Par Robert Preidt

HealthDay Reporter

VENDREDI, 9 novembre 2018 (HealthDay News) - Les maladies des yeux liées à l’âge sont un problème mondial qui coûte aux gens non seulement leur vision, mais aussi des centaines de milliards de dollars à l’échelle mondiale. Une équipe de recherche internationale a donc décidé de rechercher des moyens de prévenir ou de traiter ce type de perte de vision.

Les enquêteurs ont découvert que les calcifications de la rétine - la fine couche de tissu qui tapisse le fond de l'œil - augmentent le risque de dégénérescence maculaire liée à l'âge (DMLA) avancée.

"Nos recherches ont révélé que des modifications précoces de la partie postérieure de l'œil peuvent entraîner la formation de dépôts de minéraux durs, composés de calcium et de phosphate", a déclaré l'auteur de l'étude, Imre Lengyel. Il est maître de conférences et chercheur à la Queen's University de Belfast, en Irlande du Nord.

"L'accumulation de ces gisements minéraux est un indicateur de dommages irréversibles de la rétine", a déclaré Lengyel dans un communiqué de presse publié par une université.

Pour cette étude, les chercheurs ont analysé des images cliniques de patients atteints de DMLA et ont découvert que les nodules calcifiés dans la rétine augmentaient le risque de progression vers une DMLA avancée de plus de six fois.

Les nouvelles découvertes pourraient améliorer le traitement de la DMLA, principale cause de perte de vision chez les personnes âgées dans le monde. Actuellement, il n'y a pas de traitement pour la plupart des personnes atteintes de DMLA.

Grâce à des recherches plus poussées et à une intervention précoce, certains patients atteints de DMLA pourraient être traités avec des mesures simples, telles que la modification de leur régime alimentaire, selon les scientifiques.

Christine Curcio, co-auteure de l'étude, a déclaré: "En comprenant parfaitement les causes de l'évolution de l'environnement dans lequel ces grands nodules se développent, nous pourrions concevoir de nouvelles façons d'intervenir plus tôt dans le processus de la maladie qu'avec le développement de la maladie." Curcio est professeur d'ophtalmologie à l'université de l'Alabama à Birmingham.

"L'identification de ces risques associés à la progression de la maladie dans les yeux, en particulier dans la rétine, pourrait devenir un outil de diagnostic pour surveiller l'évolution de la dégénérescence de la rétine", a-t-elle déclaré.

"Cela permet aux ophtalmologistes de conseiller leurs patients de manière plus judicieuse et nous permet également de réfléchir au ralentissement ou à l'arrêt de la progression de la maladie, plus tôt dans son évolution", a ajouté Curcio.

Les résultats ont été publiés le 7 novembre dans la revue Science médecine translationnelle.