La névralgie occipitale est une affection dans laquelle les nerfs situés du haut de la moelle épinière et traversant le cuir chevelu, appelés nerfs occipitaux, sont enflammés ou blessés. Vous pourriez ressentir une douleur à l'arrière de votre tête ou à la base de votre crâne.

Les gens peuvent le confondre avec une migraine ou un autre type de mal de tête, car les symptômes peuvent être similaires. Mais les traitements pour ces affections sont très différents, il est donc important de consulter votre médecin pour obtenir le bon diagnostic.

Symptômes

La névralgie occipitale peut provoquer une douleur intense ressemblant à un choc électrique vif, aigu dans la nuque et la nuque. Les autres symptômes incluent:

• Douleur douloureuse, brûlante et lancinante qui commence généralement à la base de la tête et va jusqu'au cuir chevelu
• Douleur d'un ou des deux côtés de la tête
• Douleur derrière l'oeil
• Sensibilité à la lumière
• Cuir chevelu tendre
• Douleur quand vous bougez votre cou

Les causes

La névralgie occipitale se produit lorsqu'il y a une pression ou une irritation des nerfs occipitaux, peut-être à cause d'une blessure, de la contraction musculaire, ou de l'inflammation. Souvent, les médecins ne peuvent trouver aucune cause.

Certaines conditions médicales y sont liées, notamment:

• Trauma à l'arrière de la tête
• Tension du cou ou muscles du cou serrés
• Arthrose
• Tumeurs au cou
• Discopathie cervicale
• Infection
• Goutte
• Diabète
• Inflammation des vaisseaux sanguins

Comment c'est diagnostiqué

Votre médecin vous posera des questions sur vos antécédents médicaux et sur les blessures que vous avez subies. Elle fera un examen physique aussi. Elle va appuyer fermement autour de votre tête pour voir si elle peut reproduire votre douleur.

Elle peut également vous donner une chance d'insensibiliser le nerf, appelé blocage nerveux, pour voir s'il vous procure un soulagement. Si cela fonctionne, la névralgie occipitale est probablement la cause de la douleur. Vous pouvez également subir des tests sanguins ou une IRM si votre médecin pense que votre cas n’est pas typique.

Vous devez obtenir le bon diagnostic pour obtenir le bon traitement. Par exemple, si vous avez une névralgie occipitale et que vous recevez une ordonnance pour un médicament contre la migraine, vous risquez de ne pas être soulagé.

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Traitements

La première chose que vous voudrez faire est de soulager votre douleur. Vous pouvez essayer de:

• Appliquez de la chaleur à votre cou.
• Reste dans une pièce calme.
• Masser les muscles du cou serrés et douloureux.
• Prenez des anti-inflammatoires en vente libre, comme le naproxène ou l'ibuprofène.

Si cela ne vous aide pas, votre médecin peut vous prescrire des médicaments, notamment:

• Myorelaxants sur ordonnance
• Les médicaments antiseizure, tels que la carbamazépine (Tegretol) et la gabapentine (Neurontin)
• Antidépresseurs
• Blocs nerveux et injections de stéroïdes. Le blocage nerveux que votre médecin pourrait faire pour diagnostiquer votre maladie peut également constituer un traitement à court terme. Deux à trois injections sur plusieurs semaines peuvent être nécessaires pour maîtriser votre douleur. Il n’est pas rare que le problème réapparaisse à un moment donné et nécessite une nouvelle série d’injections.

Une opération est rare, mais cela pourrait être une option si votre douleur ne s’améliore pas avec d’autres traitements ou ne revient pas. La chirurgie peut inclure:

• Décompression microvasculaire. Votre médecin pourra peut-être soulager la douleur en trouvant et en ajustant les vaisseaux sanguins susceptibles de comprimer votre nerf.
• Stimulation nerveuse occipitale. Votre médecin utilise un appareil appelé neurostimulateur pour administrer des impulsions électriques aux nerfs occipitaux. Ils peuvent aider à bloquer les messages de douleur au cerveau.

La névralgie occipitale n'est pas une maladie mettant la vie en danger. La plupart des gens soulagent bien la douleur en se reposant et en prenant des médicaments. Mais si vous avez toujours mal, informez votre médecin. Elle voudra voir s’il existe un autre problème qui vous cause des douleurs.

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