Par Laurel Leicht

Depuis combien de temps avez-vous couru une navette, joué au dodgeball ou couru un mile pendant un cours de gym?

À l’époque, l’éducation physique a changé, explique Cheryl Richardson, directrice principale des programmes à la Société de la santé et de l’éducation physique (SHAPE). «L’accent est mis sur la participation des étudiants, explique-t-elle, pour qu’ils acquièrent de la confiance en soi et acquièrent des compétences en compétences de mouvement.

Le changement n’est pas simplement destiné à amener les enfants à dépenser de l’énergie. Il s’agit de les préparer au succès, tant dans leur santé et leur performance académique.

P.E. Permet aux enfants d'essayer de nouvelles choses

Le temps de jouer au basket-ball ou au badminton est révolu pendant trois semaines bien remplies, où vous pourriez rester en retrait si vous n’aimiez pas le sport. Aujourd'hui, le cours de gymnastique est une question de variété. Les enfants peuvent suivre des cours de yoga, de pilates ou d’escalade.

Sonnez aussi hors de la boîte? C’est un peu cette idée, a déclaré Gregory D. Myer, PhD, directeur de la recherche à la division de la médecine du sport du centre médical de l’hôpital pour enfants de Cincinnati.

“Beaucoup d'enfants se spécialisent tôt dans un certain sport, mais P.E. leur donne une large exposition à de nombreux sports qu’ils n’essayeraient pas nécessairement ", dit-il. "Cela peut les aider à réaliser qu'ils aiment une nouvelle activité et à leur apprendre de nouvelles habiletés de mouvement qui les aideront tout au long de leur vie."

P.E. Lutte contre l'obésité infantile

Des recherches ont montré que le cours de gym influe sur le poids des enfants. Une étude récente de l’Université Cornell a révélé que l’éducation physique diminuait l’indice de masse corporelle (IMC) des élèves de cinquième année et réduisait leurs chances d’être obèse. Bien sûr, l’obésité est une maladie complexe, et l’activité physique seule ne la résout pas, explique Richardson.

Pourtant, “ce que P.E. fournit l’occasion de développer, de pratiquer et de renforcer des habitudes saines - en comprenant notamment pourquoi il est important d’être physiquement actif. "

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P.E. Augmente la puissance cérébrale

«Les parents pensent souvent que leurs enfants ont besoin de plus de temps pour suivre des cours de préparation au collège que d'éducation physique», explique Myer, «mais ils ne réalisent pas les avantages cérébraux associés au fait de stimuler votre cœur pendant l'activité.

Dans une étude, 20 minutes de marche augmentaient la capacité d’attention des enfants et les aidaient à se concentrer, même dans un environnement bruyant.

«Nous savons que lorsque les enfants sont actifs, cela prépare leur cerveau à l’apprentissage», déclare Richardson. En outre, elle note que les enfants plus en forme viennent plus souvent à l'école et ont de meilleurs résultats aux tests que ceux qui sont moins actifs physiquement.

P.E. Améliore les compétences sociales

Les enfants comptent plus que jamais sur la technologie et les gadgets, ce qui signifie que la plupart passent moins de temps à être actifs et à apprendre à résoudre activement les problèmes, dit Richardson. «Il devient donc important d’avoir cette interaction au cours de P.E.»

La science sauvegarde ces récompenses sociales. Les élèves de sixième année qui étaient actifs au moins 20 minutes par jour ont obtenu les plus hauts niveaux de leadership et d'empathie dans une étude de l'Université du Michigan.

P.E. Complète les activités parascolaires

Vous faites déjà bouger vos enfants à la maison? C’est formidable - cela les rapproche des 60 minutes d’activité dont ils ont besoin par jour.

Mais cela pourrait ne pas suffire. D'une part, comme les enfants passent beaucoup de temps à l'école, ils doivent être actifs toute la journée, explique Richardson, et ils ne bougent peut-être pas beaucoup pendant les récréations.

En outre, «les parents ne sont pas nécessairement qualifiés pour enseigner les mouvements que les enfants doivent apprendre», explique Myer.

Les cours de gymnastique enseignent des mouvements qui développent la force et la coordination, ce qui signifie que les enfants peuvent améliorer leurs activités physiques, telles que la course à pied et les tractions. Il est important d’acquérir ces habiletés motrices pendant que les enfants sont jeunes et que leur cerveau grandit encore, dit Myer.

P.E. Incite les enfants à aimer l'exercice

Avant tout, les cours de gymnastique d’aujourd’hui visent à inciter les enfants à aimer le fitness de façon permanente. Et il est important que cela commence jeune. «Les enfants commencent à remarquer à quel point ils bougent quand ils ont 6 ou 7 ans», explique Myer.

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Cela devient encore plus important lorsque votre enfant commence l’école intermédiaire, quand il prend davantage conscience de la façon dont ses capacités athlétiques se comparent à celles de ses amis. «C’est l’âge où les enfants en athlétisme commencent à être éliminés et certains se rendent compte qu’ils ne sont pas assez bons. C’est là que les enseignants doivent faire preuve de sensibilité et qu’un cours individualisé d’éducation physique peut les encourager à rester actifs », déclare Richardson.

Pour vous assurer que votre enfant tire les avantages de son P.E. régulier classe, commencez par regarder ce qu’ils apprennent. Vous pouvez consulter le site Web du SHAPE pour voir les directives nationales et évaluer ce qui devrait se passer pendant leurs séances de sport.

Ensuite, si vos enfants n’apprécient pas la classe, parlez-en à leur professeur, suggère Richardson. Il se peut que quelque chose qui se passe puisse être résolu à l’école, comme l’intimidation ou des compétences que vous pouvez aider votre enfant à s’entraîner à la maison pour le mettre plus à l’aise en classe.

N'oubliez pas qu'elle dit: «Les parents jouent un rôle essentiel dans le développement des habitudes saines de leurs enfants."