Par Steven Reinberg

HealthDay Reporter

MERCREDI, 12 décembre 2018 (HealthDay News) - Alors que l'épidémie d'opioïdes aux États-Unis se poursuit, le fentanyl est en passe de devenir le principal responsable des décès par surdose de drogue, ont rapporté des responsables de la santé.

La cocaïne et l’héroïne restent les drogues de rue préférées, mais le fentanyl est une autre cause de décès par surdose, qu’il soit mélangé à ces stupéfiants ou pris seul. Les chercheurs ont découvert qu'entre 2013 et 2016, le nombre de décès par surdose de fentanyl a augmenté d'environ 113% par an.

"Les médicaments les plus souvent impliqués dans les décès par surdose changent rapidement d'une année à l'autre", a déclaré la chercheuse principale, la docteure Holly Hedegaard, épidémiologiste au Centre national de statistiques sur la santé du Centre américain de contrôle et de prévention des maladies.

Un grand nombre de ces décès impliquent plus d'une drogue, a déclaré Hedegaard. "Un grand nombre des décès mentionnant le fentanyl mentionnent également de l'héroïne, et beaucoup d'autres mentionnant la cocaïne mentionnent également du fentanyl", a-t-elle expliqué.

Au cours des dernières années, l'héroïne et la cocaïne mélangées avec du fentanyl sont devenues plus courantes, ce qui peut expliquer la combinaison de drogues répertoriée dans les certificats de décès. Mais ce n’est pas quelque chose que les chercheurs pourraient dire à partir des certificats de décès, a déclaré Hedegaard.

Le fentanyl est un opioïde synthétique 80 à 100 fois plus puissant que l’héroïne ou la cocaïne, selon la DEA (Drug Enforcement Agency) américaine.

Le fentanyl a été mis au point pour soulager la douleur chez les patients cancéreux.

Mais, selon la DEA, le fentanyl est ajouté à l’héroïne pour en augmenter la puissance ou est déguisé en héroïne très puissante. Bien que de nombreux consommateurs de drogues pensent acheter de l'héroïne, ils ne savent pas qu'ils achètent du fentanyl. En raison de son efficacité, des décès par surdose peuvent survenir.

Selon le nouveau rapport du CDC, le fentanyl, l'héroïne, l'hydrocodone (Vicodin), la méthadone, la morphine, l'oxycodone (OxyContin), l'alprazolam (Xanax), le diazépam (Valium) ), la cocaïne et la méthamphétamine.

En 2011, l'oxycodone s'est classé au premier rang. De 2012 à 2015, il s'agissait d'héroïne et, en 2016, de fentanyl. Les chercheurs ont constaté que la cocaïne était systématiquement la deuxième ou la troisième drogue la plus utilisée en cas de surdose au cours de la période.

Entre 2011 et 2016, le taux de décès liés à l'héroïne et à la méthamphétamine a plus que triplé, ont noté les auteurs de l'étude.

A continué

De 2013 à 2016, le nombre de décès par surdose de fentanyl et d'autres formes de fentanyl a doublé chaque année, passant de moins de 1 sur 100 000 en 2013 à près de 6 sur 100 000 en 2016.

Au cours de la même période, le nombre de personnes décédées d'une overdose de méthadone a diminué.

L'équipe de Hedegaard a constaté que si les décès non intentionnels dus à une surdose de drogue concernaient principalement des drogues illégales, les suicides impliquent le plus souvent des médicaments sur ordonnance ou en vente libre.

Les chercheurs ont découvert que les médicaments les plus souvent cités dans les suicides étaient l'OxyContin, le Benadryl, le Vicodin et le Xanax.

Souvent, ces médicaments sont pris ensemble, comme l'OxyContin et le Valium, et l'OxyContin et le Xanax, a déclaré Hedegaard. Il est difficile de savoir comment les gens se procurent ces drogues, car ces données ne figurent pas sur les certificats de décès, a-t-elle déclaré.

Les résultats ont été publiés le 12 décembre dans le CDC Rapport national sur l'état civil.

"Le nombre de décès par surdose de drogue est stupéfiant", a déclaré le Dr Harshal Kirane, directeur des services de traitement de la toxicomanie au Staten Island University Hospital à New York.

Récemment, des toxicomanes ont recherché du fentanyl, a-t-il déclaré. "Cela représente une évolution des crises d'opioïdes dans lesquelles les schémas ont évolué vers une drogue beaucoup plus puissante, exposant les utilisateurs à un risque accru de surdose et de mort", a-t-il ajouté.

En outre, d'autres formes de fentanyl, telles que le carfentanil, qui est beaucoup plus puissant que le fentanyl lui-même, sont également impliquées dans des décès par surdose, a déclaré Kirane.

Selon le CDC, 50 000 Américains en moyenne meurent chaque année de surdoses de drogue.

"Cette étude continue de sonner l'alarme comme quoi nous avons encore beaucoup à faire pour inverser les tendances tragiques de la crise des opioïdes", a déclaré Kirane.