La myélite transversale est une inflammation de la moelle épinière. Il résulte de dommages aux cellules nerveuses dans une certaine zone.

Un tissu adipeux appelé myéline protège ces fibres nerveuses. Il s'adapte autour d'eux comme l'isolant recouvrant un fil électrique.

Lorsque la myéline est endommagée, les nerfs situés en dessous peuvent également être blessés. Une fois que vos nerfs sont cicatrisés, il leur est plus difficile d’envoyer des signaux à d’autres parties de votre corps comme ils le devraient. Cela entraîne souvent une douleur, une faiblesse ou une paralysie.

Lorsque cela se produit sur les nerfs des deux côtés d'une partie de la moelle épinière, on parle de myélite transverse.

Quelles sont les causes?

Plus de la moitié du temps, les médecins ne savent pas vraiment ce qui le cause. Mais ils savent que cela peut arriver lorsque votre corps tente de lutter contre une maladie. Ou lorsque votre système immunitaire attaque des cellules saines pour une raison quelconque. C’est souvent lié à:

Conditions auto-immunes comme le lupus et le syndrome de Sjogren qui provoquent une inflammation.

Les infections:

• Bactérien infections comme la maladie de Lyme, la tuberculose et la syphilis
• Les infections fongiques de la moelle épinière, comme aspergillus, blastomyces, coccidioides et cryptococcus
• Parasites comme la toxoplasmose, la cysticercose, la schistosomiase et les angtiostrongyloïdes
• Infections Virales comme la varicelle zoster, qui cause la varicelle et le zona; entérovirus; et virus du Nil occidental

Sclérose en plaque (MME): La myélite transversale peut être le premier signe de SEP, qui détruit la myéline dans le cerveau et la moelle épinière. Cela peut aussi signaler une rechute. Si c’est le début de la SP, vous n’éprouverez probablement de symptômes que d’un côté du corps.

Neuromyélite optique : Cette maladie provoque une inflammation et une perte de myéline des nerfs de votre cerveau, de la moelle épinière et du nerf optique, ce qui envoie des informations à votre cerveau. Si vous avez ce type de symptômes, les symptômes apparaîtront des deux côtés de votre corps.

Troubles vasculaires: Comme une malformation artérioveineuse, une fistule artérioveineuse durale, une malformation caverneuse intra-rachidienne ou une embolie discale.

Symptômes

Les symptômes peuvent apparaître quelques heures ou quelques jours plus tard (votre médecin l’appellera crise aiguë). Ou vous les remarquerez peut-être progressivement sur quelques semaines (cela s'appelle subaiguë). Bien que la maladie ne soit pas chronique, elle peut revenir si vous avez des antécédents de maladie auto-immune.

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Les premiers symptômes sont généralement:

• Douleur dans le bas du dos
• Douleur aiguë qui descend dans les jambes et les bras ou autour de la poitrine et du ventre
• Faiblesse ou paralysie des jambes ou des bras
• Sensibilité au toucher, au point qu'une légère pression du doigt provoque une douleur
• Engourdissement ou sensation d'épingles et d'aiguilles dans les orteils, les pieds ou les jambes
• Spasmes musculaires
• Fièvre
• Perte d'appétit
• Problèmes de contrôle de la vessie et des intestins

Une fois qu'ils commencent, les symptômes peuvent s'aggraver en quelques heures. La plupart du temps, ils culminent dans les 10 jours. À ce stade, environ la moitié des personnes atteintes de myélite transverse perdent le contrôle de leurs jambes. La plupart ont des engourdissements, des picotements ou une sensation de brûlure dans le dos, le ventre, les bras ou les jambes. Presque tous perdent un peu de contrôle de la vessie.

La quantité de votre corps affectée dépend de la partie du problème affectant la moelle épinière. Plus il est élevé, plus vous aurez de problèmes.

Diagnostic

Votre médecin vous fera passer des tests pour déterminer si vous avez une myélite transverse ou une autre affection.

Imagerie par résonance magnétique (IRM) ou tomodensitométrie (CT): Ces tests ont créé des images détaillées de vos entrailles. Ils montreront au médecin si quelque chose d'autre affecte les nerfs, comme une tumeur, un disque glissé ou le rétrécissement du canal qui contient la moelle épinière.

Robinet rachidien: Pour ce test, votre médecin place une aiguille entre deux vertèbres (os dans le dos) pour prélever un échantillon du liquide qui entoure votre cerveau et votre moelle épinière. Si le nombre de globules blancs ou de certaines protéines qui luttent contre la maladie est dépassé, il est possible que vous ayez une infection.

Bloodwork: Votre médecin analysera votre sang pour détecter des signes de maladies présentant des symptômes similaires, tels que le lupus, le VIH ou une autre forme de myélite. Il tentera de déterminer si la myélite transverse est un signe de maladie apparentée, comme la SP.

Quels médicaments traitent la myélite transversale?

Il n'y a pas de remède, alors votre médecin tentera de gérer la maladie et d'atténuer vos symptômes. Elle peut suggérer:

Médicaments antiviraux: Vous les prendrez si votre médecin pense qu'un virus est à l'origine de votre maladie.

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Immunoglobuline intraveineuse (IgIV): Le médecin injectera des anticorps provenant de donneurs en bonne santé dans votre système. Ils se lieront à vos anticorps et les extrairont de la circulation.

Médicaments contre les symptômes et les complications: Vous pourriez obtenir des médicaments pour soulager les spasmes musculaires, aider à contrôler votre vessie ou vos intestins, soulager vos raideurs, gérer votre dépression et aider à résoudre vos problèmes sexuels.

Médicaments contre la douleur en vente libre: L'acétaminophène, l'ibuprofène et le naproxène peuvent tous aider.

Thérapie d'échange plasmatique: Si les stéroïdes ne réduisent pas votre inflammation, ce traitement, également appelé plasmaphérèse, pourrait l’être. Le médecin remplacera votre plasma sanguin (la partie liquide qui contient les cellules sanguines). Cela pourrait vous débarrasser de quelque chose à l'intérieur qui pourrait amener votre système immunitaire à attaquer votre corps et l'empêcher d'endommager d'autres organes.

Médicaments contre la douleur sur ordonnance: Les médicaments qui traitent la dépression peuvent également aider à soulager la douleur nerveuse. Vous pourriez recevoir des médicaments pour la dépression ou des médicaments qui arrêtent les convulsions.

Respirateur: Si vos symptômes affectent votre respiration, cette machine peut vous aider à respirer. Cela garantira que votre corps reçoit suffisamment d'oxygène.

Stéroïdes: Ils vont soulager l’inflammation de votre colonne vertébrale. Vous pourriez recevoir des pilules ou les mettre directement dans vos veines.

Traitements non médicaux pour la myélite transversale

Votre médecin pourrait également suggérer:

Du repos: Vous devrez peut-être rester au lit pendant que vous combattez la maladie.

Thérapie physique: Vous apprendrez:

• Manières de garder vos muscles forts et vos membres flexibles pendant votre convalescence
• Techniques pour contrôler vos intestins et votre vessie
• Comment utiliser des outils qui facilitent la vie, comme des fauteuils roulants, des cannes ou des attelles

Ergothérapie: Cela vous apprendra de nouvelles façons de faire les tâches quotidiennes, comme préparer le dîner, prendre un bain, vous habiller ou nettoyer la maison.

Psychothérapie: Cela vous aidera à gérer les effets mentaux de l'anxiété, de la dépression, du dysfonctionnement sexuel et d'autres problèmes émotionnels ou comportementaux.

Thérapie professionnelle: Cela peut vous aider à trouver un emploi qui correspond à vos capacités ou à collaborer avec votre employeur pour apporter les changements dont vous avez besoin.

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Y a-t-il des complications?

Parfois. Les plus courants sont:

Douleur: C’est à la fois un symptôme et une complication durable.

Spasticité: Cela inclut les muscles raides, contractés et spasmodiques. C’est le plus souvent dans les jambes et les fesses.

Problèmes sexuels: Les hommes peuvent avoir du mal à avoir une érection. Les deux sexes pourraient avoir du mal à atteindre l'orgasme.

Dépression ou anxiété Entre les changements que cette maladie apporte à votre corps, le stress de la vie quotidienne, la douleur et les problèmes sexuels, il y a beaucoup à gérer.

Quelles sont les perspectives?

Chaque année, environ 1 400 personnes contractent une myélite transversale et environ 33 000 personnes présentent un handicap quelconque.

Environ un tiers des personnes atteintes de myélite transverse guérissent et ne subissent pas de dommages permanents. Ils peuvent marcher normalement et n'ont que de petits problèmes persistants.

Un autre tiers a du mal à marcher. Ils peuvent également avoir des spasmes musculaires, un sens du toucher moins sensible ou des difficultés à contrôler leur vessie.

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Le tiers restant n'est plus capable de marcher et a besoin d'aide pour de nombreuses activités quotidiennes.

Les médecins ne savent pas pourquoi la myélite transverse affecte certaines personnes plus que d'autres. Ils pensent que plus vos symptômes apparaissent rapidement, plus il vous sera difficile de récupérer. Un traitement précoce et une thérapie physique peuvent aider.

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