Il est interdit d'acheter des médicaments sur ordonnance (clin d'oeil, clin d'oeil) d'autres pays.

Par Neil Osterweil

Soyons bien clairs. Il est absolument, sans équivoque et sans conteste, illégal de réimporter aux États-Unis des médicaments délivrés sur ordonnance exportés vers d'autres pays ou d'importer des substances interdites par la législation américaine, pour quelque raison que ce soit, sauf si vous avez une ordonnance et la FDA. ou les agents des douanes disent que ça va, ou décident de détourner le regard.

Trouver? Nous non plus.

Le vieil adage selon lequel "ceux qui aiment la loi et les saucisses ne devraient jamais regarder se faire fabriquer" s’applique certainement à la politique antidrogue. Mais ni la FDA ni le département américain de la Sécurité intérieure ne sont nécessairement responsables de la confusion.

Les consommateurs, les employeurs et les assureurs recherchent des moyens d'économiser, ce qui pèse lourdement sur les coûts des soins de santé. L'un des objectifs les plus évidents est le coût des médicaments. Parce que le Canada et la plupart des pays industrialisés imposent des restrictions de prix et limitent le prix que les pharmacies peuvent exiger pour les médicaments, le coût d'un médicament d'origine vendu à Toronto peut être jusqu'à 55% inférieur à celui d'un médicament identique situé de l'autre côté du lac Ontario. à Rochester, NY

Bien que la pratique de réimporter des drogues du Canada, du Mexique ou d’autres pays reste techniquement illégale (avec les exceptions possibles mentionnées ci-dessous), elle devient de plus en plus une coutume plus respectée dans la violation que dans le respect. La Chambre des représentants des États-Unis a adopté trois versions de projets de loi permettant aux consommateurs d’importer des drogues licites à des fins personnelles. Une mesure similaire, connue sous le nom de projet de loi sur l'importation de médicaments Dorgan-Snowe, est actuellement devant le Sénat.

En attendant, la FDA a pour mission, comme toujours, de promouvoir et de protéger la santé des Américains. Le service américain des douanes a pour mission de faire respecter les lois et règlements fédéraux en ce qui concerne les substances importées telles que les drogues. Et voici où la loi devient un peu squishy.

La loi actuelle stipule que si Mémé décide qu'elle peut obtenir ses médicaments pour le cœur moins cher en Alberta qu'en Alabama, elle pourrait se faire arrêter pour le faire passer par la frontière ou pour le lui faire livrer. Cela signifie-t-il que la chère Mamie est susceptible de faire un étirement en solitaire? À peine les experts disent-ils, parce que personne ne veut être vu en train de mettre les menottes aux menottes des retraités âgés. En outre, ils devraient arrêter les gouvernements des États du Wisconsin, du Minnesota, de l'Illinois et du Vermont, ainsi que de nombreux gouvernements municipaux et employeurs privés qui se sont tournés vers le nord pour acheter des médicaments d'ordonnance moins coûteux.

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Ne demandez pas, ne dites pas

En ce qui concerne l'importation de médicaments en provenance de pays étrangers, la FDA agit un peu comme le capitaine Renault. Casablanca qui dit à Rick que "je suis choqué, sous le choc pour trouver que le jeu se passe ici! "comme il joue au club de Rick.

Voici comment la FDA le met dans un avis aux consommateurs sur son site Web:

"N'achetez pas à partir de sites Web étrangers pour le moment, car en règle générale, il sera illégal d'importer les médicaments achetés sur ces sites, les risques sont plus grands et le gouvernement américain ne peut rien faire si vous vous faites arnaquer."

Et il y a le hic: les mots "généralement" et "en ce moment". En vertu de la législation en vigueur, énoncée dans un document "d'orientation" de la FDA intitulé "Couverture des importations personnelles", l'importation ou l'expédition entre États de nouveaux médicaments non approuvés est interdite. La définition de "non approuvé" inclut "les versions étrangères de médicaments approuvés par les États-Unis qui n'ont pas reçu l'approbation de la FDA pour démontrer qu'elles répondent aux exigences fédérales en matière de sécurité et d'efficacité. L'importateur est tenu de démontrer à la FDA que tous les médicaments proposés à l'importation ont été approuvés par la FDA. "

En vertu de ces règles, il semble illégal d’importer aux États-Unis le médicament hypolipémiant qui abaisse le cholestérol acheté au Canada, même si le médicament est fabriqué en Irlande pour être expédié à la fois aux États-Unis et au Canada. Pour rendre les choses encore plus confuses, les directives de la FDA citent "des circonstances dans lesquelles la FDA pourrait envisager d'exercer un pouvoir discrétionnaire en matière d'exécution et s'abstenir de poursuivre en justice les médicaments importés illégalement".

Ces circonstances atténuantes incluent l’importation d’un médicament non approuvé dans le traitement d’une affection grave pour laquelle il n’existe aucun traitement efficace disponible aux États-Unis. Toutefois, le médicament ne peut pas être vendu aux citoyens américains par les distributeurs du médicament en question. pour "représenter un risque déraisonnable", et le patient qui importe doit être prêt à affirmer par écrit que le médicament est destiné à son usage personnel. Le patient doit également être disposé à fournir les coordonnées d’un médecin aux États-Unis ou à fournir "la preuve que le produit est destiné à la poursuite d’un traitement commencé dans un pays étranger".

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Pour couvrir ses paris, la FDA met en garde que "même si tous les facteurs mentionnés dans les directives sont présents, les drogues restent illégales et la FDA peut décider que de telles drogues doivent être refusées ou saisies. Ces directives reflètent les réflexions actuelles de la FDA concernant les questions d'importation personnelle et vise uniquement à fournir des instructions opérationnelles pour le personnel de la FDA. Ces instructions ne créent aucun droit juridiquement exécutoire pour le public, ni ne lient la FDA ou le public. "

En ce qui concerne les conséquences, le commissaire associé de la FDA pour la planification et la politique, William Hubbard, a déclaré à la le journal Wall Street en mars 2003, "toute partie participant à" un plan d'importation dans lequel un assureur-maladie ou un prestataire de traitement des réclamations aide à organiser un achat au Canada "le fait à ses propres risques juridiques". L'article cite également Hubbard selon lequel "notre plus haute priorité en matière d'application ne serait pas des actions contre les consommateurs".

"L'agence ne s'en prend pas aux individus, en soi", a déclaré Tom McGinnis, PharmD, directeur des affaires pharmaceutiques de la FDA. "L'agence a eu tendance à concentrer ses priorités sur les personnes qui tirent de l'argent de cette activité illégale."

McGinnis dit que la politique d'importation personnelle "existe depuis longtemps, probablement depuis les années 50, et que, si vous la lisez attentivement, elle ne traite que de choses qui ne sont pas disponibles aux États-Unis". McGinnis affirme que la politique visait à permettre aux patients atteints de maladies graves et potentiellement mortelles qui ont épuisé toutes les solutions de rechange disponibles aux États-Unis d’essayer, sous la direction de leurs médecins, des thérapies alternatives approuvées pour cette maladie dans d’autres pays.

Rien à déclarer?

Les douanes américaines, pour leur part, avertissent les voyageurs de ne pas supposer que les médicaments approuvés à l'étranger sont également légaux aux États-Unis, ou que les utilisations étiquetées pour lesquelles un médicament est approuvé ailleurs sont valables aux États-Unis. Le service des douanes met également en garde que:

• Certains médicaments disponibles uniquement sur ordonnance aux États-Unis peuvent être vendus de gré à gré dans des pays étrangers. Ils pourraient être dangereux d'utiliser sans surveillance médicale.
• Certains médicaments qui semblent être fabriqués aux États-Unis peuvent être des contrefaçons.
• Être en possession de certains médicaments sans ordonnance d'un médecin américain peut constituer une violation des lois fédérales ou des lois des États.
• Tous les médicaments importés doivent être correctement déclarés à la douane américaine.

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Le service des douanes avertit que "lorsque le type de drogue, la quantité ou la combinaison de plusieurs drogues suscitent des soupçons, les inspecteurs des douanes américaines contacteront normalement le bureau de la FDA ou de la DEA (Drug Enforcement Administration) le plus proche pour obtenir des conseils et prendront une décision finale. de publier ou de retenir l’article ".

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