Par Sharon Liao

Si votre enfant fait de l'embonpoint, vous voudrez probablement l'aider à retrouver la santé. Mais parfois, cela signifie ignorer les conseils de régime populaires. Souvent, ce qui fonctionne pour les adultes n'est peut-être pas le meilleur pour les enfants.

«Les enfants ont leurs propres besoins nutritionnels pour une croissance et un développement sains», déclare Tamara Melton, diététicienne et instructrice à la Georgia State University.

La meilleure façon d'aider un enfant à perdre du poids? Travaillez avec son pédiatre pour vous assurer qu'il s'affine de manière sûre. Mais vous pouvez aussi penser à ces étapes simples pour aider votre enfant - et toute la famille - à mener une vie plus saine et plus saine.

1. Trouvez le bon objectif de poids. Beaucoup de jeunes enfants ne devraient pas perdre du poids. "Comme ils sont en croissance, ils peuvent avoir besoin de maintenir leur poids ou de gagner du poids plus lentement", explique Melton. Les adolescents plus âgés peuvent être en mesure de perdre une demi-livre à 2 livres par semaine. Le médecin de votre enfant peut vous dire ce que vous devriez viser.

2. Dites «non» aux régimes et aux suppléments. Votre première impulsion peut être de mettre votre enfant au régime. Mais à moins que son pédiatre ne le recommande, évitez ces plans de réduction des calories. Cela peut vouloir dire qu’elle ne recevra pas les nutriments et les calories dont elle a besoin pour grandir. De plus, de nombreux régimes peuvent enseigner à votre enfant que certains éléments sont «mauvais» ou inaccessibles, ce qui peut changer sa façon de voir les aliments plus tard dans la vie.

Les médicaments ou les suppléments pour perdre du poids ne sont pas une bonne idée non plus (sauf quand le médecin les prescrit). Peu de recherches, voire aucune, sur les effets de ces pilules sur les enfants, peuvent donc ne pas être sans danger.

3. Obtenez le reste de la famille à bord. Au lieu de choisir votre enfant, discutez avec toute la famille de la manière dont vous souhaitez apporter des changements sains à tout le monde, y compris à vous-même.

«Les enfants apprennent leurs habitudes de leurs parents», dit Melton. Il est donc important de donner l'exemple. Une étude a révélé que les enfants étaient beaucoup plus susceptibles de perdre du poids lorsque leurs parents avaient également maigri.

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4. Commencez petit. N’essayez pas de modifier en même temps le régime alimentaire de votre famille. Au lieu de cela, essayez d’apporter quelques modifications à la fois. Melton ajoute que de petites modifications gérables ont plus de chances de durer toute une vie.

Commencez avec une ou deux de ces habitudes chaque semaine:

• Échangez les boissons sucrées de votre enfant, telles que le jus et les sodas, contre de l’eau ou du lait faible en gras ou sans gras.
• Assurez-vous que votre enfant mange un petit déjeuner sain. Un repas du matin composé de grains entiers et de protéines, comme un morceau de pain grillé au blé entier et au beurre de cacahuète, l’aidera à se sentir rassasié et à ne pas trop manger ce soir.
• Échangez des grains raffinés, tels que le pain blanc et le riz blanc, contre des grains entiers, tels que le pain de blé entier et le riz brun ou sauvage. Expérimentez aussi avec de nouveaux, comme le quinoa ou le farro.
• Essayez de ne pas manger au restaurant ou dans les fast food plus d'une fois par semaine.
• Achetez plus de fruits, de légumes et d’autres collations santé et moins de croustilles, de biscuits et de bonbons. Si ces aliments riches en calories ne sont pas présents, vos enfants ne peuvent pas les manger. Et même si vous ne devez pas déclarer de friandises «interdites», aidez vos enfants à apprendre à les consommer avec modération.
• Gardez un œil sur la taille des portions. Les grandes assiettes et les verres incitent à manger plus. Vous pouvez donc réduire la taille de votre vaisselle.

5. Prenez vos repas ensemble. Lorsque vous vous asseyez en famille (et non devant la télévision), vous encouragez des habitudes plus saines. Une étude a montré que les enfants qui partageaient au moins trois repas de la famille par semaine avaient 20% moins de risque de manger des aliments malsains et 12% moins de risque d’avoir un excès de poids.

Au début de chaque semaine, organisez quelques petits-déjeuners, déjeuners ou dîners en famille. Si vous le pouvez, demandez à tout le monde de planifier et de préparer les repas.

6. Remplissez les enfants avec des fruits et des légumes. Les produits sont généralement faibles en calories et riches en nutriments. Les enfants ont besoin de 1 à 3 tasses de légumes et de 1 à 2 tasses de fruits chaque jour. Faufiler par portions avec ces stratégies:

• Demandez à votre enfant de choisir ses produits préférés à l'épicerie.
• Mélangez un smoothie de fruits frais au petit-déjeuner ou à une collation.
• Servez un fruit ou un légume à chaque repas ou collation: garnissez les céréales de baies, associez un sandwich à une salade, et servez les légumes d'houmous entre les repas.
• Utilisez des légumes au lieu de la viande dans les plats adaptés aux enfants, tels que le chili, la lasagne et les spaghettis.

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7. Bouger. Les experts disent que les enfants ont besoin de 60 minutes d'activité physique chaque jour. Si votre enfant n’est pas déjà actif, vous pouvez l’aider à atteindre cet objectif:

• Faites de l'exercice une sortie en famille. Faites des promenades, des randonnées ou des balades à vélo ensemble.
• Aidez votre enfant à trouver une activité qu’elle aime, qu’il s’agisse de football, de natation, de danse ou tout simplement de courir dans la cour.
• Encouragez-la à passer du temps à l'extérieur plutôt que devant la télévision ou l'ordinateur.

Si vous apportez ces modifications et que votre enfant ne perd toujours pas son poids après quelques mois, vous devrez peut-être consulter un professionnel de la santé spécialisé dans la perte de poids pour les enfants. Ils peuvent vous guider à travers un programme formel de contrôle du poids.