La douleur est la réaction normale de votre corps à une blessure ou à une maladie, un avertissement que quelque chose ne va pas. Lorsque votre corps guérit, vous arrêtez habituellement de souffrir.

Mais pour beaucoup de gens, la douleur persiste longtemps après que sa cause est partie. Lorsqu'il dure de 3 à 6 mois ou plus, on parle de douleur chronique. Jour après jour, lorsque vous vous blessez, votre santé émotionnelle et physique peut être sérieusement affectée.

Environ 25% des personnes souffrant de douleur chronique souffriront du syndrome de la douleur chronique (CPS). C'est alors que les gens présentent des symptômes autres que la douleur, comme la dépression et l'anxiété, qui interfèrent avec leur vie quotidienne.

CPS peut être difficile à traiter, mais ce n'est pas impossible. Une combinaison de traitements tels que conseils, thérapie physique et techniques de relaxation peut aider à soulager votre douleur et les autres symptômes qui l'accompagnent.

Quelles sont les causes du syndrome de douleur chronique?

Les médecins ne savent pas exactement ce qui cause la CPS. Cela commence souvent par une blessure ou une condition douloureuse telle que:

• Arthrite et autres problèmes articulaires
• Mal au dos
• Maux de tête
• Entorses et foulures musculaires
• Traumatismes liés au stress répétitif, lorsque le même mouvement impose toujours plus de tension à une partie du corps
• La fibromyalgie, une maladie qui provoque des douleurs musculaires dans tout le corps
• Dégâts nerveux
• maladie de Lyme
• OS cassés
• Cancer
• Reflux acide ou ulcères
• Maladie inflammatoire de l'intestin (MICI)
• Syndrome du côlon irritable (SCI)
• Endométriose, lorsque les tissus de l'utérus se développent à l'extérieur
• Chirurgie

Les racines du CPS sont à la fois physiques et mentales. Certains experts pensent que le système de nerfs et de glandes que le corps utilise pour gérer le stress pose un problème aux personnes atteintes. Cela leur fait ressentir la douleur différemment.

D'autres experts disent que CPS est une réponse savante. Lorsque vous avez mal, vous pouvez commencer à répéter certains mauvais comportements même après que la douleur a disparu ou s'est atténuée.

La CPS peut toucher des personnes de tous âges et des deux sexes, mais elle touche surtout les femmes. Les personnes souffrant de dépression majeure et d'autres problèmes de santé mentale sont plus susceptibles de contracter la maladie chronique.

Symptômes

CPS affecte votre santé physique, vos émotions et même votre vie sociale au fil du temps. La douleur peut entraîner d'autres symptômes, tels que:

• Anxiété
• Dépression
• Mauvais sommeil
• Se sentir très fatigué ou anéanti
• Irritabilité
• Culpabilité
• Perte d'intérêt pour le sexe
• Abus de drogue ou d'alcool
• Problèmes de mariage ou de famille
• Perte d'emploi
• Pensées suicidaires

Certaines personnes atteintes de SPC doivent prendre de plus en plus de médicaments pour gérer leur douleur, ce qui peut les rendre dépendantes de ces médicaments.

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Obtenir un diagnostic

Votre médecin vous posera des questions sur toute maladie ou blessure pouvant avoir déclenché la douleur. Elle posera également d'autres questions pour en savoir plus sur le type de douleur que vous ressentez et depuis combien de temps vous la ressentez:

• Quand la douleur a-t-elle commencé?
• Où ça fait mal sur ton corps?
• À quoi ressemble la douleur? Est-ce qu'il palpite, bat la chamade, tire, aigu, pincer, piquer, brûler, etc.?
• Quelle est la gravité de votre douleur sur une échelle de 1 à 10?
• Qu'est-ce qui semble déclencher la douleur ou l'aggraver?
• Des traitements l'ont-ils soulagé?

Les tests d'imagerie peuvent indiquer si vous avez des lésions articulaires ou d'autres problèmes douloureux:

• CT, ou tomodensitométrie. C'est une radiographie puissante qui crée des images détaillées à l'intérieur de votre corps.
• IRM ou imagerie par résonance magnétique. Il utilise des aimants et des ondes radio pour créer des images d’organes et de structures en vous.
• Radiographie. Il utilise les radiations à faible dose pour créer des images des structures de votre corps.

Traitements

Pour traiter votre douleur, vous pouvez visiter:

• Votre médecin de soins primaires
• Un spécialiste pour le problème médical qui cause votre douleur - par exemple, un rhumatologue pour traiter l'arthrite
• Une clinique ou un centre de traitement de la douleur

Votre médecin adaptera votre traitement à la source de votre douleur. Vous pourriez recevoir un ou plusieurs de ces traitements:

• Physiothérapie, y compris chaleur ou froid sur la partie douloureuse, massage, exercices d'étirement et stimulation nerveuse électrique transcutanée (TENS)
• Ergothérapie
• Counselling, thérapie individuelle ou de groupe
• Bretelles
• Techniques de relaxation telles que la respiration profonde ou la méditation
• Biofeedback
• Stimulation de la moelle épinière
• Blocs nerveux
• Les médicaments contre la douleur tels que les AINS, les antidépresseurs, les médicaments anti-épileptiques et les relaxants musculaires
• Chirurgie pour traiter la condition qui a causé la douleur

Quand appeler un médecin à propos de votre douleur

Certaines douleurs peuvent être normales, surtout si vous avez récemment eu une blessure, une maladie ou une chirurgie. Appelez votre médecin si la douleur est intense, qu'elle n'arrête pas ou qu'elle vous empêche de faire vos activités régulières tous les jours.