Voici 10 conseils pour vous préparer financièrement à la retraite.

Maintenir des finances saines à l’approche des 65 ans est tout aussi important que de subir des examens médicaux réguliers. Faites-vous tout ce que vous devriez faire pour que votre situation financière vous permette une retraite active et confortable?

Des experts de l’Association américaine des personnes retraitées et du Conseil national sur le vieillissement donnent ces dix conseils essentiels pour vous assurer que vous êtes prêt sur le plan financier pour la prochaine étape de votre vie.

1. Faites un calcul de retraite. Savez-vous combien vous avez besoin d'économiser pour vivre confortablement après votre retraite? La plupart des gens «épargnent à l'aveuglette», déclare Jon Dauphine, directeur de la sécurité économique et des programmes de travail de l'AARP. Environ la moitié des personnes interrogées dans les enquêtes sur la confiance à la retraite pensent avoir besoin de moins de 70% de leur revenu avant la retraite. Mais les experts disent que vous devriez prévoir au moins 80% à 90% de ce que vous gagnez maintenant. Le calculateur de retraite sur www.asec.org vous indiquera combien vous devez avoir économisé pour maintenir votre niveau de vie à la retraite. (Utilisez la déclaration annuelle de sécurité sociale que vous devriez recevoir dans le mois de votre anniversaire pour vous aider à estimer le montant de vos contributions.)
   
2. Rattrapez vos économies. Les résultats du calculateur de retraite vous ont-ils effrayé? Tu n'es pas seul. La plupart des gens n'ont pas épargné autant qu'ils le devraient pour leur retraite. La National Endowment for Financial Education propose des "stratégies de rattrapage à la retraite" pour les épargnants en retard en ligne à l'adresse http://www.nefe.org/latesavers/partone.html.
   
3. Maximiser les comptes à impôt différé. Une façon de rattraper l’épargne-retraite: versez des contributions de «rattrapage» à votre IRA ou 401 (k). Une fois que vous avez atteint l'âge de 50 ans, vous pouvez ajouter davantage de dollars avec report d'impôt à ces comptes. Par exemple, à 49 ans, vous pouvez mettre jusqu'à 13 000 dollars en franchise d'impôt 401 (k); mais à partir de 50 ans, vous pouvez mettre 3 000 $ de plus chaque année, dit Dauphine. La même chose s’applique aux IRA: la contribution annuelle maximum avec report de l’impôt de 3 000 USD augmente de 500 USD à partir de 50 ans.
   
4. Ne perdez pas vos bénéfices. Des millions d'adultes âgés ont droit à divers avantages provenant d'organismes fédéraux, étatiques et locaux - privés et publics - mais ils ne sont pas au courant, déclare Scott Parkin, porte-parole du Conseil national du vieillissement. Ils ont lancé BenefitsCheckUp® (www.benefitscheckup.org), un outil en ligne contenant des informations sur quelque 1 150 programmes différents dans les 50 États et le district fédéral de Columbia. "Cela inclut tout, des aides énergétiques aux allégements de taxes foncières, en passant par le passeport Golden, qui vous donne une réduction sur l’admission dans tous les parcs nationaux", a déclaré Parkin. "Il n'y a rien de tel."
   
5. Personnalisez votre plan d'investissement. La plupart des gens voudront modérer le profil de risque de leurs investissements à l'approche de la retraite, faisant sortir les fonds des actions à risque plus élevé pour les placer dans des investissements à plus faible croissance (et à plus faible risque). Mais ne sortez pas complètement des actions, dit Dauphine. "Il y a des chances pour que vous puissiez vivre 25 ans ou plus à la retraite, vous devez donc faire attention à la phase de" décumulation "et vous assurer que vous avez assez d'argent pour vous mener à bien", dit-il. "Dans le contexte actuel de faible taux d'intérêt, il peut être conseillé de conserver certains placements à rendement plus élevé."
   
6. Enquêter sur l'assurance soins de longue durée. Plus vous attendez, plus cela coûte cher. Si vous verrouillez une police à 50 ans, par exemple, vous ne payez que 10 à 50 USD par mois, selon la couverture. Si vous attendez jusqu'à 65 ans, la même couverture coûtera entre 40 $ et 150 $ par mois. L'AARP propose un tel plan par le biais de MetLife; Pour en savoir plus, consultez www.metlife.com/aarp.
   
7. Pensez à ce que vous ferez après votre retraite - et quand vous prendrez votre retraite. De plus en plus de baby-boomers disent qu'ils prévoient prendre leur retraite après 65 ans ou au moins travailler à la retraite, a déclaré Parkin, de la NCOA. "Pensez à ce que vous voulez que votre vie ressemble à après la retraite. Que voulez-vous faire de votre temps?" dit Dauphine. "Ne quittez pas le marché du travail tant que vous n'êtes pas vraiment sûr de vouloir le faire et que vous êtes prêt à le financer, car il est beaucoup plus difficile de réintégrer le marché du travail que de changer d'emploi ou de demander à un employeur actuel des options plus flexibles."
   
8. Choisissez un bon conseiller financier. À mesure que les lois fiscales, les options d'épargne et les avantages deviennent de plus en plus compliqués, il est presque impossible de comprendre vos options par vous-même. Avec un guide expérimenté, vous naviguerez mieux dans les eaux troubles de la planification de la retraite. "Avant de prendre votre retraite, engagez un planificateur, qui examinera votre situation financière dans son ensemble, des testaments et des fiducies aux assurances et aux directives médicales anticipées", a déclaré Dauphine. Pour trouver un bon conseiller, adressez-vous à vos voisins et à vos amis et interrogez-en plusieurs. Votre meilleur pari, dit Dauphine: un planificateur financier agréé (www.cfp.net), qui doit passer un examen et se conformer à un code de normes et d'éthique.
   
9. Obtenez une directive médicale avancée et une procuration financière. Sans directive médicale préalable, votre succession peut être épuisée par des mesures médicales extrêmes que vous n'avez jamais souhaitées, car vous avez négligé de formuler vos souhaits par écrit. Et une procuration financière soigneusement élaborée remettra vos problèmes d'argent entre les mains de quelqu'un en qui vous avez confiance, en cas d'incapacité. Vous pouvez en apprendre davantage sur ces problèmes sur le site de l’AARP à l’adresse http://www.aarp.org/estate_planning/.
   
10. Organisez votre succession. Il est mal à l'aise de penser à un moment où vous ne serez plus parmi nous, mais il est préférable de le faire maintenant, lorsque vous avez le temps de réfléchir et d'obtenir des conseils judicieux. Si vous n'avez pas encore de testament, le moment est venu d'en établir un. Vous devriez également envisager une fiducie de séjour afin que vos héritiers puissent éviter l'homologation, ainsi que des moyens de limiter les droits de succession.

Publié en mars 2004.
Médicalement mis à jour en octobre 2005.