Le traitement de la polyarthrite rhumatoïde comprend des médicaments qui ralentissent la progression des lésions articulaires causées par la polyarthrite rhumatoïde. Ces médicaments s'appellent des antirhumatismaux modificateurs de la maladie (DMARD) et ils constituent une partie importante d'un plan de traitement global. Quels sont ces médicaments et comment fonctionnent-ils?

Les médicaments modificateurs de la maladie agissent sur le système immunitaire pour ralentir la progression de la polyarthrite rhumatoïde. C'est pourquoi ils sont appelés "modificateurs de la maladie". De nombreux médicaments peuvent être utilisés en tant que DMARD dans le traitement de la PR, mais certains sont utilisés plus souvent que d'autres.

Effets secondaires et utilisation de DMARD

Hydroxychloroquine (Plaquenil) et sulfasalazine (Azulfidine) sont utilisés pour la polyarthrite rhumatoïde légère. Ils ne sont pas aussi puissants que les autres DMARD, mais ils provoquent généralement moins d'effets secondaires. Dans de rares cas, Plaquenil peut avoir des effets néfastes sur les yeux et les patients prenant ce médicament devraient consulter un ophtalmologiste au moins une fois par an.

Léflunomide (Arava) fonctionne à peu près aussi bien que le méthotrexate et peut encore mieux fonctionner en combinaison avec celui-ci. Les effets secondaires sont similaires au méthotrexate. Parfois, Arava provoque la diarrhée et ne peut pas être utilisé. Comme on sait qu'Arava est nocif pour le fœtus, les femmes doivent prendre des précautions spéciales pour éviter une grossesse.

Méthotrexate est le DMARD le plus couramment utilisé. En effet, il a été démontré que son efficacité était égale ou supérieure à celle de tout autre médicament. Il est également relativement peu coûteux et généralement sans danger. Comme les autres DMARD, le méthotrexate a des effets secondaires; il peut causer des éruptions cutanées et des maux d'estomac, peut être toxique pour le foie ou la moelle osseuse et peut causer des malformations congénitales. Dans de rares cas, cela peut également provoquer un essoufflement. Des prises de sang régulières sont nécessaires lors de la prise de méthotrexate. Prendre de l'acide folique aide à réduire certains des effets secondaires. Le principal avantage du méthotrexate pourrait être qu’il a été démontré qu’il peut être pris en toute sécurité pendant de longues périodes et peut même être utilisé chez les enfants.

Minocycline (Minocin) est un antibiotique peu prescrit. Mais cela peut aider la PR en arrêtant l'inflammation. Il faut parfois plusieurs mois pour commencer à travailler et jusqu'à un an avant que tous les effets ne soient connus. Lorsqu'elle est prise pendant de longues périodes, la minocycline peut provoquer une décoloration de la peau.

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Médicaments biologiques: abatacept (Orencia), adalimumab (Humira), anakinra (Kineret), certolizumab (Cimzia), étanercept (Enbrel), etanercept-szzs (Ereizi), golimumab (Simponi, Simponi Aria) et infliximab (Remicade). Ce sont les médicaments les plus récents pour la PR. Ils sont soit injectés sous la peau, soit administrés directement dans une veine. Ils agissent en neutralisant l'un des signaux du système immunitaire (TNF) qui entraînent une inflammation et des lésions articulaires. Le rituximab (Rituxan) et le tocilizumab (Actemra) sont des produits biologiques, mais ne bloquent pas le TNF. Les cellules B cibles de Rituxan et Actemra ont une incidence sur l'IL-6. Utilisés avec du méthotrexate, ces médicaments aident la plupart des personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde. On pense que ces médicaments ont moins d’effets secondaires que les autres DMARD. Un effet secondaire est le risque d'infections potentiellement graves. Ces médicaments peuvent également, bien que rarement, nuire à votre numération hépatique ou sanguine. Les autres effets à long terme potentiels ne seront connus que lorsque les médicaments seront utilisés par les patients pendant de nombreuses années.

Azathioprine (Imuran) est utilisé pour de nombreuses affections inflammatoires différentes, y compris la PR. Les effets secondaires les plus courants sont les nausées et les vomissements, parfois accompagnés de douleurs à l’estomac et de diarrhée. L'utilisation à long terme de l'azathioprine est associée à un risque accru de cancer.

Cyclosporine (Neoral ) est un médicament puissant qui ralentit souvent les lésions articulaires. Mais comme il peut blesser les reins et avoir d’autres effets secondaires, il est généralement utilisé dans le traitement de la PR grave après l’échec des autres médicaments et son utilisation n’est pas généralisée à l’heure actuelle.

Tofacitinib (Xeljanz)est un type de médicament appelé inhibiteur de JAK. Il est souvent utilisé chez les personnes qui ne répondent plus au méthotrexate. Le médicament se présente sous la forme d'une pilule prise deux fois par jour. Mais comme il inhibe les réponses immunitaires, Xeljanz augmente le risque d'infections graves, de cancers et de lymphomes chez la personne. Le médicament portera une "boîte noire" avertissant de ces risques.

Les DMARD ralentissent la polyarthrite rhumatoïde et améliorent la qualité de vie de la plupart des gens. Certains vont même atteindre une rémission en les prenant. Plus généralement, l'activité de la maladie se poursuit, mais à un rythme plus lent et moins intense.

Tout en prenant un ou plusieurs DMARD, vous pouvez avoir de plus longues périodes sans symptôme, ou des crises qui sont moins douloureuses ou stressantes. Vos articulations peuvent prendre moins de temps pour se relâcher le matin. Lors d'un examen, votre rhumatologue peut finir par vous dire que vos plus récentes radiographies sont exemptes de tout nouveau dommage. Prendre un DMARD régulièrement vous rend moins susceptible d'avoir des dommages à long terme pour vos articulations, aussi.

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Les DMARD sont-ils sûrs?

La FDA a approuvé tous les DMARD. Beaucoup de gens les prennent sans avoir de problèmes.

Mais comme ils travaillent dans tout le corps pour combattre la PR, leur action puissante provoque généralement certains effets secondaires, généralement:

• Maux d'estomac. Les DMARD provoquent parfois des nausées, parfois des vomissements ou de la diarrhée. D'autres médicaments peuvent aider à traiter ces symptômes, ou ils s'améliorent souvent à mesure que vous vous habituez au médicament. Si les symptômes sont trop inconfortables pour être tolérés, votre rhumatologue essaiera un médicament différent.
• Problèmes de foie. Celles-ci sont moins courantes que les maux d'estomac. Votre médecin vérifiera régulièrement des analyses de sang pour vous assurer que votre foie n'est pas endommagé.
• Problèmes de sang. Les DMARD peuvent affecter le système immunitaire et augmenter le risque d'infection. Les globules blancs anti-infectieux peuvent également être diminués. Un faible nombre de globules rouges (anémie) peut vous fatiguer plus facilement. Un simple test sanguin effectué régulièrement par votre médecin vous permettra de vous assurer que votre numération globulaire est suffisamment élevée.

Vous devez connaître les éventuels effets indésirables de tout médicament que vous prenez et en discuter avec votre médecin jusqu'à ce que vous vous sentiez à l'aise.

Pour minimiser les effets secondaires, les DMARD sont parfois démarrés un à un et augmentés progressivement. L’objectif est de minimiser l’activité de la polyarthrite rhumatoïde et les effets secondaires des médicaments. Il faut souvent plus d'un DMARD pour maîtriser la polyarthrite rhumatoïde active.

Comment savez-vous que vous êtes sur le "bon" régime? Il n'y a pas de moyen facile. Les rhumatologues utilisent toute leur formation et leur expérience pour déterminer ce qui vous convient le mieux.

Bien que les DMARD puissent avoir des effets secondaires, il existe une bonne raison de les prendre: ils ont fait la preuve de leur efficacité contre la polyarthrite rhumatoïde. Même si vous êtes en rémission, de nombreux rhumatologues estiment que vous devriez continuer à prendre un DMARD, histoire de garder votre PR à distance. Il existe également un risque de récurrence de la maladie lorsqu’il est complètement arrêté.

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Comment fonctionne le méthotrexate

Guide de la polyarthrite rhumatoïde

1. Vue d'ensemble
2. Symptômes
3. Diagnostic
4. Traitement
5. Vivre avec la PR
6. Complications de la PR