Les experts expliquent le lien entre la santé globale d'un homme et sa santé sexuelle.

Par Martin Downs, MPH

Comme dit le proverbe, la meilleure mesure du caractère d'un homme est la compagnie qu'il entretient. Mais qu'en est-il de sa santé? Selon Steven Lamm, MD, la meilleure mesure de cela est son pénis en érection.

"Il existe un lien extrêmement important entre la santé d'un homme et ses performances sexuelles", explique Lamm, professeur adjoint de médecine à l'Université de New York.

Le livre récent de Lamm, Le facteur de dureté , est une enseigne au néon clignotante pointant vers ce lien.

Il est bien connu que les maladies cardiaques, ainsi que le diabète, la dépression, l'obésité, la toxicomanie et de nombreux autres problèmes de santé peuvent provoquer l'érection. Obtenir une érection n'est pas une mécanique brute, comme gonfler un ballon. C'est un processus complexe dans lequel les vaisseaux sanguins, les muscles, les hormones, le système nerveux et la psyché fonctionnent tous ensemble. Si une partie ne fonctionne pas bien, cela affecte tout l'appareil.

Ce n'est pas un autre livre vantant le Viagra, comme celui de Lamm La solution de virilité , publié en 1998, la même année, le Viagra est commercialisé. Lamm dit Le facteur de dureté n'est pas pour les hommes qui sont déjà aux prises avec le dysfonctionnement érectile (DE). Son objectif est de convaincre les hommes jeunes et en bonne santé de mieux prendre soin de eux-mêmes en parlant à leur pénis.

"Si vous voulez qu'un homme de 28 ans arrête de fumer, laissez-le lire le livre", dit Lamm.

A continué

Santé cardiaque et santé sexuelle

D'autres, dans le domaine de la médecine sexuelle, conviennent que la fonction érectile peut être étroitement liée à la santé globale, en particulier à la santé cardiaque.

"Lorsque des hommes qui sont autrement en bonne santé demandent ce qu'ils peuvent faire pour prévenir la dysfonction érectile, il est certain que les mesures que nous recommandons pour la santé cardiovasculaire sont exactement les mêmes que celles qu'ils devraient faire", explique Drogo Montague, MD, urologue à la Cleveland Clinic.

Pour se mettre debout, le pénis doit être engorgé de sang. L'athérosclérose, une affection dans laquelle des dépôts graisseux s'accumulent dans les artères, peut limiter le flux sanguin vers le pénis et causer des problèmes d'érection. Les régimes riches en graisses et en cholestérol, l'hypertension artérielle, l'obésité, le diabète et le tabagisme sont les principales causes de l'athérosclérose.

«C’est très attrayant de dire que si vous n’avez pas ces facteurs malsains dans votre mode de vie, vous êtes moins susceptible de développer une dysfonction érectile», déclare Ira Sharlip, MD, urologue à l’Université de Californie à San Francisco.

"Il y a de fortes chances que ces choses soient vraies", dit-il.

A continué

Un élément de preuve convaincant a été publié dans le numéro d'avril 2004 de Journal de l'American College of Cardiology . Entre 1972 et 1974, des chercheurs californiens ont interrogé 1 810 hommes sur leurs risques de maladie cardiaque. En 1998, les chercheurs ont contacté 844 d’entre eux encore en vie et leur ont posé des questions sur leur fonction érectile. Les hommes qui avaient des facteurs de risque de maladie cardiaque dans les années 70 étaient beaucoup plus susceptibles d'avoir une DE 25 ans plus tard.

Si les hommes souffrant de maladies cardiaques sont plus susceptibles de développer une DE, il va sans dire que la DE pourrait également être un signe précurseur d'une maladie cardiaque.

Le continuum érectile

La dysfonction érectile devient plus courante à mesure que les hommes vieillissent, mais le vieillissement en soi n'en est pas la cause. "On ne s'attend jamais à ce qu'un homme en bonne santé développe une dysfonction érectile à la suite du vieillissement seulement", a déclaré Montague.

Un octogénaire très sain peut avoir des érections. Mais selon Montague, même chez les hommes les plus aptes, certains changements se produisent avec l’âge. Une érection est encore possible, mais cela peut prendre un peu de force.

A continué

"En vieillissant, les hommes ont besoin d'une stimulation génitale directe de la part de leur partenaire ou d'eux-mêmes. Un jeune homme ne peut que rêver et avoir une érection", dit-il. "Ces modifications par elles-mêmes n'empêchent toutefois pas les performances."

Par définition, avoir un dysfonctionnement érectile signifie qu'un homme ne peut pas avoir une érection assez dure pour une pénétration ou une érection qui dure assez longtemps pour qu'il puisse atteindre l'orgasme. Mais selon Lamm, il existe des nuances de gris entre la performance sexuelle normale et le dysfonctionnement.

"On ne passe pas de la" normale "à la dysfonction érectile. On finit par avoir une transition", dit-il.

Habituellement, les médecins évaluent la fonction érectile à l'aide de l'Index international de la fonction érectile, une série de cinq questions telles que: "Comment évaluez-vous votre confiance que vous pouvez obtenir et conserver une érection?" Les réponses d'un patient sont notées et ce score détermine s'il est atteint ou non de dysfonctionnement érectile.

Lamm dit qu'il pense qu'une meilleure façon de mesurer la fonction érectile est d'utiliser un nouvel outil appelé rigidomètre. Un homme appuie la tête de son pénis en érection contre un capteur relié à l'appareil numérique, qui mesure la dureté précise de son pénis en grammes de pression. Selon le fabricant, 400 grammes sont mous; 400-500 est "limite" et 500-1000 est suffisant pour une activité sexuelle. Un nombre supérieur à 1 000 est considéré comme optimal.

A continué

Vivre une vie difficile

Lamm pense que les hommes veulent des érections plus dures, même s'ils n'ont pas de dysfonction érectile. Le rigidomètre peut montrer objectivement à un patient à quel point son pénis est dur - assez dur pour la pénétration, peut-être, mais pas aussi fort que cela pourrait être. Ce nombre pourrait l'inciter à améliorer son état de santé général afin de rendre son pénis plus difficile.

Selon Lamm, le fait d'avoir une érection très dure peut améliorer le plaisir sexuel d'un homme, ou du moins renforcer son estime de soi. De nombreux hommes sont définitivement intéressés par la taille de leur pénis, et une érection plus complètement engorgée est la seule chose qui puisse faire l’objet d’une intervention chirurgicale qui peut réellement l’agrandir.

L'expérience de Sharlip l'amène toutefois à douter que des degrés de dureté qui dépassent assez dur importent à la plupart des hommes. "Je ne pense pas que ce soit important du tout", dit-il. "Tant qu'il est assez difficile de le faire entrer … je n'entends pas les patients se plaindre de rigidité."

Le facteur de dureté Les détails d'un programme de bien-être qui, selon Lamm, affichera des résultats positifs sur un rigidomètre dans six semaines. Cela implique de faire de l'exercice, de manger des repas sains, de bien dormir et de prendre des vitamines et des suppléments. Le livre décrit les cas de certains patients de la clinique de Lamm à New York qui ont suivi le programme de six semaines et ont obtenu de bons résultats.

A continué

Mais Lamm souligne que son programme n’a pour but que de relancer un engagement de toute une vie en faveur d’une vie saine.

"Ne comptez pas sur la restauration de la santé de votre pénis avec des médicaments tels que le Viagra, le Levitra, le Cialis", dit-il. "Faites tout ce que vous pouvez pour préserver et améliorer sa fonction."