Par Alan Mozes

HealthDay Reporter

MERCREDI, 19 décembre 2018 (HealthDay News) - Infections dangereuses, ulcères aveuglants aux yeux: ce ne sont là que quelques-uns des problèmes qui peuvent résulter du port prolongé de vos contacts.

Les lentilles cornéennes sont généralement considérées comme sûres, mais le fait de les porter endormies augmente considérablement le risque de développer des complications graves pouvant entraîner une perte visuelle permanente, préviennent les centres américains de contrôle et de prévention des maladies.

Dans un cas, un homme de 34 ans qui nageait en portant ses lentilles de contact et les portait pendant la nuit trois à quatre jours par semaine a développé une forme rare mais potentiellement aveuglante de kératite causée par un organisme microscopique.

La kératite - une inflammation de la cornée - est responsable d'environ un million de visites ambulatoires et aux services d'urgence chaque année, selon le CDC.

Un autre cas concernait une adolescente qui avait développé un ulcère de la cornée et des cicatrices après avoir porté des lentilles non prescrites au lit.

Une autre encore impliquait un homme de 57 ans qui avait presque perdu la vision d'un œil après avoir porté ses lentilles souples sans arrêt pendant deux semaines sans nettoyage quotidien.

Dans ce cas, le patient avait finalement besoin d'une greffe de cornée dans son œil droit après avoir été infecté par une bactérie et avoir eu une cornée perforée.

"Les risques excessifs de contracter une infection cornéenne avec port de lentilles de contact pendant la nuit sont reconnus depuis de nombreuses années", a expliqué le Dr Oliver Schein. Il est professeur d'ophtalmologie et vice-président de la qualité et de la sécurité au Wilmer Eye Institute de la Johns Hopkins University à Baltimore. Schein n'était pas impliqué dans le rapport d'étude de cas actuel.

En vue des 45 millions d’Américains qui portent régulièrement des contacts, le CDC met l’accent sur cette préoccupation en collaboration avec la Eye and Contact Lens Association et le réseau de surveillance des maladies EMERGEncy ID NET.

Ensemble, les organisations ont publié un nouveau rapport dans le numéro de janvier de la Annales de médecine d'urgence qui décrit les expériences de six patients qui ont récemment développé une infection cornéenne après avoir systématiquement porté leurs lentilles de contact au lit. Le rapport était dirigé par le Dr Jon Femling de la faculté de médecine de l'Université du Nouveau-Mexique.

A continué

Malgré l'introduction des hydrogels de silicone dans les années 1990, le risque global d'infection de la cornée est demeuré stable pendant des décennies, a précisé M. Schein, touchant environ un porteur de lentilles sur 2 500.

Mais ce risque est "au moins 10 fois plus élevé pour ceux qui choisissent de dormir avec des lentilles. Je décourage donc cette pratique chaque fois que je le peux", a-t-il ajouté.

Schein a cité plusieurs facteurs qui "favorisent la croissance microbienne du germe" chaque fois que les yeux sont fermés, notamment "le microtraumatisme à la surface de la cornée", une baisse de la production de larmes et une température et humidité.

Amy Watts, directrice du service d'optométrie et des lentilles de contact et directrice du service de réadaptation visuelle du Massachusetts Eye and Ear à Boston, a déclaré que la fonction cornéenne joue également un rôle.

"Notre cornée est la seule partie du corps qui reçoit son oxygène de l'atmosphère et non notre réserve de sang", a-t-elle noté.

Ainsi, "lorsque nous fermons les yeux la nuit, nous réduisons la quantité d'oxygène dans notre cornée en coupant les cornées de l'atmosphère riche en oxygène", a expliqué Watts.

"Porter des lentilles cornéennes réduit davantage l'oxygène pendant le sommeil et peut nous amener à un point critique pour maintenir nos cornées dans des conditions optimales pour combattre les microbes", a-t-elle déclaré.

Un autre problème est que les personnes qui dorment avec leurs lentilles ont aussi tendance à prendre leur douche avec elles. Et "l'eau du robinet - tout comme l'eau des lacs, des piscines, des étangs et des océans - peut avoir des microbes pouvant causer une infection oculaire grave", a déclaré Watts. "Dans des cas extrêmes, ces infections peuvent entraîner une perte de vision sévère."

Watts et Schein ont déclaré que la prévention de l'infection cornéenne se réalisait mieux en portant des lentilles jetables d'un jour.

Schein a déclaré: "Cette approche supprime également la nécessité d'utiliser une solution et, plus important encore, évite la nécessité d'un étui à lentilles de contact, un avantage important, car la contamination de l'étui est certainement un facteur de risque d'infection. Cependant, si l'utilisateur essaie pour économiser de l’argent en ne jetant pas l’objectif tous les jours, l’avantage en matière de sécurité est entièrement perdu. "

En même temps, il conseille à tout utilisateur qui développe un œil rouge douloureux de retirer ses lentilles et de consulter un ophtalmologiste dans les 24 heures.

"La plupart des salles d'urgence ne disposent pas des spécialistes de la vue ni de l'équipement nécessaire (par exemple un biomicroscope à lampe à fente) pour distinguer une simple abrasion d'une infection", a averti Schein. "Par conséquent, les professionnels des soins de la vue devraient voir dès que possible ceux qui se rendent aux services d'urgence au début."