problème courant pour les plongeurs.

Une blessure à la tête ou une claque d'oreille peut provoquer la rupture du tympan. Il en va de même pour les traumatismes acoustiques provoqués par un bruit fort et soudain, tel qu'une explosion ou un souffle de musique forte.

Quels sont les symptômes d'un tympan déchiré?

Certaines personnes ne remarquent aucun symptôme de rupture du tympan. D'autres ne voient leur médecin qu'après plusieurs jours d'inconfort général à l'oreille et de sentiment que "quelque chose ne va pas bien avec l'oreille". Certaines personnes sont étonnées d'entendre de l'air sortir de leur oreille quand elles se mouchent. Se moucher avec force fait monter l'air pour occuper l'espace de votre oreille moyenne. Normalement, cela fera bouger le tympan vers l’extérieur. Mais s'il y a un trou dans le tympan, de l'air s'échappera. Parfois, le son est suffisamment fort pour que les autres personnes entendent.

Les autres symptômes d’une rupture du tympan incluent:

• Douleur d'oreille soudaine et aiguë ou diminution soudaine de la douleur d'oreille
• Drainage de l'oreille qui peut être sanglant, clair ou ressemblant à du pus
• Bruit d'oreille ou bourdonnement
• Perte auditive pouvant être partielle ou totale dans l'oreille affectée
• Otites épisodiques
• Faiblesse du visage ou des vertiges

Comment diagnostiquer un tympan rompu?

Si vous présentez l'un des symptômes d'une rupture du tympan, le médecin vous soumettra à un examen otoscopique. Un otoscope est un instrument avec une lumière qui permet de regarder à l'intérieur de l'oreille. Dans la plupart des cas, s'il y a un trou ou une déchirure dans le tympan, le médecin pourra le voir.

Parfois, il peut y avoir trop de cire ou de drainage pour que le médecin voie clairement le tympan. Si tel est le cas, le médecin peut nettoyer le conduit auditif ou vous prescrire des gouttes pour vous aider à le nettoyer. Parfois, le médecin utilise une poire en caoutchouc fixée à l'otoscope pour souffler une bouffée d'air dans l'oreille. Si le tympan n'est pas déchiré, il bougera lorsque l'air le frappera. Si elle est rompue, ce ne sera pas le cas.

Le médecin peut également tester votre audition pour déterminer l’effet de la rupture du tympan sur votre audition; il ou elle peut utiliser un diapason pour le tester. Le médecin peut également demander un test d’audiologie, qui utilise une série de sons que vous écoutez au casque pour déterminer votre niveau d’audition. La plupart des pertes auditives dues à une rupture du tympan sont temporaires. L'audience normale revient habituellement après la guérison du tympan.

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Comment traite-t-on un tympan rompu?

En règle générale, aucun traitement spécifique n'est nécessaire pour un tympan déchiré; la grande majorité des tympans rompus guérissent en trois mois. Votre médecin peut vous prescrire un antibiotique - oral ou sous forme de gouttes pour oreilles - pour prévenir une infection de l’oreille ou traiter une infection existante. Si le tympan déchiré provoque des douleurs, le médecin peut vous recommander d’utiliser un analgésique en vente libre tel que l’acétaminophène ou l’ibuprofène. La chaleur peut également être appliquée pour soulager l’inconfort.

Si le tympan est lent à cicatriser, vous pouvez être dirigé vers un ophtalmologiste spécialiste des oreilles, nez et gorge, qui peut placer un patch sur le tympan. Dans certains cas, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour réparer un tympan déchiré. La chirurgie est généralement effectuée en ambulatoire. Pendant la procédure, qui dure généralement quelques heures, le médecin attache un morceau de vos propres tissus au tympan pour reconstruire le tympan. La chirurgie est le plus souvent utilisée pour les grosses perforations, pour les perforations touchant les bords du tympan ou pour les tympans rompus causés par une infection de l'oreille.

Pendant que le tympan guérit, vous devez garder votre oreille sèche. Cela signifie qu’il est interdit de nager ou de plonger jusqu’à ce que le médecin dise que le tympan est guéri. Vous aurez également besoin d'utiliser un bonnet de douche ou de placer du coton enduit de vaseline dans votre oreille externe lorsque vous prenez une douche afin d'empêcher l'eau d'entrer. Les autres précautions comprennent:

• N'utilisez pas de médicaments autres que ceux qui vous ont été prescrits par votre médecin
• Prendre tous les médicaments prescrits par le médecin
• Protéger l'oreille de l'air froid
• Éviter de se moucher pendant que l'oreille guérit

Comment prévenir un tympan rompu?

Les deux mesures les plus importantes à prendre pour éviter une rupture du tympan sont d'éviter de poser un objet dans votre oreille, même de le nettoyer, et de traiter rapidement les infections de l'oreille. Il est également important de consulter un médecin pour retirer un corps étranger dans votre oreille plutôt que d'essayer de le retirer vous-même.