Qu'est-ce que l'arthrite juvénile?

L'arthrite juvénile est une maladie caractérisée par une inflammation (gonflement) de la membrane synoviale chez les enfants de 16 ans ou moins. La synoviale est le tissu qui tapisse l'intérieur des articulations.

L'arthrite juvénile est une maladie auto-immune. Cela signifie que le système immunitaire, qui protège normalement le corps contre les substances étrangères, attaque le corps à la place. La maladie est également idiopathique, ce qui signifie qu'aucune cause exacte n'est connue. Les chercheurs pensent que l'arthrite juvénile peut être liée à la génétique, à certaines infections et à des déclencheurs environnementaux.

Quels sont les différents types d'arthrite juvénile?

Il existe cinq types d'arthrite juvénile:

• Arthrite systémique, également appelée maladie de Still, peut toucher tout le corps ou impliquer de nombreux systèmes du corps. L'arthrite systémique juvénile provoque généralement une forte fièvre et une éruption cutanée. L'éruption cutanée est généralement sur le tronc, les bras et les jambes. L'arthrite systémique juvénile peut également toucher les organes internes, tels que le cœur, le foie, la rate et les ganglions lymphatiques, mais généralement pas les yeux. Les garçons et les filles sont également touchés.
• L'oligoarthrite, également appelée polyarthrite rhumatoïde juvénile pauciarticulaire, affecte moins de cinq articulations au cours des six premiers mois de la maladie. Les articulations les plus souvent touchées sont le genou, la cheville et le poignet. L'oligoarthrite peut affecter les yeux, le plus souvent l'iris. Ceci est connu sous le nom d'uvéite, d'iridocyclite ou d'iritis. Ce type d'arthrite est plus répandu chez les filles que chez les garçons, et de nombreux enfants vont s'atténuer avant que cette maladie ne se produise avant l'âge adulte.
• Polyarthrite, également appelée arthrite juvénile polyarticulaire idiopathique (AJIp), implique cinq articulations ou plus au cours des six premiers mois de la maladie - souvent les mêmes articulations de chaque côté du corps. Ce type d'arthrite peut affecter les articulations de la mâchoire et du cou, ainsi que celles des mains et des pieds. Ce type est également plus fréquent chez les filles que chez les garçons et ressemble davantage à la forme adulte.
• Arthrite psoriasique affecte les enfants qui ont à la fois l'arthrite et le psoriasis d'affection cutanée. L’enfant peut avoir des années de psoriasis ou d’arthrite avant de développer l’autre partie de la maladie. Les enfants atteints de ce type d'arthrite ont souvent les ongles piqués.
• Arthrite liée à une enthésite est un type d'arthrite qui affecte souvent la colonne vertébrale, les hanches, les yeux et les enthèses (les endroits où les tendons s'attachent aux os). Ce type d'arthrite survient principalement chez les garçons de plus de 8 ans. Il existe souvent des antécédents familiaux d'arthrite du dos (appelée spondylarthrite ankylosante) chez les parents masculins de l'enfant.

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Quels sont les symptômes de l'arthrite juvénile?

Les enfants atteints d'arthrite juvénile ne peuvent présenter aucun symptôme. Les symptômes peuvent également varier en fonction du type d'arthrite. Les symptômes de l'arthrite juvénile peuvent inclure:

• Raideur articulaire, surtout le matin
• Douleur, gonflement et sensibilité des articulations
• Boiterie (chez les enfants plus jeunes, il peut sembler que l'enfant n'est pas capable de développer les capacités motrices qu'il a récemment acquises.)
• Fièvre persistante
• Téméraire
• Perte de poids
• Fatigue
• Irritabilité
• Rougeur oculaire ou douleur oculaire
• Vision floue

Comment diagnostique-t-on l'arthrite juvénile?

Étant donné qu’un enfant peut ne présenter aucun symptôme d’arthrite juvénile et que certains des symptômes peuvent être associés à d’autres maladies, il peut être difficile de poser un diagnostic. Comme il n’existe pas de test réel pour l’arthrite juvénile, le diagnostic est établi en excluant d’autres affections pouvant provoquer des symptômes similaires, telles que des désordres ou fractures des os, une fibromyalgie, une infection, la maladie de Lyme, le lupus ou un cancer.

Le médecin est susceptible de commencer par examiner tous les antécédents médicaux et effectuer un examen médical complet. Des tests supplémentaires pourraient être utiles pour déterminer quel type d'arthrite l'enfant a. Parmi les autres tests pouvant être commandés, citons:

• Numération globulaire complète (globules blancs, globules rouges et plaquettes)
• Tests de laboratoire sur le sang ou l'urine
• Rayons X (pour exclure les fractures ou les dommages aux os)
• Tests d'imagerie, tels que les examens d'imagerie par résonance magnétique (IRM)
• Hémoculture pour rechercher des bactéries, ce qui pourrait indiquer une infection dans le sang
• Tests de virus
• Tests de maladie de Lyme
• Examen de la moelle osseuse, utilisé pour vérifier la présence de leucémie
• Taux de sédimentation des érythrocytes pour voir à quelle vitesse les globules rouges tombent au fond d'un tube à essai (le taux est plus rapide chez la plupart des personnes atteintes d'une maladie qui provoque une inflammation.)
• Recherche du facteur rhumatoïde, un anticorps que l’on peut trouver chez les personnes atteintes d’arthrite (un résultat anormal est plus fréquent chez l’adulte que chez l’enfant.)
• Test d'anticorps antinucléaires pour mettre en évidence l'auto-immunité (l'auto-immunité est un état pathologique dans lequel le système de défense de l'organisme, le système immunitaire, des dysfonctionnements et une attaque du corps lui-même. Ce test permet également de prévoir si une maladie oculaire se développera chez les enfants atteints d'arthrite juvénile. )
• Scan osseux pour détecter les modifications des os et des articulations (Ce test peut être commandé si les symptômes incluent une douleur inexpliquée des articulations et des os.)
• Échantillonnage de liquide articulaire et de tissu synovial, qui peut être effectué par un chirurgien orthopédiste

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Quel est le traitement de l'arthrite juvénile?

Le traitement de l'arthrite juvénile comprend généralement des exercices et des médicaments. Les plans de traitement sont également basés sur le type d'arthrite juvénile. Par exemple, les enfants atteints d'arthrite polyarticulaire juvénile et qui ont un résultat positif au test du facteur rhumatoïde risquent de subir davantage de lésions articulaires et d'avoir besoin d'un traitement plus agressif.

En général, cependant, le traitement de l'arthrite juvénile a plusieurs objectifs principaux:

• Soulager la douleur
• Réduire l'enflure
• Augmenter la mobilité et la force des articulations
• Pour prévenir les lésions articulaires et les complications

Les types de médicaments suivants peuvent être utilisés pour traiter l'arthrite juvénile:

• Anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) sont utilisés pour traiter la douleur et l'enflure. Il existe des AINS en vente libre et d’autres sur ordonnance seulement. Les AINS incluent des produits tels que l'ibuprofène et le naproxène. Les effets secondaires possibles sont les nausées et les maux d'estomac; ces médicaments doivent être pris avec de la nourriture. L'aspirine fait partie de la catégorie des AINS, mais elle est rarement prescrite pour traiter l'arthrite.
• Médicaments anti-rhumatismaux à action lente (SAARDs) sont utilisés pour traiter la douleur et l’enflure au fil du temps et prennent habituellement plusieurs semaines ou plus à travailler. Ces médicaments sont également appelés médicaments antirhumatismaux modificateurs de la maladie (DMARD). Le médecin peut prescrire des médicaments de cette catégorie en association avec des AINS. Des tests de laboratoire pour vérifier les effets secondaires possibles sont généralement nécessaires. Le méthotrexate (Rheumatrex) est l'un des traitements de fond les plus couramment utilisés. Les autres DMARD incluent l’hydroxychloroquine (Plaquenil), la sulfasalazine (Azulfidine ) et les médicaments qui bloquent le facteur de nécrose tumorale (TNF), également appelés médicaments anti-TNF. L'étanercept (Enbrel) et l'étanercept-szzs (Erelzi) sont des exemples de médicaments anti-TNF utilisés pour traiter l'arthrite juvénile.
• Corticostéroïdes sont également utilisés pour traiter la douleur et le gonflement. Parfois, avant tout autre traitement, les stéroïdes sont administrés par injection dans l'articulation touchée. Dans certains cas, le médecin peut vous prescrire des stéroïdes oraux (à prendre par la bouche), mais ceux-ci sont généralement évités chez les enfants en raison d'effets indésirables, tels qu'une croissance médiocre et un gain de poids.
• Antimetabolites sont un type de médicament qui est une thérapie agressive visant à réduire les dommages aux articulations et à préserver leur fonctionnement. Le nouveau médicament Xatmep est une forme orale de méthotrexate qui peut être utilisé pour traiter l'arthrite polyarticulaire idiopathique juvénile chez les patients pédiatriques, généralement lorsqu'il a été prouvé que les AINS sont inefficaces.