29 mai 2000 - La National Senior Games Association, une organisation à but non lucratif qui promeut la santé et le bien-être et coordonne les activités des organisations senior des Jeux et des olympiques seniors, est un signe de la présence croissante de personnes âgées dynamiques.

Le mouvement des Jeux Senior lui-même est à peine un adolescent - 13 ans - mais il est passé régulièrement de 2 500 participants aux jeux nationaux de 1987 à 12 000 participants en 1999. Lorsque vous incluez les compétitions nationales et locales, environ un quart chaque année millions de sportifs âgés de 50 ans et plus sont concernés et la génération du baby-boom devrait grossir les rangs au cours des prochaines années.

Les athlètes seniors citent la camaraderie et l'amitié comme des égaux, déclare Cynthia Vaughan, coordinatrice des jeux pour les championnats seniors de l'état de Californie. "Cela devient une sorte de famille", dit-elle. "Ce sont des personnes dynamiques."

Shirley Sluiter, une participante, joue au tennis depuis l’âge de 14 ou 15 ans. Bien qu’elle avoue qu’elle ne peut pas couvrir le terrain aussi facilement qu’elle le faisait, elle joue toujours en simple. Avant de se lever chaque matin, elle fait des exercices pour ses bras et ses jambes et elle marche au moins 15 minutes par jour. Au tennis, elle s'est classée quatrième dans la catégorie des 75 à 79 ans aux Jeux nationaux seniors de 1999 à Tucson, en Arizona.

Don Stupfel, un nageur qui, à 72 ans, a participé à la fois aux Jeux seniors et à la Pacific Coast Masters Association, dit qu'il aime "la compétition, rencontrer les gens, les regarder exceller, s'améliorer et rester en forme." Son épouse Gloria, également âgée de 70 ans, et son frère Norman, âgé de 68 ans, nagent également aux Jeux seniors.

Stupfel a été un nageur compétitif toute sa vie. Il y a quelques années à peine, il a travaillé sous l'eau en tant que pêcheur commercial d'ormeaux et d'oursins. Il dit que la natation l'a aidé à surmonter de graves problèmes de dos. "J'ai hâte de passer à mon prochain groupe d'âge", dit Stupfel, "au lieu de m'inquiéter de vieillir".

L’écrivain David R. Dudley est basé à Berkeley, en Californie. Ses histoires ont été publiées dans Le nouveau médecin et Le San Jose Mercury News.