Si vous avez la peau sensible, vous savez qu'un nouveau savon ou cosmétique peut déclencher une épidémie de rougeur, de démangeaisons ou de picotements.

Mais savez-vous que votre maison pourrait également contenir d’autres irritants cutanés courants, tels que des pommades à trois antibiotiques, des adhésifs pour pansements et des bijoux contenant des métaux tels que le nickel? Lorsque votre peau devient enflammée après avoir été en contact avec l'une ou l'autre de ces substances, cette affection s'appelle dermite de contact.

Les personnes ayant une peau sensible peuvent avoir deux types:

Dermatite de contact irritant

Cette forme est plus courante et représente 80% des cas de dermatite de contact. Quand une substance irritante touche votre peau, vous aurez souvent une réaction qui ressemble à une brûlure avec une peau rouge, gercée et sèche. Cette réaction cutanée a tendance à être plus douloureuse que les démangeaisons.

La dermatite de contact irritante est généralement provoquée par des substances courantes auxquelles nous sommes exposés à plusieurs reprises, notamment:

• Savons forts
• Détergents
• Nettoyeurs de drains
• Des acides
• Acétone dans les dissolvants pour vernis à ongles
• Les plantes

Les gens varient beaucoup dans leur sensibilité aux irritants. Certaines personnes à la peau sensible peuvent développer une irritation même des savons et des détergents doux qu'ils utilisent fréquemment.

De plus, si vous faites beaucoup de travaux ménagers qui exposent votre peau à des produits de nettoyage, allant des détergents aux cires, vous pouvez user suffisamment la barrière protectrice de votre peau pour développer une dermatite irritante.

Les symptômes typiques de dermatite de contact irritant incluent:

• Peau sèche et gercée
• Gonflement léger de la peau
• Cloques ou ulcères douloureux sur la peau
• Peau raide et resserrée

Dermatite de contact allergique

Cette forme moins commune est une véritable réaction allergique. Dans la dermatite de contact allergique, le système immunitaire répond à une substance qui touche la peau. Vous pouvez devenir allergique à la substance après une exposition ou plusieurs. En fait, les personnes peuvent être exposées à une substance pendant de longues périodes, voire des années, avant de développer une allergie.

Les sources courantes de dermatite de contact allergique incluent:

• Les parfums
• Conservateurs
• Produits de beauté
• Sumac vénéneux
• Antibiotiques topiques
• Caoutchouc ou latex
• Métaux dans les bijoux, tels que le nickel

Certaines personnes sont également allergiques aux onguents topiques à trois antibiotiques vendus sans ordonnance. En tout, des milliers de substances peuvent causer une dermatite allergique.

Lorsqu'une personne sensibilisée à un allergène est exposée au contact de la substance, les symptômes, tels que les démangeaisons et l'inflammation de la peau, sont souvent différés. Ils peuvent apparaître de quelques heures à quatre jours après le contact.

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Les symptômes de la dermatite de contact allergique incluent:

• Peau rougie
• Peau foncée, coriace, gercée
• Plaques de peau sèche et squameuse
• Démangeaisons brûlantes ou intenses
• Des cloques qui suintent
• Urticaire
• Sensibilité au soleil
• Gonflement des yeux, du visage ou des parties génitales

De plus, certaines personnes reçoivent un formulaire appelé dermatite de contact photoallergique. Ce type se produit uniquement après que la peau a touché certaines substances et entre en contact avec la lumière du soleil. Ces substances peuvent inclure:

• Jus de citron vert
• Écrans solaires
• Lotions après-rasage
• Antibiotiques et certains parfums

Trouver la source d'irritation de la peau

Si vous pensez qu'un produit ou une substance est à l'origine de votre dermatite, évitez-le et surveillez l'amélioration de vos éruptions cutanées.

Mais il n’est pas toujours facile de cerner une cause spécifique. Par exemple, vos paupières peuvent être chroniquement sèches, rouges et feuilletées, mais quel est le blâme: votre fard à paupières, votre eye-liner, votre démaquillant ou votre crème contour des yeux pour la nuit?

Parfois, les gens n’ont aucune idée: ils ont une éruption cutanée, mais ils ne peuvent pas se rappeler des substances qui ont touché leur peau. Ou leur peau du visage devient enflammée, les amenant à soupçonner un produit pour le visage. En fait, ils pourraient avoir involontairement transféré une substance de leurs mains à leur visage. La substance n’affecte pas les mains, mais la peau du visage plus sensible réagira.

Si vous ne trouvez pas la source de l’irritation, consultez un dermatologue. Il ou elle vous interrogera sur votre travail, les tâches ménagères, les loisirs, l'utilisation de médicaments et de produits de beauté et sur d'autres facteurs pour obtenir des indices sur l'origine du problème.

Votre médecin peut également faire des tests. Aucun test ne peut être effectué pour la dermatite de contact irritant. Cependant, votre médecin peut faire des tests de patch pour voir si vous êtes sensible à divers types d’allergènes connus pour causer une dermatite. De petites zones de ces substances sont placées sur votre peau pendant un à deux jours afin que votre médecin puisse vérifier si une éruption cutanée se développe.

Prévention et traitement de la dermatite de contact

Pour soulager les démangeaisons, la dermatite de contact est généralement traitée avec:

• Stéroïdes oraux ou topiques
• Antihistaminiques oraux
• Émollients de la peau
• Bains d'avoine

Une fois que vous n’êtes plus exposé à l’irritant ou à l’allergène, les rougeurs disparaissent généralement au bout d’une semaine. Mais des démangeaisons, une desquamation et un épaississement temporaire de la peau peuvent durer des jours, voire des semaines.

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Vous pouvez également prendre des mesures pour protéger votre peau sensible du développement d'une dermatite de contact. Par exemple:

• Une fois que vous avez identifié une substance en cause, évitez-la. Portez des gants ou des vêtements de protection pour éviter d’exposer votre peau à des nettoyants, des mauvaises herbes et d’autres substances pendant les travaux ménagers ou les travaux dans la cour. Si votre peau entre en contact, lavez immédiatement la substance à l'eau et au savon.
• Apprenez à reconnaître l'herbe à puce et le chêne à poison.
• Utilisez un détergent à lessive doux et non parfumé.
• Si vous avez la peau sensible du visage, utilisez des nettoyants liquides doux et sans savon. Ou utilisez un savon hydratant sans parfum ni colorant.
• Ne frottez pas votre visage vigoureusement avec un gant de toilette rugueux ou une houppette chamoisée. Au lieu de cela, nettoyez doucement et séchez.
• Évitez les savons déodorants ou antibactériens.
• Choisissez des hydratants, des écrans solaires et des produits cosmétiques sans parfum et qui ne contiennent pas d’acides ni d’ingrédients botaniques. Les écrans solaires contenant de l’oxyde de zinc ou de l’oxyde de titane sont moins susceptibles de causer des problèmes de peau que les écrans solaires chimiques.
• Testez les produits cosmétiques et les produits de soins personnels avant de les utiliser. Appliquez une petite quantité du nouveau produit deux fois par jour sur une petite zone de peau située près de l'intérieur du coude. Si aucune irritation ne survient à cet endroit après une semaine, vous pouvez essayer d’utiliser le produit.

Protégez votre peau en appliquant de la vaseline ou une crème hydratante épaisse deux ou trois fois par jour.